Deze afbeelding zou het eerste directe bewijs kunnen zijn van de geboorte van een planeet

Categorie: Ruimte Geplaatst 20 mei

Het nieuws: Astronomen hebben mogelijk de allereerste waarnemingen gedaan van een planeet in het proces van geboorte. De nieuw vrijgegeven afbeeldingen zijn van een heel jong sterrenstelsel genaamd AB Aurigae, op ongeveer 520 lichtjaar afstand. Ze tonen een enorme schijf van rondwervelend gas en stof. De schijf heeft een prominente draai die zou kunnen aangeven waar een nieuwe planeet wordt gevormd. De bevindingen werden vandaag gerapporteerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics .

Hoe hebben ze de ontdekking gedaan? AB Aurigae werd een paar jaar geleden waargenomen via de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array in Chili. Die beelden toonden twee lange gasspiralen dicht bij de ster, wat wetenschappers ertoe aanzette om de Very Large Telescope van ESO (ook in Chili) te volgen. Deze telescoop is bewapend met een instrument genaamd SPHERE, dat zwak licht kan zien dat wordt gereflecteerd door kleine stofkorrels en emissies afkomstig van de binnenste schijf van het stersysteem.

Doe de draai: De afbeeldingen van SPHERE bevestigden de aanwezigheid van de spiralen en toonden ook de draaiing die aangeeft dat de spiraalarmen met elkaar verbonden zijn. Het zijn deze spiralen die ervoor zorgen dat ander gas en stof dat door het jonge sterrenstelsel beweegt, op de toekomstige planeet terechtkomt, die langzaam uitgroeit tot iets dat volledig gevormd en volwassen is.