Deze levende stenen gebruiken bacteriën om zichzelf te bouwen

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 16 januari

Het grote idee: Een nieuwe levende substantie kan transformeren van een nat zandmengsel in een stevige baksteen en zelfs helpen om kopieën van zichzelf te reproduceren.

Hoe het is gemaakt: Onderzoekers van de Universiteit van Colorado, Boulder, gebruikten een soort fotosynthetische bacterie die koolstofdioxide, zonlicht en voedingsstoffen absorbeert en calciumcarbonaat produceert - een stijve verbinding die wordt aangetroffen in rotsen, parels en schelpen. Ze kweekten de bacteriën in een warm mengsel van zout water en andere voedingsstoffen en combineerden dit met zand en gelatine. Het mengsel werd in een mal gegoten en terwijl het de gelatine-set afkoelde, vormde het een steiger die in staat was om verdere bacteriegroei te ondersteunen. De bacteriën zetten calciumcarbonaat neer in de steiger, waardoor het zachte slib na ongeveer een dag in een hardere substantie veranderde. Het mengsel ziet er aanvankelijk groen uit, maar de kleur vervaagt als het opdroogt. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Materie en werd gefinancierd door DARPA, de onderzoeksafdeling van het Amerikaanse leger.

testen: Het team sneed het materiaal in blokjes van 2 inch en ontdekte dat ze sterk genoeg waren voor iemand om op te staan ​​zonder te versplinteren, hoewel het materiaal niet zo sterk is als conventioneel beton. Blokken ter grootte van een schoenendoos kunnen mogelijk sterk genoeg zijn om als bouwsteen te worden gebruikt.

Het potentieel: Een groot voordeel van het nieuwe materiaal, zeggen de onderzoekers, is dat het hele proces draait om bacteriën: ze helpen bij het bouwen van de stenen en worden in leven gehouden zodat ze later meer stenen kunnen produceren. Het materiaal kan nuttig zijn voor constructie in onherbergzame omgevingen zoals de woestijn, of zelfs in de ruimte. Het is ook een koolstofarm alternatief voor beton dat kan worden gebruikt om gebouwen te maken die broeikasgassen absorberen in plaats van ze vrij te geven.

Meld u hier aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief The Download om uw dosis van het laatste must-read nieuws uit de wereld van opkomende technologie te ontvangen.