De ESA staat op het punt een van zijn ruimtevaartuigen in een vuurbal te veranderen

Categorie: Ruimte Geplaatst 12 februari

Volgende week gaat de European Space Agency een cubesat genaamd Qarman uit het internationale ruimtestation werpen en kijken hoe deze in een vuurbal barst terwijl hij de atmosfeer van de aarde binnengaat - allemaal met opzet.

Wat is de missie: Qarman (afkorting van QubeSat voor Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablatie) is een experiment ter grootte van een schoenendoos, bedoeld om onderzoekers te helpen de fysica beter te begrijpen wanneer objecten in de atmosfeer van de planeet vallen en verbranden. Qarman werd in december naar het ISS gebracht tijdens een vrachtbevoorradingsmissie. Op 17 februari wordt het terug de ruimte in geworpen en begint langzaam naar de aarde te drijven voordat het de atmosfeer binnengaat en binnen ongeveer zes maanden opbrandt.

Vertel me meer: Qarman heeft vier met zonnecellen bedekte panelen die zijn ontworpen om de atmosferische weerstand te vergroten en de terugkeer te bespoedigen. De neus is gemaakt van een speciaal soort kurk dat doorgaans wordt gebruikt in thermische beveiligingssystemen op ruimtevaartuigen. Grondtesten tonen aan dat wanneer de kurk opwarmt, deze beetje bij beetje verkoolt en afbladdert. Het Qarman-team wil graag weten hoe dit proces werkt tijdens terugkeer.

Het ruimtevaartuig is ook bewapend met verschillende sensoren en camera's die bedoeld zijn om de temperatuur, druk en warmtestroom van het ruimtevaartuig te meten terwijl het brandt. Sommige instrumenten bevinden zich in een compartiment gemaakt van keramische koolstof en aerogel bedoeld om de terugkeer te overleven (hoewel ze niet zullen worden teruggevonden en waarschijnlijk op zee verloren zullen gaan).

Wat is het punt? De gegevens die zijn verzameld over de vurige ondergang van Qarman kunnen worden gebruikt om de afscherming van ruimtevaartuigen te verbeteren. Maar het grotere doel is om een ​​beter beeld te krijgen van hoe dingen verbranden tijdens de terugkeer, zodat ingenieurs kunnen helpen bij het oplossen van het groeiende probleem van orbitaal puin, oftewel ruimteafval - dat alleen maar erger zal worden naarmate de snelheid van satellietlanceringen sterk toeneemt in het komende decennium. Bevindingen van de missie kunnen helpen bij het bouwen van satellieten die zijn ontworpen om volledig op te branden aan het einde van hun nuttige levensduur, wat zou helpen de hoeveelheid rommel die door een baan om de aarde raast te verminderen.