De Verenigde Arabische Emiraten hebben zojuist hun allereerste missie naar Mars gelanceerd

Categorie: Ruimte Geplaatst 20 juli

De VAE heeft maandag om 6.58 uur lokale tijd (zondagavond US Eastern Time) haar Emirates Mars Mission gelanceerd vanuit het Tanegashima Space Center in Japan. Als de missie met succes Mars bereikt, zal de VAE zich aansluiten bij een zeer kleine lijst van landen die naar de Rode Planeet zijn gegaan.

Waar gaat de missie over? Een orbitaal ruimtevaartuig genaamd Hope zal de atmosfeer en het weer van Mars bestuderen. Er is nog veel dat we niet weten over de lagere atmosfeer van de planeet: rovers zijn niet echt in staat om het te bestuderen, en eerdere orbiters zijn ook niet geoptimaliseerd om te zien wat er in de lagere lagen gebeurt. Hope is bewapend met een multibandcamera, die de atmosfeer over zichtbare en ultraviolette golflengten zal scannen, en twee spectrometers (een infrarood, de andere ultraviolet). Samen zullen ze de temperatuur, de chemische samenstelling en het watergehalte van de lagere atmosfeer beoordelen, de hoeveelheid stof in de lucht en de hoeveelheid waterstof en zuurstof die in de ruimte verloren gaat.

Intel voor menselijke missies: Er is een bijzondere belangstelling voor wat Hope ons kan vertellen over stofstormen die zich op Mars vormen. Deze kunnen vaak uitgroeien tot enorme kolossen die enkele weken duren, de hele planeet bedekken en de communicatie afsnijden met alles wat zich aan de oppervlakte bevindt (zoals in 2018, uiteindelijk leidend tot het einde van NASA's Opportunity-rover ). Elke toekomstige menselijke activiteit op Mars zou dienovereenkomstig moeten plannen voor stofstormen, en dus moeten we meer weten over hoe ze zich vormen en hoe we kunnen anticiperen op hun komst.

Een internationaal streven: Hoewel dit een missie in de VAE is, is het beter om het geheel te omschrijven als een internationale onderneming. Beheerd door het Mohammed bin Rashid Space Center in Dubai, werd het ruimtevaartuig van $ 200 miljoen gebouwd samen met partnergroepen van de University of Colorado Boulder, Arizona State University en de University of California, Berkeley. De VAE werkte samen met Japan om te zorgen voor een veilige lancering aan boord van Japanse raketten. En de gegevens van de missie zullen gratis beschikbaar worden gesteld aan meer dan 200 onderzoeksinstellingen over de hele wereld.

Wat is het volgende: Het ruimtevaartuig zal in februari bij Mars aankomen en minstens twee jaar in een baan om de aarde blijven. De missie kan met nog eens twee jaar worden verlengd, tot 2025.

Ondertussen is de Emirates Mars-missie slechts een van de vele die deze zomer naar de planeet gaan - het beste venster voor lanceringen (wanneer De aarde begint Mars in hun respectievelijke banen in te halen ) komt slechts eens in de 26 maanden. De Chinese rover Tianwen-1 wordt gelanceerd tussen 20 en 25 juli, terwijl de Perseverance-rover van NASA (voorheen bekend als de Mars 2020-rover) op 30 juli wordt gelanceerd.

Dit bericht is bijgewerkt met meer details over optimale lanceringsvensters naar Mars.