Cyborg-zeehonden en drijvende robots hebben een Antarctisch ijsmysterie opgelost

Categorie: Klimaatverandering Geplaatst 11 juni

Robots, satellieten en zeehonden die zijn uitgerust met hoofdsensoren zijn gebruikt om uit te zoeken waarom er een gat zo groot als South Carolina is in het zee-ijs van Antarctica.

Wat achtergrond: In 1976 ontdekten onderzoekers dat er af en toe een enorm gat verschijnt in het drijvende ijs dat zich elke winter boven de Weddellzee in Antarctica vormt. Waarom het gat (bekend als een polynya) verschijnt, was tot nu toe een mysterie. Het fenomeen leek te verdwijnen, maar verscheen opnieuw in 2016 en 2017, waardoor onderzoekers de kans kregen om het te bestuderen.

Gegevensverzameling: Een team van de Universiteit van Washington verzamelde gegevens uit drie bronnen: satellieten, drijvende robots en zeeolifanten met temperatuursondes op hun hoofd geplakt (maak je geen zorgen, ze doen geen pijn en vallen er na een paar maanden vanzelf af). Omdat de zeehonden vaak naar extreme diepten duiken - het is bekend dat ze tot wel 2 kilometer (6.500 voet) diep gaan - gaf het onderzoekers toegang tot gebieden in de oceaan die ze eerder niet hadden kunnen bestuderen.

Een ontdekking: Met behulp van deze gegevens concludeerde het team dat de recente polynyas werden gevormd door een combinatie van intense stormen, een onderwaterberg, zouter water en ongebruikelijke oceaanomstandigheden. Hun bevindingen werden gepubliceerd in een paper in Natuur .

Meld u hier aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief The Download om uw dosis van het laatste must-read nieuws uit de wereld van opkomende technologie te ontvangen.