De eenzame realiteit van Zoom-begrafenissen

Thomas Kronsteiner / Getty Images





Lori Perlow mailde haar collega's toen haar grootmoeder afgelopen maandag stierf, om hen te laten weten dat ze de middag vrij zou nemen. Ze ging de volgende dag achter haar computer zitten en opende Zoom, net zoals ze op een werkdag zou doen. Deze keer was ze er echter om naar de begrafenis te kijken. Er zou geen shiva zijn, geen buren met knuffels en stoofschotels. Haar verdriet zat vast binnen de muren van haar huis.

Perlow lag in het zuiden van New Jersey; haar grootmoeder, Sylvia Weingast, stierf in Brooklyn en werd begraven op Long Island. De rit was goed te doen, maar de risico's waren te groot. Gezondheidswerkers waren de afgelopen dagen het huis van haar grootmoeder in en uit geweest, en ze weten niet of ze covid-19 had: Weingast werd nooit getest. Sociale afstand betekende dat slechts 10 mensen de begrafenis persoonlijk mochten bijwonen, en hun familie was groot. Terwijl ze naar de livestream keek, voelde ze zich vreemd en een beetje boos. Het voelde oneerbiedig aan haar grootmoeder, die de Holocaust had overleefd, om haar te zien begraven op hetzelfde platform dat ze gebruikte voor kantoorvergaderingen. Het bracht haar geen troost.

Meer over het coronavirus

  • Onze meest essentiële dekking van covid-19 is gratis, waaronder:

    Wat is kudde-immuniteit?



    Wat is serologisch onderzoek?

    Hoe werkt het coronavirus?

    Wat zijn de mogelijke behandelingen?



    Welke medicijnen werken het beste?

    Wat is de juiste manier om aan social distancing te doen?

    Andere veelgestelde vragen over het coronavirus



    ---

    Nieuwsbrief: Coronavirus Tech Report

    Zoomshow: Radio Corona

  • Zie ook:

    Al onze covid-19 dekking

    Het covid-19 speciale nummer

  • Klik hier om u te abonneren en onze non-profit journalistiek te steunen.

Het is alsof je naar een film kijkt, maar je maakt er deel van uit, zegt Perlow. Kijken naar de begrafenis, met de mensen die daar waren met maskers, niet dicht bij elkaar komen, niet knuffelen, gewoon uit elkaar staan. Het is raar - het is echt raar. Ze wist niet wat ze moest doen. Ze bakte een appeltaart. Ze twitterde om te zeggen dat haar grootmoeder meer verdiende.

De wereldwijde pandemie van het coronavirus heeft mensen gedwongen na te denken over de dood, terwijl ze tegelijkertijd de manier waarop we gewend zijn om rouw en verlies te ervaren, op zijn kop heeft gezet. Zoom begrafenissen , vertraagde begrafenissen en virtueel afscheid hebben omhelzingen, ontwaken en hand in hand vervangen. De enige optie is om online te rouwen. Experts zeggen dat hoewel er manieren zijn waarop live video en online sociale verbindingen kunnen helpen, iedereen iets anders nodig heeft in verdriet. Net als al het andere, is rouwen om de doden moeilijker in onze nieuwe realiteit.

Wanneer de 'braadpan-trein' verdwijnt

De pandemie van het coronavirus heeft niet geleid tot online rouw en verdriet. Facebook-groepen verbinden moeders die jonge kinderen rouwen al met elkaar, en profielen op sociale media worden vaak gedenktekens. En in hechte en extreem online gemeenschappen zoals fandom of gaming, hebben mensen jarenlang leren rouwen om het verlies van goede vrienden die ze nooit hebben ontmoet.

Ook livestreamen maakt al deel uit van hoe mensen rouwen. Lang voordat het coronavirus miljarden mensen op slot deed, waren er redenen waarom niet iedereen een begrafenis kon halen. In sommige religies, zoals het jodendom, wordt verondersteld dat de begrafenis kort na de dood plaatsvindt; zelfs zonder die beperking hebben reisbeperkingen sommige mensen lang verhinderd om gedenktekens voor hun dierbaren bij te wonen

Gemeenschappen zonder papieren leven al vele jaren met deze realiteit, zegt Sarah Chavez, de directeur van De Orde van de Goede Dood , een organisatie die pleit voor acceptatie van de dood. Hartverscheurende verhalen over kinderen die geen afscheid kunnen nemen van stervende ouders; echtgenoten en echtgenotes worden gedwongen elkaar te zien sterven en begraven te worden via Skype. Virtuele rouw is ook een onderdeel van verdriet in landelijke gebieden, waar er minder persoonlijke middelen zijn, en voor degenen die rouwen om bepaalde soorten verlies, zoals zelfmoord, drugsgerelateerde sterfgevallen, moord of de dood van een jong kind.

Maar de covid-19-pandemie heeft iedereen die met de dood te maken heeft gedwongen de mogelijkheid onder ogen te zien dat ze geen toegang zullen hebben tot wat rouwenden het meest nodig hebben: menselijke aanraking, verbinding en steun van de gemeenschap. Ze zullen waarschijnlijk worden beroofd van de troostende rituelen die psychotherapeut en rouw specialist Megan Devine roept de ovenschotel. De paradox van de pandemie is dat mensen zich meer bewust zijn van de dood en rouw, maar minder beschikbaar zijn om anderen er doorheen te helpen. De hoeveelheid ondersteuning die nu mogelijk beschikbaar was, is verdampt, zegt Devine.

Dit is de troost die Perlow miste toen ze haar grootmoeder verloor. Voor Joodse rouwenden is shiva normaal gesproken een periode van een week na de begrafenis, wanneer de directe familie samen rouwt terwijl vrienden en familieleden op bezoek komen om respect te betuigen. Maar door covid-19-isolatie bleef haar familie gewoon uit elkaar in hun huizen. En de komst van Pesach brak hun shiva af. Het hele doel ervan is om samen te zijn met rouwenden en troost te bieden, zegt Perlow. We konden bidden - iedereen kon overal vandaan bidden. Maar het comfortgedeelte is wat ontbreekt.

'Kleine gebaren'

Clay Dippel, begrafenisondernemer bij Uitvaartcentrum Bradshaw-Carter in Houston, doet zijn best. Een paar weken geleden belde hij gezinnen om de paar dagen terug om hen op de hoogte te stellen van nieuwe beperkingen: een geplande kerkdienst van 100 personen werd beperkt tot 50, en toen tot 25, en toen tot 10. Uiteindelijk betekenden de beperkingen dat slechts één huishouden van directe familie zou worden toegelaten tot een begrafenis. Het was hartverscheurend, zegt hij.

Het uitvaartcentrum van Dippel begon ongeveer een jaar geleden een dienst genaamd OneRoom te gebruiken om begrafenissen live te streamen. Bradshaw-Carter ligt in de buurt van het Texas Medical Center, een enorme medische campus waar veel patiënten van buiten de staat worden behandeld voor ernstige, soms levensbedreigende ziekten. Live-streaming helpt familieleden die ver van Houston zijn toch op de een of andere manier aanwezig te zijn bij begrafenissen. Nu is het de enige echte optie - behalve het uitstellen van ceremonies totdat de beperkingen versoepelen - en dus concentreert hij zich op hoe het kan helpen.

Vrijdag begeleidde hij een crematie. Het was onveilig voor de vrouw van de overledene om te gaan, dus keek ze online mee. Dippel hield een telefoon vast tijdens een kerkdienst afgelopen weekend, live-streaming naar de familie. Ik keek naar de telefoon, zei hij. Ik zag ze kijken. Ze hadden de tijd genomen om een ​​jas en stropdas aan te trekken. Het is een klein gebaar. Dat is wat een begrafenis is: gebaren.

Chavez en Devine hebben die gebaren de afgelopen weken online zien verspreiden. In de videogame Animal Crossing: New Horizons bijvoorbeeld één speler een virtueel graf gemaakt te bezoeken ter ere van haar grootouders. Devine merkt op dat rouwende mensen op zoek zijn naar anderen die iets soortgelijks online doormaken, om te praten over hoe het is om in rouw en geïsoleerd te zijn. Beiden zeggen dat internet kan helpen op manieren die verder gaan dan het opnieuw creëren van een begrafenis of uitvaartdienst.

Zoom-begrafenissen zullen nooit hetzelfde zijn als het echte werk. Maar ze kunnen ruimte maken om te erkennen dat verdriet verschrikkelijk is.

Ik hoop dat door ons verdriet online te uiten en te delen, we kunnen leren de ervaring te normaliseren en te laten zien dat verdriet moeilijk is, maar het is een gedeelde, normale menselijke ervaring, zegt Chavez.

Op een bepaalde manier ervaart iedereen op dit moment een soort van verdriet. Misschien hoeft verdriet in isolatie niet zo eenzaam te zijn als het lijkt.

Devine zegt dat rouwende families nieuwe rituelen moeten overwegen die voor dit moment zijn ontworpen. Start bijvoorbeeld een Google-document waarin mensen ideeën kunnen aandragen voor het eren van de overledene wanneer de beperkingen op het gebied van sociale afstand worden opgeheven. Of gebruik videoconferenties om samen te koken, cocktails te delen en te onthouden en te plannen.

We kunnen leunen op de oude manieren om dingen te doen, of we kunnen deze tijd gebruiken om tools en vaardigheden en platforms uit te proberen die mensen helpen zich verzorgd te voelen, zegt ze.

Ondertussen hoopt Lori Perlow dat wanneer alles weer normaal wordt, haar familie haar grootmoeder kan eren op de manier die ze verdient. Het zal niet hetzelfde zijn, maar het zal beter zijn dan dit.

Ze denkt aan de rozenstruiken in de achtertuin van haar grootmoeder. Ze overweegt of ze misschien in staat zal zijn om naar het huis te gaan, er een te nemen en het opnieuw te planten.

zich verstoppen