Blue Origin neemt zijn eerste passagiers mee naar de ruimte

AP Photo/Tony Gutierrez

Dit keer was er een ontploffing.

Blue Origin-oprichter Jeff Bezos en drie andere burgers zagen vanmorgen de lucht van blauw in zwart veranderen terwijl het herbruikbare raket- en capsulesysteem van het bedrijf Nieuwe Shepard passeerde de Kármán-lijn, de grens tussen de atmosfeer van de aarde en de ruimte.

Rond 9.25 uur Amerikaanse oostelijke tijd landden Bezos en zijn medepassagiers veilig en voltooiden ze met succes de eerste bemande suborbitalvlucht van het bedrijf - een belangrijke stap in de inspanningen van Blue Origin om commerciële ruimtevluchten te bieden aan betalende klanten.

Vergeleken met de lancering eerder deze maand van Virgin Galactic's RuimteSchipTwee , een type ruimtevliegtuig dat de grondlegger droeg Richard Branson naar de ruimte , De reis van Bezos deed meer denken aan een NASA-missie, met een verticale start, parachutes en een zachte landing.

Ramon Lugo III , een ruimtevaartingenieur en directeur van de Florida Space Institute , zegt dat hoewel dit de tweede bemande lancering is door mensen die niet als astronauten in de klassieke zin worden beschouwd, de missie van Blue Origin een grotere kans biedt voor commercieel ruimtetoerisme.

Het belangrijkste verschil was hoe de twee missies in de ruimte kwamen. Virgin Galactic's duurde ongeveer een uur en waarbij een vliegtuig betrokken was dat het ruimtevliegtuig met de bemanning naar een bepaalde hoogte vervoerde voordat het werd losgelaten. Het ruimtevliegtuig zette vervolgens zijn raketmotoren aan om nog hoger te reizen voordat het terug naar de aarde gleed.

Verwant verhaal

Richard Branson vloog net naar de rand van de ruimte. Dit is wat het betekent voor ruimtereizen.

Kan er iets waardevols voortkomen uit de kinderachtige race onder miljardairs om de eerste te zijn?

Als je naar het ruimtevaartuig van Branson kijkt, creëert hij echt een transportsysteem dat erg lijkt op een commerciële luchtvaartmaatschappij. Je gaat opstijgen op een vliegveld en je gaat landen op een vliegveld, zegt Lugo.

Dat van Bezos is wat de meeste ruimtevaartingenieurs een meer traditionele kijk op bemande ruimtevaartuigen zouden noemen, zegt Lugo. De volledige lancering en terugkeer van Blue Origin duurde ongeveer 10 minuten. De bemanning lanceerde vanuit een capsule die aan de neus van een raket was bevestigd, die losliet en terugkeerde naar de aarde terwijl de bemanningscapsule de ruimte in ging en een maximale hoogte van 351.210 voet bereikte voordat hij begon terug te vallen naar de aarde en vervolgens parachutes inzette om land.

Ongeacht hun verschillen, zeggen experts, zijn beide vluchten belangrijke mijlpalen in de toekomst van ruimtevluchten.

Deze voertuigen geven een nieuwe kijk op reizen, net zoals de pioniers van vroege vliegtuigen deden, zegt Elaine Petro , een professor in mechanische en ruimtevaarttechniek aan Cornell.

Naast het dichter bij de baan brengen van de mens, kunnen zowel Virgin Galactic als Blue Origin volgens Petro nieuwe benaderingen voor snellere intercontinentale reizen bevorderen, aangezien beide voertuigen snelheden kunnen bereiken die vier tot vijf keer zo hoog zijn als die van een gewoon vliegtuig.

Petro wordt aangemoedigd door het tempo van de vooruitgang die ze in de branche heeft gezien. Tien jaar geleden drong de regering-Obama aan op de uitbreiding van de commerciële draagraketindustrie. Nu hebben twee openbare ruimtevaartplatforms de afgelopen week bemanningen gevlogen, en SpaceX is gecontracteerd om astronauten naar de maan te brengen, zegt ze.

En wat biedt de toekomst voor Blue Origin? Hoewel commercieel ruimtetoerisme nog maar net is begonnen, hoopt Bezos dat de lancering van meer vluchten kan leiden tot: de kosten verlagen zodat in de komende decennia iedereen de kans kan krijgen om de schoonheid van het leven boven de aarde te ervaren.

zich verstoppen