Boeing en DirecTV klauteren om een ​​satelliet te verplaatsen voordat deze ontploft

Categorie: Ruimte Geplaatst 27 januari

De twee bedrijven willen een 15 jaar oude satelliet in een veiligere baan brengen nadat een batterijstoring het risico op ontploffing bracht.

Wat?! Het is de Spaceway-1-satelliet, gebouwd door Boeing en beheerd door DirecTV. Als onderdeel van een netwerk van drie satellieten dat tussen 2005 en 2007 werd gelanceerd, leverde Spaceway-1 vroeger high-definition satelliet-tv-diensten, maar is nu een back-up. Alle drie de Spaceway-satellieten bevinden zich in een geostationaire baan (ook bekend als geosynchrone equatoriale baan of GEO), 22.000 mijl boven het oppervlak van de planeet.

Waarom het zou kunnen gaan boeien: Volgens een indienen van DirecTV verzonden naar de Federal Communications Commission , heeft Spaceway-1 in december thermische schade aan zijn batterijen opgelopen als gevolg van een grote anomalie. Boeing deed een evaluatie waaruit bleek dat er een aanzienlijk risico bestond dat deze batterijcellen zouden kunnen barsten als ze zouden worden ingeschakeld.

De bedreiging: De satelliet werkt op zonne-energie, maar schakelt automatisch over op batterijen wanneer er geen zonlicht beschikbaar is. Toevallig staat de aarde op het punt om haar tweejaarlijkse eclipsseizoen in te gaan, wanneer satellieten in de schaduw van de planeet kunnen bewegen. Het gebruik van de batterijen in deze fasen is onvermijdelijk en er is geen manier om de explosieve batterijen van de rest van het ruimtevaartuig te bevrijden. Een exploderende batterij kan Spaceway-1 veranderen in een stroom orbitaal puin dat andere satellieten bedreigt.

Aftellen: De FCC gaf DirecTV toestemming om Spaceway-1 uit bedrijf te nemen en het in een baan om het kerkhof te brengen (ongeveer 200 mijl boven GEO) vóór 25 februari, het begin van het volgende eclipsseizoen. De verhuizing zou 21 dagen duren, met nog ongeveer zeven dagen om zoveel mogelijk drijfgas af te voeren. Vanaf maandag, de satelliet was nog steeds in zijn GEO-baan .

Leeg de tanks: Satellieten die de overgang naar het kerkhof maken, moeten hun drijfgas volledig leegmaken. DirecTV zegt echter dat het geen tijd zal hebben om dit in slechts zeven dagen te doen, en daarom stelt de FCC het bedrijf vrij van deze regel. DirecTV zegt dat het een aantal strategieën onderzoekt om meer drijfgas af te voeren voordat het zijn laatste stap in de baan van het kerkhof maakt, maar heeft niet gereageerd op vragen over wat dit zou kunnen zijn.

Andere risico's: Boeing zegt dat de batterijstoring het gevolg is van gebeurtenissen waarvan de kans zeer klein is dat ze zich op andere satellieten voordoen. Noch DirecTV, noch Boeing willen me precies vertellen waardoor de batterijen zijn beschadigd, of in hoeverre dit risico zich uitstrekt tot andere satellieten (inclusief de andere twee Spaceway-satellieten).

Dit bericht is bijgewerkt.