211service.com
Bijna de helft van de Twitter-accounts die aandringen om Amerika te heropenen, zijn mogelijk bots
Maddie Meyer / Getty
Kathleen M. Carley en haar team van het Center for Informed Democracy & Social Cybersecurity van Carnegie Mellon University volgen al heel lang bots en beïnvloeden campagnes. Bij Amerikaanse en buitenlandse verkiezingen, natuurrampen en andere gepolitiseerde gebeurtenissen ligt de betrokkenheid van bots normaal gesproken tussen de 10 en 20%, zegt ze.
Maar in een nieuwe studie hebben de onderzoekers ontdekt dat bots tussen 45 en 60% van de Twitter-accounts over covid-19 kunnen uitmaken. Veel van die accounts zijn in februari gemaakt en hebben sindsdien verkeerde informatie verspreid en versterkt, waaronder vals medisch advies, samenzweringstheorieën over de oorsprong van het virus, en pogingen om thuisbevelen te beëindigen en Amerika te heropenen.
Meer over het coronavirus
Onze meest essentiële dekking van covid-19 is gratis, waaronder:
Wat is kudde-immuniteit?
Hoe werkt het coronavirus?
Wat zijn de mogelijke behandelingen?
Welke medicijnen werken het beste?
Wat is de juiste manier om aan social distancing te doen?
Andere veelgestelde vragen over het coronavirus
---
Nieuwsbrief: Coronavirus Tech Report
Zoomshow: Radio Corona
Zie ook:
Al onze covid-19 dekking
Het covid-19 speciale nummer
Klik hier om u te abonneren en onze non-profit journalistiek te steunen.
Ze volgen de versleten patronen van gecoördineerde beïnvloedingscampagnes, en hun strategie werkt al: sinds het begin van de crisis zien de onderzoekers een grotere polarisatie in het Twitter-discours rond het onderwerp.
Een aantal factoren kan deze stijging verklaren. Het wereldwijde karakter van de pandemie betekent dat een groter aantal actoren gemotiveerd is om van de crisis te profiteren als een manier om hun politieke agenda's te verwezenlijken. Desinformatie wordt nu ook in het algemeen beter gecoördineerd, met meer bedrijven die kunnen worden ingehuurd om dergelijke beïnvloedingscampagnes te creëren.
Maar Carley, de directeur van het centrum, baart niet alleen het aantal rekeningen zorgen. Hun gedragspatronen zijn ook geavanceerder geworden. Bots zijn nu vaak dieper verbonden met andere accounts, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om hun berichten op grote schaal te verspreiden. Ze gebruiken ook meer strategieën om risicogroepen zoals immigranten en minderheden aan te pakken en helpen echte accounts die zich bezighouden met haatzaaien om online groepen te vormen.
Om hun meest recente analyse uit te voeren, bestudeerden de onderzoekers sinds januari meer dan 200 miljoen tweets over het coronavirus of covid-19. Zij gebruikten machine learning en netwerk analyse technieken om te identificeren welke accounts desinformatie verspreidden en welke hoogstwaarschijnlijk bots of cyborgs waren (accounts die gezamenlijk door bots en mensen worden beheerd).
Het systeem zoekt naar 16 verschillende manoeuvres die desinformatieaccounts kunnen uitvoeren, waaronder een brug slaan tussen twee groepen (twee online gemeenschappen verbinden), een individu steunen (het account volgen om het niveau van waargenomen invloed van de persoon te vergroten) en een groep vernietigen (acties die leiden tot een online community die wordt ontmanteld).
Door de analyse identificeerden ze meer dan 100 soorten onnauwkeurige covid-19-verhalen en ontdekten ze dat bots niet alleen grip kregen en volgers verzamelden, maar dat ze ook goed waren voor 82% van de top 50 en 62% van de top 1.000 invloedrijke retweeters. De invloed van elk account werd berekend om het aantal volgers weer te geven dat het bereikte, evenals het aantal volgers dat zijn volgers bereikten.
De onderzoekers zijn begonnen Facebook, Reddit en YouTube te analyseren om te begrijpen hoe desinformatie zich tussen platforms verspreidt. Het werk bevindt zich nog in de beginfase, maar het heeft al enkele onverwachte patronen onthuld. Ten eerste hebben de onderzoekers ontdekt dat veel desinformatieverhalen afkomstig zijn van reguliere websites of blogs voordat ze op verschillende sociale platforms worden opgepikt en versterkt. Verschillende soorten verhalen hebben ook verschillende herkomstpatronen. Degenen die bijvoorbeeld beweren dat het virus een biowapen is, komen meestal van zogenaamde zwarte nieuwssites, nepnieuwspagina's die zijn ontworpen om desinformatie te verspreiden en die vaak buiten de VS worden beheerd. De retoriek van het heropenen van Amerika daarentegen komt meestal van blogs en Facebook-pagina's die in de VS worden uitgevoerd.
De onderzoekers ontdekten ook dat gebruikers van verschillende platforms op zeer verschillende manieren op dergelijke inhoud zullen reageren. Op Reddit hebben moderators bijvoorbeeld meer kans om desinformatie te ontmaskeren en te verbieden. Toen een gecoördineerde campagne rond de heropening van Amerika op Facebook verscheen, begonnen Reddit-gebruikers het fenomeen te bespreken en de berichten tegen te gaan. Ze zeiden: 'Geloof daar niets van. Je kunt Facebook niet vertrouwen', zegt Carley.
Helaas zijn er geen gemakkelijke oplossingen voor dit probleem. Accounts verbannen of verwijderen werkt niet, omdat er meer kan worden gegenereerd voor iedereen die wordt verwijderd. Het verbannen van accounts die onnauwkeurige feiten verspreiden, lost ook niets op. Veel desinformatie wordt gedaan door toespelingen of door onlogische uitspraken, en die zijn moeilijk te ontdekken, zegt ze.
Carley zegt dat onderzoekers, bedrijven en de overheid beter moeten coördineren om met effectief beleid en praktijken te komen om dit tegen te gaan. Ik denk dat we een soort algemene toezichtgroep nodig hebben, zegt ze. Omdat geen enkele groep het alleen kan.