De Braziliaanse Amazone staat in brand - dit is waarom dat slecht nieuws is voor de planeet

Categorie: Klimaatverandering Geplaatst 21 aug

Bosbranden zijn dit jaar in het Braziliaanse Amazonegebied gestegen, waardoor de bezorgdheid over de toenemende ontbossing en klimaatemissies onder de nieuwe extreemrechtse president van het land is toegenomen.

Het nieuws: Meer dan 70.000 bosbranden Volgens het National Institute for Space Research (INPE) zijn er dit jaar tot nu toe in het regenwoud uitgebroken, het grootste aantal in ten minste vijf jaar en een stijging van meer dan 80% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Op maandag rook van de branden, in combinatie met wolken en een krachtig koufront , verduisterde de stad São Paulo, zo'n 1700 mijl ( 2.700 kilometer) weg .

Wat drijft de stijging? Waarschijnlijk spelen meerdere factoren een rol. Onderzoekers hebben gewaarschuwd dat klimaatverandering het Amazone-regenwoud vatbaarder maakt voor bosbranden door de intensiteit en frequentie van droogtes te vergroten. Maar lokale rapporten zeggen dat boeren in sommige gebieden opzettelijk branden aansteken om land vrij te maken voor gewassen of veeteelt.

Milieugroeperingen zeggen dat deze boeren zijn aangemoedigd door president Jair Bolsonaro, die tijdens zijn campagne beloofde het regenwoud open te stellen voor meer landbouw en mijnbouw. Sindsdien heeft zijn regering gewerkt aan het verzwakken van de vangrails voor het milieu.

Bolsonaro onlangs ontsloeg de directeur van INPE , MIT-opgeleide natuurkundige Ricardo Galvão, naar aanleiding van de publicatie van statistieken die de toenemende ontbossing in Brazilië aantoonden. Op woensdag, in een stoutmoedig stukje onzin, hij zei niet-gouvernementele organisaties zouden de branden kunnen aansteken om zijn regering te schande te maken nadat hij hun financiering had stopgezet.

Waarom maakt het uit? De eigenlijke Amazone, die negen landen beslaat, is een van 's werelds grootste koolstofputten. Het is goed voor ongeveer 17% van de koolstof in de wereld die vastzit in vegetatie op het land. (Het is natuurlijk ook een rijke bron van biodiversiteit en de zuurstof die we inademen.)

Alleen bosbranden, niet de branden die opzettelijk zijn gesticht voor ontbossing, kunnen miljarden tonnen koolstofdioxide wegpompen tijdens droogtejaren, recent onderzoek gevonden .

De ontbossingspercentages in de Amazone waren al jaren aan het tuimelen, grotendeels dankzij het Save the Rain Forest beweging en strengere regels voor landgebruik. Maar ze zijn dit jaar aanzienlijk gestegen in Brazilië: een regenwoud in de buurt ongeveer zo groot als een voetbalveld verdwijnt elke minuut.

(Zie de presidentsverkiezingen van Brazilië kunnen miljarden tonnen extra broeikasgassen betekenen.)