Desinformatie van het protest steunt op het succes van pandemische hoaxes

Politie confronteert Black Lives Matter-demonstranten in Los Angeles Joseph Ngabo op Unsplash

Na maandenlang te hebben gevochten tegen covid-19, wordt de VS nu gegrepen door een andere koorts. Terwijl de video van de moord op George Floyd door Derek Chauvin op sociale media circuleerde, stroomden de straten in Amerika - en vervolgens de wereld - vol met demonstranten. De naam van Floyd is een openbaar symbool geworden van onrecht in een spiraalvormig web van verweven gruweldaden die zwarte mensen ondergaan, waaronder Breonna Taylor , die in haar huis werd neergeschoten door de politie tijdens een verkeerd geadresseerde no-klop inval, en Ahmaud Arbery , die werd vermoord door een groep blanke burgerwachten.

Ondertussen speelt zich op de digitale straten een strijd om het verhaal van protest af in gescheiden werelden, waar waarheid en desinformatie parallel lopen.

Verwant verhaal

Hoe u uzelf nu online kunt beschermen tegen verkeerde informatie In tijden van crisis is het gemakkelijk om online een verspreider van onjuiste informatie te worden. We vroegen de experts om tips over hoe je veilig kunt blijven en anderen kunt beschermen.

In één versie marcheren tienduizenden demonstranten om verantwoording af te leggen aan het Amerikaanse rechtssysteem, waarbij ze een licht werpen op het politiebeleid dat blanke levens en eigendommen boven alles beschermt - en zijn geconfronteerd worden met dezelfde brutaliteit en onverschilligheid waartegen ze protesteren? . In de andere, aangestuurd door Donald Trump, de Amerikaanse procureur-generaal Bill Barr en de MAGA-coalitie, stelt een alternatief verhaal dat antifascistische demonstranten reizen per bus en vliegtuig naar afgelegen steden en dorpen om grote schade aan te richten. Dit idee is inspirerend rondzwervende bendes van voornamelijk blanke burgerwachten wapens op te nemen.

Deze gewapende activisten lijken demografisch sterk op degenen die verkeerde informatie en verwarring over de pandemie verspreiden; dezelfde Facebook-groepen hebben hoaxes over beide verspreid; het is de dezelfde oudere Republikeinse basis die het meeste nepnieuws deelt.

Het feit dat degenen die desinformatie van het protest accepteren, ook opstonden om thuisbevelen aan te vechten door middel van heropeningsbijeenkomsten, is geen toeval: dit publiek is geprepareerd door jarenlange politieke verkeerde informatie en vervolgens tot razernij gedreven door maanden van pandemische samenzweringstheorieën . De infodemie hielp bij het versterken van routes voor het verspreiden van valse verhalen en geruchten; het was de perfecte voedingsbodem voor verkeerde informatie.

Hoe het gebeurde

Toen covid-19 toesloeg als een langzaam bewegende orkaan, zochten de meeste mensen onderdak en wachtten tot overheidsinstanties een plan maakten om de ziekte aan te pakken. Maar toen de weken maanden werden en de VS nog steeds moeite hadden om uitgebreide tests uit te voeren, begonnen sommigen zich te roeren. Kleine groepen, zwaar bewapend met geweren en verkeerde informatie, hielden heropeningsbijeenkomsten die om vele redenen controversieel waren. Ze vertrouwden vaak op beweringen dat de pandemie bedrog was van de Democratische Partij, die samenspande met de miljardairdonorklasse en de Wereldgezondheidsorganisatie. De heropeningsboodschap werd versterkt door de anti-vaccinatiebeweging, die de aandachtsdrang van online influencers uitbuitte en circuleerde ongebreidelde verkeerde informatie wat suggereert dat een potentieel coronavirusvaccin deel uitmaakte van een samenzwering waarin Bill Gates van plan was te implanteren microchip s in ontvangers.

Deze bijeenkomsten kregen niet veel legitimiteit in de ogen van politici, pers of het publiek, omdat ze los leken te staan ​​van de realiteit van covid-19 zelf.

Maar toen de Black Lives Matter-protesten opdoken en zich verspreidden, opende dit een nieuwe politieke kans om de wateren te vertroebelen. President Trump legde de basis door te dreigen met het binnenvallen van steden met het leger na zijn aanvraag enorme kracht in DC als onderdeel van een geënsceneerd televisie-evenement. De bioscoop van de staat was bedoeld om de werkelijk pijnlijke beelden van de vorige week van protesten tegen te gaan, waar beelden van de politie die rubberen kogels, gas en flitsgranaten afvuurde de berichtgeving over Amerikaanse steden in brand domineerden. In plaats van de pijn en angst van zwarte mensen in de VS te erkennen, gaf Trump Antifa de schuld van de onrust.

@Antifa_US werd opgeschort door Twitter, maar deze screenshot blijft circuleren onder rechtse groepen op Facebook.

Voor velen aan de linkerkant betekent antifa gewoon antifascist. Voor velen aan de rechterkant echter antifa is een stand-in bijnaam geworden voor de Democratische Partij. In 2017 zagen we op dezelfde manier rechtse experts en commentatoren proberen om hun politieke tegenstanders omtoveren tot alt-links, maar dat bleef niet plakken.

Kort na de verklaring van Trump lieten verschillende Twitter-accounts zichzelf zien als beïnvloedingsoperaties oproepen tot geweld en informatie verzamelen over antifascisten . Twitter bevestigde ook dat een Antifa-account met een looptijd van drie jaar verbonden was met een inmiddels ter ziele gegane blanke nationalistische organisatie die had geholpen bij het plannen van de Unite the Right-rally waarbij Heather Heyer werd gedood en honderden anderen gewond raakten. Maar de alt-right en andere gewapende militiegroepen die deze gruwelijke gebeurtenis in Charlottesville hebben gepland, hebben deze mate van bezorgdheid niet gewekt bij de federale autoriteiten.

@OCAntifa Dit geplaatst voordat het account op Twitter werd opgeschort wegens platformmanipulatie .

Desinformatie die beweerde dat de protesten werden aangewakkerd door Antifa, reisden snel door de keten van bedrieglijke Twitter-accounts en door het rechtse media-ecosysteem, waar het nog steeds circuleert onder oproepen tot een gewapende reactie. Deze desinformatie, in combinatie met wijdverbreid racisme, is de reden waarom gewapende groepen blanke burgerwachten staan ​​langs de straten verschillende steden en dorpen . Simpel gezegd, wanneer desinformatie mobiliseert, brengt dit het publiek in gevaar.

Wat nu?

Als onderzoekers van desinformatie hebben we gezien: dit type aanval speelt zich eerder af. Het heet bronhacking : een reeks tactieken waarbij mediamanipulators de patronen van hun tegenstanders nabootsen, de bronnen van hun informatie proberen te verdoezelen en dan langzaamaan steeds gevaarlijker worden in hun retoriek. Nu Trump zegt dat hij Antifa zal aanwijzen als een binnenlandse terreurgroep, zullen onderzoekers goed moeten kijken naar sociale-mediagegevens om te onderscheiden wie daadwerkelijk online tot geweld riep. Ze zullen zeker deze wijdverbreide desinformatiecampagne van extreemrechtse agitatoren aan het licht brengen.

Dat betekent niet dat elke oproep tot actie verdacht is: alle protesten zijn polyvocaal en veel tactieken en beleidskwesties blijven ter discussie staan, inclusief het eeuwenoude debat over hervorming versus revolutie. Maar wat wonderbaarlijk is aan publiek protest, is hoe gemakkelijk het is om de eisen van demonstranten op de grond waar te nemen en te documenteren.

Momenten als deze vragen om een ​​zorgvuldige analyse. Journalisten, politici en anderen moeten niet wankelen in hun aandacht voor de manier waarop zwarte organisatoren de beweging en haar eisen formuleren. Als onderzoeker van desinformatie ben ik er zeker van dat er pogingen zullen zijn om de aandacht af te leiden van of de aandacht af te leiden van de berichten van de beweging, aanval organisatoren en de voortgang van deze beweging vertragen. Desinformatiecampagnes hebben de neiging om cyclisch te verlopen omdat mediamanipulators leren zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden, maar de oude tactieken werken nog steeds, zoals oplichtersaccounts , nep-oproepen tot actie (zoals #BaldForBLM ), en oplichters op zoek naar snel geld .

Cruciaal is dat er een heel universum van maatschappelijke organisaties is die eraan werken om deze beweging voor de lange termijn op te bouwen, en ze moeten leren om verkeerde informatie tegen te gaan over de kwesties waar ze om geven. Meer dan alleen maar pleiten voor gerechtigheid, de beweging voor zwarte levens en Kleur van verandering organiseren acties om politiemiddelen naar gemeenschapsdiensten te verplaatsen. Media Rechtvaardigheid doet online trainingen onder de vlag van #defendourmovements , en Win het blok terug werkt om de politie in Minneapolis te ontlasten.

Ondanks alles blijft één ding waar: wanneer duizenden mensen opdagen om te protesteren voor het Witte Huis, is het niet te herleiden tot marginale ideologieën of samenzweringstheorieën over het binnenvallen van externe agitatoren. Mensen protesteren tijdens een pandemie omdat gerechtigheid voor zwarte levens niet kan wachten op een vaccin.

— Joan Donovan, PhD, is onderzoeksdirecteur Onderzoeksdirecteur van het Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy aan de Harvard Kennedy School.

zich verstoppen