De Trump 2020-app is een buitengewoon krachtig hulpmiddel voor kiezersbewaking

mevrouw Tech | Wikimedia, Unsplash

• De Trump-campagne-app gebruikt gegevens om online platforms te omzeilen

• Biden's app heeft toegang tot telefooncontacten om 'relationele organisatie' op te bouwen

• De inspiratie voor de Trump-app lijkt te komen van Narendra Modi . uit India

Vooruitlopend op de bijeenkomst van president Trump in Tulsa, Oklahoma, zijn campagnemanager voor de herverkiezing van 2020, Brad Parscale getweet over het evenement. Net 800.000 tickets gepasseerd, schreef hij. 10x de grootste dataverzameling en rally-aanmelding aller tijden. Zaterdag wordt geweldig!

Parscale's nummers voor de rally - oorspronkelijk gepland voor Juneteenth en nog steeds op slechts mijlen van de plaats van een van de Amerikaanse geschiedenissen dodelijkste daden van racistisch geweld -heb kritiek gekregen na slechts 6.200 mensen daadwerkelijk verschenen, met aanmeldingsnummers zogenaamd opgeblazen door grappende tieners en K-pop fans. Maar zelfs op het eerste gezicht was zijn bewering verwarrend: de zaal biedt plaats aan slechts 19.000 mensen. Dus wat deed de campagne om zoveel mensen voor tickets aan te melden?

De aanwijzing ligt in Parscale's gebruik van de term data-haul.

Gegevensverzameling en gerichte onlineberichten waren een integraal onderdeel van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, en dat zullen ze in 2020 weer zijn. Maar er heeft een verschuiving plaatsgevonden. Op dezelfde manier waarop kandidaten in de laatste cyclus Facebook gebruikten om kiezers te bereiken en te overtuigen, suggereert lopend onderzoek van ons team in het propaganda-onderzoekslab van het Center for Media Engagement van de UT Austin dat 2020 zal worden bepaald door het gebruik van op maat gemaakte campagne-apps. Speciaal gebouwde applicaties die via de App Store en Google Play Store worden gedistribueerd, stellen de teams van Trump en Biden in staat rechtstreeks met waarschijnlijke kiezers te spreken. Ze stellen hen ook in staat enorme hoeveelheden gebruikersgegevens te verzamelen zonder afhankelijk te zijn van grote sociale-mediaplatforms of zichzelf bloot te stellen aan factchecker-toezicht op bijzonder verdeeldheid zaaiende of misleidende berichten.

Trump 2020: een data-hongerig kanaal voor weerlegde claims

Medio april is de officiële Trump 2020-app gelanceerd, die volgens de meetdienst Apptopia ongeveer 780.000 keer is gedownload.

De app heeft tabbladen Nieuws en Sociaal met zorgvuldig geselecteerde feeds van tweets en artikelen die de gesprekspunten van de campagne versterken, waarbij lezers vaak actief worden misleid met zeer twijfelachtige of volledig weerlegd informatie onder koppen zoals Media blijven ontkrachte theorie over traangas verspreiden, Media Mask-shamers worden steeds betrapt op het breken van hun eigen regels, of Top 8 momenten uit Joe Biden's beschamend rampzalige, episch saaie livestream. De meeste berichten, artikelen en aankondigingen in de Trump-app hebben geen genoemde auteur; ze citeren zelden bronnen die verder gaan dan persberichten van de overheid en tweets van Trumps eigen supporters en medewerkers van het Witte Huis. De app heeft ook campagne-releases die sociale-mediabedrijven zoals Twitter en Snapchat aanvallen, ze aan de ene kant uitschelden voor vermeende vooringenomenheid en gebrek aan transparantie, terwijl ze zelf ondoorzichtige en op aandacht gebaseerde strategieën toepassen.

Gebruikers zijn verplicht om hun telefoonnummer, volledige naam, e-mailadres en postcode op te geven. De campagne is bedoeld om de gsm-nummers van 40 tot 50 miljoen kiezers te verzamelen.

Gegevensverzameling - zoals de opmerking van Parscale suggereerde - is misschien wel het krachtigste wat de Trump 2020-app doet. Bij het aanmelden moeten gebruikers een telefoonnummer voor een verificatiecode opgeven, evenals hun volledige naam, e-mailadres en postcode. Ze worden ook sterk aangemoedigd om de app te delen met hun bestaande contacten. Dit maakt deel uit van een campagnestrategie om de 40 tot 50 miljoen burgers te bereiken die naar verwachting voor de herverkiezing van Trump zullen stemmen: om het botweg te zeggen, de campagne zegt elk van de mobiele telefoonnummers van deze kiezers . Deze strategie betekent dat de app ook uitgebreide toestemmingsverzoeken doet, waarbij wordt gevraagd om toegang tot locatiegegevens, telefoonidentiteit en controle over de Bluetooth-functie van de handset.

De app heeft al wat kritiek gekregen, niet in de laatste plaats van beveiligingsonderzoekers die ontdekten dat het informatie openbaar had gemaakt waarmee hackers toegang kunnen krijgen tot de gebruikersgegevens. De reactie hierop maakte de prioriteiten van de campagne duidelijk: ze repareerden de bug snel nadat deze was onthuld, maar maximaliseerden nog steeds de gegevens die ze zelf konden verzamelen. Ze willen zoveel mogelijk kiezersgegevens, zelfs als ze niet willen dat ze kwetsbaar blijven voor buitenstaanders - en ze zullen ze gebruiken op elke manier die ze geschikt achten.

Verwant verhaal

Het vermoeiende draaiboek achter de strijd van Trump met Twitter De reactie van de president op Twitter's fact-check van zijn tweets is de laatste herhaling van een oude, onbewezen klacht.

Een lid van ons onderzoeksteam ontdekte dat de app is gecompileerd met een oudere versie van Android, die niet de nieuwste privacyverbeteringen bevat, en software gebruikt die wordt geleverd door een bedrijf genaamd Phunware, dat bekend staat om het verzamelen van locatiegegevens van mensen en relaties met de Trump-campagne, een rol die wordt benadrukt door a Wall Street Journal onderzoek afgelopen jaar. Phunware is onder major gekomen streng toezicht onlangs voor het accepteren van miljoenen dollars aan federale leningen die bedoeld zijn om kleine bedrijven te helpen het coronavirus het hoofd te bieden, en in mei Nasdaq ingediend papierwerk met de Securities and Exchange Commission om het bedrijf over zijn financiën te schrappen. De invasieve tactieken van Phunware voor het verzamelen van gegevens en het bereiken van kiezers hebben: getrokken vergelijkingen naar Cambridge Analytica.

Team Joe: Uw contacten zijn van cruciaal belang

Team Joe, de app die is samengesteld door de campagne van Joe Biden, heeft enkele oppervlakkige overeenkomsten met de Trump-app, maar het is een heel ander voorstel. Het doet een aantal dingen die de Trump-app doet, waaronder het sturen van gebruikersmeldingen over aankomende campagne-evenementen of trainingssessies voor digitale activisten. Maar waar de Trump-app allerlei toepassingen heeft, van het verspreiden van op maat gemaakte campagneberichten tot het uitzenden van livestreams van bijeenkomsten, is Team Joe grotendeels gebouwd voor één enkel doel: relationeel organiseren. Dit concept staat beschreven in de Team Joe digitale gereedschapsset :

Relationeel organiseren is wanneer vrijwilligers hun bestaande netwerken en relaties benutten ter ondersteuning van onze kandidaat, Joe Biden. Vriend-tot-vriend contact is een van de meest effectieve methoden om zinvolle gesprekken over onze campagne te voeren, en het is een efficiënte manier om supporters te overtuigen en te identificeren ... We roepen kiezers en caucusbezoekers op om supporters te identificeren en vrienden en familie te overtuigen om Joe te steunen . Deze gesprekken met gerichte kiezers en caucusgangers om de steun te vergroten, zullen een groot verschil maken bij de verkiezing van vice-president Biden.

In de praktijk betekent dit dat wanneer u de app downloadt, u wordt gevraagd uw lijst met contactpersonen te delen, die vervolgens wordt vergeleken met de kiezersbestanden van de partij. Het systeem identificeert mensen met wie u mogelijk een persoonlijke band hebt en die kunnen worden overgehaald om op Biden te stemmen. Van daaruit wordt u gevraagd om deze mogelijk onbesliste mensen gepersonaliseerde berichten te sturen.

Een organisator legt uit hoe dit werkt tijdens een Joe Biden Action Center-app-oriëntatie:

Gesprekken die je hebt met vrienden of familie zijn altijd een beetje zinvoller. En soms, als ik een kiezer bel, hebben ze misschien iets heel traumatisch meegemaakt, zoals een hele slechte ziekenhuisopname waar ze misschien niet over willen praten met een willekeurige vrijwilliger ... Ja. Ik had kanker en het was verschrikkelijk, maar de Affordable Care Act, Obamacare, heeft me echt geholpen in dat proces.’ Dus als je ons daarbij wilt helpen, kun je App sms’en naar 30330, of als je dat niet wilt, kan gewoon naar joe.link/app gaan.

Relationeel organiseren is een genuanceerde versie van datatargeting. De principes zijn niet nieuw - beide presidentiële campagnes van Obama vertrouwden er sterk op - maar net als veel andere politieke communicatiestrategieën heeft het gevolgen die veranderen met de schaal, geavanceerde gegevensanalyse en automatisering. De Biden-app maakt gebruik van geavanceerde methoden voor het parseren van gegevens, maar is niet bepaald geautomatiseerd. Het vervaagt de grens tussen het persoonlijke en het politieke.

Met relationeel organiseren vervaagt de Team Joe-app de grens tussen het persoonlijke en het politieke.

Ons lopende onderzoek - dat voornamelijk kwalitatief is en interviews met tech-makers, politieke marketeers en campagneleden omvat - heeft onthuld dat datagestuurde relationele organisatie de go-to outreach-strategie wordt voor Amerikaanse politieke campagnes. Geïnterviewden prijzen de deugden van zeer gepersonaliseerde sms-berichten verzonden door vrijwilligers , een praktijk die is verfijnd door de campagne van Bernie Sanders. Deze en soortgelijke vormen van relationele organisatie zijn al de norm in Mexico en Latijns-Amerika, waar ze niet worden gebruikt om de maatschappelijke betrokkenheid te vergroten, maar in plaats daarvan door massamanipulators die zich proberen aan te passen aan de toegenomen controle van bots en sokpopaccounts. In ons onderzoek - waar de deelnemers werden geïnterviewd op voorwaarde van anonimiteit, zoals typisch is in ons werk - ging een prominente Mexicaanse journalist hier dieper op in:

Welnu, in Latijns-Amerika en in Mexico gebruiken we geen bots of software. Het werd een paar jaar geleden achtergelaten omdat het heel gemakkelijk te detecteren was op Twitter of Facebook en door onderzoekers zoals ik … we gaan een tijdperk van oorlogspropaganda in, en ik denk dat de trend daar naartoe gaat.

Wat ze van je willen

Als je wilt begrijpen waar de Trump- en Biden-apps echt voor zijn, vergelijk dan de gevraagde machtigingen in de Google Play Store. Naast enkele basisnetwerk- en meldingsrechten, kan de Team Joe Campaign-app om toegang tot uw contacten vragen. De officiële Trump 2020-app heeft een veel langere lijst met toegangsverzoeken. Het wil uw contacten lezen en uw exacte en geschatte locatie kennen (GPS en netwerkgebaseerd). Het vraagt ​​om de mogelijkheid om de status en identiteit van je telefoon te lezen (een vage toestemming die soms toegang geeft tot unieke apparaatnummers), te koppelen met Bluetooth-apparaten (zoals geolocatiebakens) en misschien te lezen, schrijven of verwijderen van SD-kaarten in het apparaat .

Het gebruik van Bluetooth is vooral opmerkelijk omdat het gegevens kan vastleggen en mensen kan targeten met politieke berichten terwijl ze door een fysieke ruimte reizen. Deze praktijk is vanuit de reclame-industrie naar de politiek gesprongen. In een recent voorbeeld werden Bluetooth-bakens (de radiozenders die worden gebruikt om gebruikers van mobiele telefoons te volgen via Bluetooth-signalen) gevonden in campagne werf borden . In een ander geval werden mensen gesurveilleerd met behulp van deze praktijken toen ze naar kerk . Ons team heeft onderzocht hoe dit fenomeen, dat we noemen, geo-propaganda -is toegenomen.

Als u langs een baken loopt dat is ingebed in een campagnebord of een ander deel van de fysieke omgeving, wordt u geregistreerd en geïdentificeerd via Bluetooth of soortgelijke middelen. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt om een ​​profiel op te bouwen dat kan worden gebruikt om voor u of mensen zoals u te adverteren. Een politiek adviseur die we voor ons onderzoek hebben geïnterviewd, legde uit hoe deze praktijk zich ontwikkelde lang voordat politieke apps werden gemaakt:

Ze [de apps] zijn aangesloten op verschillende marktplaatsen, dus als je Facebook of Google Maps of Candy Crush opent, ook al heb je niets expliciet gedaan - als je locatietoegang hebt ingeschakeld op die apps, zal die app je locatie registreren op het moment dat je die app hebt geopend, en dan kan die informatie worden verkocht aan een derde partij.

Deze derde partijen zijn onder meer gegevensmakelaars zoals Acxiom of Resonate, die deel uitmaken van een schaduwindustrie van miljarden dollars die zich toelegt op het kopen en verkopen van gegevens die zijn verzameld uit verschillende bronnen. Om te begrijpen hoe gedetailleerd de gegevens kunnen zijn, neemt u even de tijd om door de categorieën in Acxiom's . te bladeren consumentengegevens producten catalogus . Politieke campagnes kopen die informatie op en combineren deze met andere gegevens en tools, bijvoorbeeld van andere socialemediabedrijven, om een ​​vergelijkbaar publiek op te bouwen met mensen die lijken op degenen van wie hun gegevens zijn geplukt. Dit betekent dat zelfs als je je eigen locatierechten hebt uitgeschakeld, je misschien in de netten van politici terechtkomt omdat je je op dezelfde manier gedraagt ​​als andere mensen die iets hebben gedeeld. hun plaats.

Dit maakt campagne-apps onderdeel van een groter systeem van surveillancekapitalisme. Ja, ze bieden gegevens uit de eerste hand over de sterkste supporters van een campagne. Maar ze zijn ook ontworpen om die gegevens te gebruiken om lijsten van vergelijkbare burgers op te bouwen. Ondertussen bieden ze de infrastructuur om gebruikers in deze gesloten mediaomgevingen te helpen gelijkgestemden binnen te halen door middel van relationele organisatie door middel van de verslavende engagementstrategieën die sociale media en apps de afgelopen 20 jaar hebben geperfectioneerd.

Wat nu? Kijk naar India

Om de toekomst van apps voor politieke campagnes te begrijpen, is het nuttig om naar India te kijken. De Indiase premier Narendra Modi, een controversiële rechts-populist, lanceerde in 2015 zijn Namo-app. Sindsdien is het een van de meest gebruikte politici-apps ter wereld, met meer dan 10 miljoen downloads in de Google Play Store. De app werd via officiële overheidskanalen gepusht en grote hoeveelheden data verzameld jarenlang door ondoorzichtige verzoeken om toegang tot de telefoon. Eind 2019 kreeg het een make-over met onder meer live-evenementen, Instagram-achtige verhalen over Modi, gamified engagementstrategieën, manieren om microdonaties te accepteren en beloften van een directe lijn naar de premier. De app van president Trump is duidelijk volgen in die voetstappen.

Andere tactieken van Modi kunnen ons vertellen waar de digitale campagnes van Trump en Biden heen zullen gaan. Het misbruik van WhatsApp en Twitter door zijn team is in wezen een publiek geheim , waarbij cellen van supporters in lokale districten de taak kregen om informatie (en desinformatie) op deze en andere kanalen te verspreiden, vaak via gedeelde Google-documenten van goedgekeurde tweets en afbeeldingen gemaakt door de partijleiders. Zijn app zelf is een vruchtbare vermeerderaar van m is informatie. en zijn partij, de BJP, houden zich ook bezig met uitgebreide datatargetingcampagnes, ondersteund door gegevens makelaar equivalenten en de sociale gelaagdheid opgelegd door het kastensysteem. Een ander signaal dat we zien, is de opkomst van gecentraliseerde opslagplaatsen voor berichten, vergelijkbaar met de inhoudsbanken die door Modi en zijn cellen worden gebruikt. De Biden-campagne , zij het met meer transparantie en zonder de neiging tot desinformatie, gebruikt deze scripts veel zoals de Clinton- en Obama-teams deden.

Verwant verhaal

Waarom beveiligingsexperts zich schrap zetten voor de hack-and-leak van de volgende verkiezingen Een goed getimede dump van gestolen gegevens zou de verkiezingen van 2020 kunnen veranderen zoals in 2016.

De parallellen tussen Trump en Modi gaan natuurlijk dieper dan hun apps. Beide politici hebben publiekelijk geëerd Twitter-trollen. Beide cultiveren actief wederkerige relaties met makers van inhoud op de radicaal en extreemrechts , om uiteindelijk een directe lijn met deze groepen op te bouwen over de hoofden van mediawaakhonden en factcheckers heen. Overeenkomsten verschijnen ook in hun dagelijkse retoriek, waarbij Trump verwijst naar zijn digitale activisten als de Leger voor Trump en Modi noemt zijn lokale acteurs IT-krijgers.

Voor politieke bewegingen die draaien om een ​​charismatische, onliberale leider, is de verschuiving naar geïndividualiseerde apps die de grens tussen overheid en privécommunicatie vervagen, de volgende stap in de richting van onafhankelijkheid van zowel de reguliere media als de sociale-mediaplatforms waarmee ze een feit konden creëren. agnostisch communicatiekanaal in de eerste plaats. Ook de grens tussen overheid en campagne is niet altijd even duidelijk. Lokale overheden delen vaak gratis telefoons uit waarop de Modi-app vooraf is geïnstalleerd. Swati Chaturvedi, een Indiase journalist en auteur van Ik ben een trol: in de geheime wereld van het digitale leger van de BJP , zei over de app:

Dit is waar het interessant wordt, omdat [de app] gedeeltelijk wordt gefinancierd door de BJP, het is een BJP-tool, maar het wordt nu officieel gebruikt door de regering van India. Er is dus een enorme grijze lijn. Er is een overlap omdat het ook overheidsmateriaal uitbrengt … het is nu een epidemie van nepnieuws …

De overheid dringt erop aan. Overal waar meneer Modi een buitenlands bezoek brengt, is er een kraam … en je loopt daar gewoon een soort van binnen en je krijgt een aanmelding voor de Namo-app en het is net een eenrichtingspropaganda. Dus het wordt gefinancierd door de BJP, het persoonlijke idee van meneer Modi, intellectueel eigendom, maar nu wordt het ook gepusht door de regering van India.

Trump's casino-achtig campagne-app lijkt zijn eigen poging te zijn om een ​​eenrichtingspropaganda-instrument te creëren. De implementatie ervan maakt deel uit van een wereldwijde trend, meeliftend op jarenlange onopgeloste privacy- en beveiligingsproblemen binnen het app-ecosysteem. Als onderzoekers die de kruising van technologie en propaganda bestuderen, begrijpen we dat politieke groeperingen de neiging hebben om achter te lopen op de commerciële advertentie-industrie. Maar als ze hun achterstand inhalen, kunnen de gevolgen voor de waarheid en het burgerlijk discours verwoestend zijn.

De reeks tools voor het verzamelen van gegevens die de Trump- en Modi-apps gebruiken, zijn een erfenis van een freemium-landschap voor sociale media en apps dat manipulatief, niet-transparant en doelbewust verslavend is, met de mentaliteit om eerst gegevens te verzamelen en later vragen te stellen. Gedurende de laatste vijf tot tien jaar is de alomtegenwoordigheid van deze tools en hun gebruik in data scheppen is goed gedocumenteerd. Sporadische, staatsgewijze gegevensregelgeving was het enige antwoord. In Europa was de AVG een grote stap in de richting van zinvolle toestemming en transparantie, maar de officiële Trump 2020-app valt niet onder zijn jurisdictie. Een mondiaal perspectief is nu van cruciaal belang om de implicaties van door gegevens gevoede politieke manipulatie te begrijpen en om ons voor te bereiden op de volgende golf van desinformatie. Landen moeten samenwerken om tot effectieve regelgeving te komen, en burgers moeten dit van hen eisen.

Het heeft ongeveer vijf jaar geduurd voordat Modi's strategieën van India naar de VS waren gesprongen, en in de komende jaren liggen we op schema om de komst te zien van strategieën die worden gebruikt in de desinformatiecampagnes voor zwart geld van Mexico en Latijns-Amerika. De Mexicaanse journalist die we voor ons onderzoek hadden geïnterviewd, verwoordde het zo: ik denk dat wat er over de hele wereld gaat gebeuren erg chaotisch zal zijn, tenminste in [de VS], ik denk dat je op de rand van een soort van burgeroorlog over een of twee jaar... Je hebt veel werk te doen.

—Jacob Gursky en Samuel Woolley zijn leden van het Propaganda Research Team van het Center for Media Engagement, University of Texas in Austin.

zich verstoppen