De stemmen van vrouwen in de tech worden nog steeds gewist

het wissen van de stem van vrouwen in tech concept

mevrouw Tech





Midden in de nacht op 24 mei TikTok veranderde zijn stem . De alomtegenwoordige vrouwenstem die de tekst van je video hardop kon voorlezen in een ietwat hoogdravende, robotachtige cadans, werd plotseling vervangen door een stem met een bijna meeslepende, vrolijke toon. Veel gebruikers begonnen de nieuwe Uncanny Valley Girl te noemen om hun ongenoegen te uiten. Lil Nas X heeft er zelfs een TikTok over gemaakt.

Maar wat is er met de oude stem gebeurd? En wie was de vrouw erachter?

Als we denken aan vrouwen in de informatica, denken we vaak aan hoe ze, zowel letterlijk als figuurlijk, vaker het zwijgen zijn opgelegd dan dat er naar hen is geluisterd. De stemmen en lichamen van vrouwen zijn overal in de geschiedenis van de informatica te vinden - van gehoord te worden in start countdowns om zichtbaar te zijn op foto's - maar pas relatief recent hebben historici deze vrouwen geschreven terug in het verhaal door uit te leggen wat ze deden. Lange tijd werd ten onrechte gedacht dat vrouwen een perifere rol speelden in de geschiedenis van computers, ook al waren zij vaak degenen die de computers geprogrammeerd .



Verwant verhaal

Ze riskeerde alles om Facebook te ontmaskeren. Nu vertelt ze haar verhaal.

Sophie Zhang, een voormalig datawetenschapper bij Facebook, onthulde dat het wereldwijde politieke manipulatie mogelijk maakt en weinig heeft gedaan om het te stoppen.

En het is nog steeds zo dat wanneer we de stem van een vrouw horen als onderdeel van een technisch product, we misschien niet weten wie ze is, of ze echt is, en zo ja, of ze ermee instemde dat haar stem op die manier werd gebruikt. Veel TikTok-gebruikers gingen ervan uit dat de tekst-naar-spraak-stem die ze in de app hoorden geen echte persoon was. Maar het was: het was van een Canadese stemacteur genaamd Bev Standing, en Standing had ByteDance, het bedrijf dat eigenaar is van TikTok, nooit toestemming gegeven om het te gebruiken.

staand klaagde het bedrijf aan in mei, waarin ze beweerde dat de manier waarop haar stem werd gebruikt - met name de manier waarop gebruikers hem alles konden laten zeggen, inclusief godslastering - haar merk en haar vermogen om de kost te verdienen schade toebrachten. Haar stem die bekend werd als 'die stem op TikTok' die je kon laten zeggen wat je maar wilde, bracht herkenning zonder vergoeding en, zo beweerde ze, haar vermogen om stemwerk te krijgen, schaadde.



Toen TikTok abrupt haar stem verwijderde, kwam Standing erachter op dezelfde manier als de rest van ons: door de verandering te horen en de rapportage erover te zien. (TikTok heeft geen commentaar gegeven op de pers over de stemwijziging.)

Degenen die bekend zijn met het verhaal van Apple's Siri, voelen misschien een beetje déjà vu: Susan Bennett, de vrouw die de originele Siri uitsprak, wist ook niet dat haar stem werd gebruikt voor dat product totdat het uitkwam. Bennett werd uiteindelijk vervangen als de Amerikaans-Engelse vrouwelijke stem, en Apple nooit publiekelijk erkend haar. Sindsdien heeft Apple geheimhoudingsclausules in de contracten van stemacteurs geschreven en recentelijk beweerde het dat zijn nieuwe stem... volledig software gegenereerd , waardoor het niet meer nodig is om iemand krediet te geven.

Deze incidenten weerspiegelen een verontrustend en algemeen patroon in de technische industrie. De manier waarop de prestaties van mensen worden gewaardeerd, erkend en betaald, weerspiegelt vaak hun positie in de bredere samenleving, niet hun werkelijke bijdragen. Een van de redenen waarom de namen van Bev Standing en Susan Bennett nu algemeen bekend zijn online, is dat het extreme voorbeelden zijn van hoe vrouwenwerk wordt uitgewist, zelfs als het daar voor iedereen te zien of te horen is.



De manier waarop de prestaties van mensen worden gewaardeerd, erkend en betaald, weerspiegelt vaak hun positie in de bredere samenleving, niet hun werkelijke bijdragen.

Als vrouwen in de techniek hun mond opendoen, wordt hen vaak verteld dat ze moeten zwijgen, vooral als het gekleurde vrouwen zijn. Timnit Gebru, gepromoveerd in computerwetenschappen aan Stanford, was onlangs verdreven van Google , waar ze mede-leider was van een AI-ethisch team, nadat ze over haar had gesproken zorgen met betrekking tot de grote taalmodellen van het bedrijf. Haar co-lead, Margaret Mitchell (gepromoveerd aan de Universiteit van Aberdeen met een focus op het genereren van natuurlijke taal), was ook verwijderd uit haar positie nadat hij had gesproken over het ontslag van Gebru. Elders in de branche houden klokkenluiders van: Sophie Zhang op Facebook, Susan Fowler bij Uber, en veel andere vrouwen werden het zwijgen opgelegd en werden vaak ontslagen als direct of indirect gevolg van het proberen om hun werk te doen en de schade te beperken die ze zagen in de technologiebedrijven waar ze werkten.

Zelfs vrouwen die startups hebben gevonden, kunnen in realtime worden gewist, en het probleem is opnieuw erger voor gekleurde vrouwen. Rumman Chowdhury, gepromoveerd aan de Universiteit van Californië, San Diego, en de oprichter en voormalig CEO van Parity, een bedrijf dat zich richt op ethische AI, zag haar rol in de geschiedenis van haar eigen bedrijf geminimaliseerd door de New York Times.



In een hoofdartikel over Parity slaagde de krant er niet in Chowdhury te identificeren als de oprichtende CEO en beschreef haar in plaats daarvan als een onderzoeker die een tool maakte waarop het bedrijf van Parity is gebaseerd. Na een aanzienlijke publieke terugslag, heeft de Times het verhaal stilletjes bijgewerkt zonder een formele correctie uit te brengen. Maar het slaagt er nog steeds niet in om Chowdhury te identificeren als de oprichtende CEO van Parity, in plaats daarvan te focussen op de jonge blanke vrouw die haar opvolger is.

En onlangs hebben duizenden zwarte makers op TikTok, velen van hen vrouwen, ging in staking , weigerend om nieuwe dansen te choreograferen voor de recente single van Megan Thee Stallion. Vooral zwarte vrouwen hebben hun choreografie herhaaldelijk zien kopiëren en stelen door TikTok-makers die blanke vrouwen zijn en die geld verdienen aan die dansen, en ze zelfs op de nationale televisie gaan uitvoeren, zonder de oorspronkelijke makers te erkennen.

Als we kijken naar de impact van vrouwenstemmen in de technologie van vandaag, kunnen we zien dat ze beide hebben leidde oproepen tot verantwoording en ook dat ze letterlijk en figuurlijk ondergewaardeerd zijn. Van het doen van voice-overwerk dat de basis wordt voor spraakhulpmiddelen die miljoenen gebruiken, zonder daarvoor betaald of erkend te worden, of werken aan de fundamentele concepten van AI , zijn vrouwen vaak aanwezig in de techniek zonder dat er naar hen wordt geluisterd.

Terwijl vrouwen, en met name gekleurde vrouwen, vaak de eerste mensen zijn waar technologiebedrijven heen gaan als ze hun diversiteit moeten laten zien of zichzelf moeten verdedigen tegen kritiek dat hun producten seksisme en racisme verergeren, hebben deze vrouwen moeite om hun expertise op het hoogste niveau serieus te nemen. managementniveaus en zijn te zelden in staat om de agenda bepalen voor technologische ontwikkeling.

Het goede nieuws is dat historici en journalisten, evenals de vrouwen zelf, hard hebben gewerkt om deze verwijdering ongedaan te maken en veel succes hebben geboekt. In het afgelopen decennium zijn nieuwe boeken , Lidwoord , en films hebben de zaak rechtgezet en ons begrip over het belang van de bijdragen van vrouwen aan hightech veranderd. Het slechte nieuws is dat die bijdragen nog steeds bestaan gewist worden in realtime, inclusief het werk van vrouwen die proberen een aantal van de belangrijkste problemen in de techniek vandaag. Zolang dat waar is, hoe snel we het record ook proberen te corrigeren, we zullen nog steeds op dezelfde plek eindigen.

Mar Hicks is universitair hoofddocent aan het Illinois Institute of Technology en auteur van het boek Geprogrammeerde ongelijkheid (MIT Pers, 2017).

zich verstoppen