211service.com
Zynga wil een eigen sociaal netwerk voor gaming bouwen
Zynga wil dat zijn 290 miljoen maandelijkse gebruikers verbinding maken met een ander type vriend. Met andere woorden, mensen met wie ze nog niet zijn verbonden op Facebook.
Tijdens zijn jaarlijkse productevenement in San Francisco gisteren, gaf het bedrijf een preview van een functie genaamd Zynga With Friends, die de komende maanden zal worden uitgerold. Het zal Zynga-games verenigen op alle apparaten en platforms, waaronder Apple iOS, Android, Zynga.com en Facebook, en zal functies bevatten, zoals een sociale lobby, chats en suggesties voor nieuwe vrienden, die gebruikers aanmoedigen om een netwerk op te bouwen verder gaan dan hun echte Facebook-verbindingen.
De nieuwe strategie is cruciaal omdat Zynga het de afgelopen maanden moeilijk heeft gehad. Op een gegeven moment, toen analisten zich zorgen maakten over het bedrijfsmodel op de lange termijn, zakten de aandelen van het bedrijf tot onder de helft van de waarde van de IPO van december. Sindsdien is het op en neer gegaan terwijl analisten discussiëren over de langetermijnvooruitzichten van het bedrijf. Er was een slechte dag toen Doug Creutz, analist van Cowen & Co., schreef dat het dagelijkse gamegebruik van Zynga in mei met 8 procent was gedaald. De groei van het populaire mobiele spel Draw Something, dat Zynga in maart verwierf door OMGPOP te kopen voor $ 180 miljoen, is ook afgenomen sinds de overname.
Zynga With Friends, samen met andere functies die dinsdag zijn geïntroduceerd, komt op het moment dat het vijf jaar oude bedrijf lijkt te groeien op mobiele apparaten en probeert te voorkomen dat zijn basis van casual gamers overgaat op andere sociale afleidingen.
Leidinggevenden zeiden gisteren dat mensen vaker naar een game terugkeren als ze concurreren met anderen die hun vaardigheden en game-interesses delen - en die mensen kunnen complete vreemden blijken te zijn. Beginnend met de recente hit Bubble Safari, introduceert Zynga ook een multiplayer-optie, zodat maximaal vier mensen kunnen communiceren tijdens het spelen.
Echte vrienden komen niet altijd overeen met een game-identiteit. We bieden een nieuwe manier om mensen te ontmoeten, zegt Reed Shaffner, productdirecteur van Zynga. Het Zynga-netwerk zal echter de Facebook-vrienden van een speler opnemen en erop voortbouwen, in plaats van de nauwe banden van het bedrijf met 's werelds grootste sociale netwerk te vervangen, benadrukt hij. Wij zijn van mening dat mensen op elk platform de beste mensen moeten hebben om mee te spelen.
Zynga, een pionier op het gebied van online sociale games, behaalde vorig jaar $ 1,1 miljard aan inkomsten door virtuele goederen en advertenties te verkopen in een reeks populaire games zoals Farmville en Words With Friends. Toch worden de meeste titels voornamelijk op internet gespeeld, via Facebook, in een tijd waarin veel mensen smartphones meer gebruiken.
Op dinsdag heeft Zynga ook nieuwe inspanningen uiteengezet om externe game-ontwikkelaars aan te trekken, vooral voor mobiele apparaten. Het lanceerde een API die sommige externe studio's kunnen gebruiken om games te bouwen die Zynga-functies bevatten en toegang hebben tot de analyses. Na verloop van tijd zou de integratie breder beschikbaar kunnen worden gemaakt voor alle ontwikkelaars. Via een nieuw programma, Zynga Partners for Mobile, zal het bedrijf rechtstreeks mobiele game-ontwikkelaars cultiveren, zoals Saba Transmedia, die gisteren een preview van een nieuwe game, Rubber Tacos, heeft vertoond.
Een ander belangrijk groeigebied is China, waar Facebook geblokkeerd is. Tegenwoordig heeft Zynga meer gamers buiten de VS dan in het land, zegt Andy Tian, algemeen directeur van Zynga in China. Hij is gericht op het uitbreiden van Zynga's aanwezigheid in 's werelds grootste web- en mobiele markt, door middel van partnerschappen met het Chinese Tencent en Weibo, de Twitter-achtige microblogdienst. Vorige maand lanceerde Zynga Draw Something in het Chinees en 11 andere talen. Het Chinese kantoor hielp ook bij het ontwikkelen van een spel genaamd Ruby Blast.
Tian zegt dat China een sterke gamecultuur heeft en een groot groeipotentieel heeft, ondanks wegblokkades voor andere Amerikaanse internetbedrijven. Er zijn altijd uitdagingen in China als buitenlands bedrijf, zegt Tian. Maar gaming en entertainment zijn niet zo controversieel als de diensten van bedrijven als Google of Facebook.