Digitale contacttracering bracht technische rivalen samen terwijl de pandemie ons uit elkaar hield

Als we iets hebben geleerd van covid-19, is het de mate waarin ons leven verstrikt is geraakt in dat van de mensen om ons heen. We hebben voortdurend contact, verspreiden onze ziektekiemen en pikken die van hen op. Daarom leken blootstellingsmeldingen - je telefoon gebruiken om je te vertellen of je een geïnfecteerd persoon hebt gekruist - zo veelbelovend.

• 
  Hoofdrolspelers:

  • Appel

  • Google

  
  
  

• 
  Waarom het uitmaakt:

  Covid-blootstellingsmeldingen voldeden niet aan de hype. Maar er valt nog veel te leren van hun uitrol.

• 
  Beschikbaarheid:

  nutsvoorzieningen

Technologie bood een manier om aloude inspanningen voor het opsporen van contacten te automatiseren, waarbij volksgezondheidsonderzoekers patiënten vragen in hun voetsporen te treden om af te leiden waar ze besmet zijn geraakt. Hadden ze contact met een winkelbediende, een klas met kinderen, duizend passagiers op een cruiseschip? Apps betekenden dat ziektespeurders niet op het geheugen van een persoon hoefden te vertrouwen, en ze konden de autoriteiten die een uitbraak monitoren, ontlasten.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2021

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Dat idee leidde tot een opmerkelijke golf van ontwikkeling en samenwerking. Sommige programmeurs hadden systemen binnen enkele weken operationeel, open source hun code en deelden deze vrijelijk, zodat landen die zo ver uit elkaar liggen als Canada en Mongolië in wezen hetzelfde systeem konden gebruiken. In de tussentijd Apple en Google , rivalen in bijna alle gebruikelijke opzichten, werkten samen aan een systeem dat op smartphones werkte en gezondheidsgegevens anoniem en privé hield. In januari volgde MIT Technology Review 77 apps voor blootstellingsmeldingen die door overheden over de hele wereld werden gebruikt.

Zoals veel dingen die bedoeld zijn om de pandemie te vertragen, heeft digitale contacttracering echter niet de levensreddende resultaten opgeleverd die we nodig hadden. In feite maakte het nauwelijks een deuk. Waarom?

Een uitdaging te groot

In veel landen , leek het beperken van de verspreiding van covid simpelweg een te moeilijk probleem om contactopsporing op te lossen. Trage actie, gemengde berichten, wanbeheer en verwaarlozing speelden allemaal een rol: ondanks lockdowns, reisbeperkingen en maskermandaten bleef het virus mensen infecteren. Het maakte niet uit of je in een bus zat, bij elkaar kwam voor het avondeten of aan het proosten was in het Witte Huis.

Blootstellingsmeldingen hadden ook last van wantrouwen en een gebrek aan duidelijke berichtgeving. Sommige mensen geloofden hun eigen niet waarschuwingen van de regering Over het virus. Anderen waren zich maar al te goed bewust van de geblokte reputatie van Silicon Valley op het gebied van privacy. In een tijd waarin de relatie van mensen met technologie al zo beladen was, hebben bedrijven die niet eens betrokken waren bij blootstellingsmeldingen, zoals Facebook, hun adoptie mogelijk indirect afgeschrikt.

Wat als dit was gebeurd toen iedereen gelukkiger was met technologiebedrijven? Ik denk daar de hele tijd aan, zegt Julie Samuels, die hielp het team te leiden dat de app van de staat New York bouwde. De slinger zwaaide de andere kant op.

2021

10 baanbrekende technologieën

Privacy was niet alleen een abstracte zorg. Voor groepen, zoals zwarte Amerikanen, met goede redenen om de autoriteiten te wantrouwen - redenen op basis van persoonlijke ervaringen of historische schade - kan het overhandigen van informatie aan de overheid voor het traceren van contacten een non-starter zijn.

Een grotere druk om vertrouwen te winnen lijkt nu een cruciaal ontbrekend element te zijn geweest, aangezien meldingen effectiever worden als veel mensen zich aanmelden. Hogere acceptatiepercentages vereisten dat eerst een basis van vertrouwen werd opgebouwd, en de kracht of zwakte van die basis raakt ons allemaal, niet alleen degenen die zich afmelden.

Verwant verhaal

De Covid Tracing Tracker: wat gebeurt er in coronavirus-apps over de hele wereld

Virussen zijn niet zo selectief, zegt Stephanie Mayfield, die de Amerikaanse covid-respons leidt voor de non-profitorganisatie Resolve to Save Lives. Als we niet op elkaar passen en niet voor elkaar zorgen, betalen we allemaal een prijs.

Zelfs toen privacybescherming op de voorgrond werd gezet, zoals bij het systeem van Apple en Google, zorgde dat voor andere problemen. Het systeem is niet gebonden aan uw identiteit en houdt uw locatie niet bij; in plaats daarvan gebruikt het Bluetooth om anoniem telefoons in de buurt met dezelfde app te pingen. Maar met deze techniek is het omzetten van een positief resultaat in een waarschuwing zo complex dat volksgezondheidsexperts niet veel konden leren over waar clusters zich vormden of hoe de ziekte zich verspreidde.

Afgezien van privacykwesties waren er andere praktische vragen over blootstellingsmeldingen. Bezaten de mensen met het hoogste risico de smartphones die nodig waren om de apps uit te voeren? Hoe zouden de diensten over de staats- of internationale grenzen heen opereren? En werd er in de eerste plaats genoeg getest?

Niemand die deze systemen bouwde, dacht dat ze een wondermiddel zouden zijn, maar de strijd was een grimmige herinnering aan hoe technologie een probleem niet kan oplossen, zelfs als de makers ervan de beste bedoelingen hebben.

Contacttracering werkt het beste als onderdeel van wat experts soms het Zwitserse kaasmodel noemen, waarbij verschillende strategieën worden gelaagd. Eén methode kan gaten hebben, maar veel gecombineerd kunnen een solide blok vormen.

Als je dit goed doet, kun je een pandemie bijna stoppen, zegt Rajeev Venkayya, die deel uitmaakte van het Amerikaanse team dat hielp bij het ontwerpen van het plan van de regering George W. Bush om toekomstige pandemieën het hoofd te bieden.

Voor covid omvatten de juiste lagen uitgebreide tests, effectieve contacttracering en sociale afstand - maar met weinig van die lagen op hun plaats, sloeg het virus op hol. En als de verspreiding eenmaal ongebreideld is, is contacttracering gewoon niet genoeg.

De belofte die voor ons ligt

Ondanks de tekortkomingen heeft digitale contactopsporing mogelijk nog toekomst. De komst van meerdere vaccins geeft hoop dat het aantal gevallen zal dalen tot beheersbare niveaus. Op dat moment, zegt Venkayya, zal het heel belangrijk zijn om alle tools tot onze beschikking te hebben, inclusief robuuste tests en tracering. Je probeert gewoon bij te blijven en de schade die wordt aangericht te beperken.

Als we niet op elkaar passen en niet voor elkaar zorgen, betalen we allemaal een prijs.

Stephanie Mayfield

In de VS kunnen federale of nationale oplossingen (zoals het aandringen op landelijk gebruik van apps voor het traceren van contacten) een deel van het antwoord zijn, samen met monitoringtools zoals Bluetooth-bakens, volgarmbanden en QR-codes die je scant om een ​​café of werkplek binnen te gaan.

Maar de belangrijkste conclusies van ons wereldwijde experiment met blootstellingsmeldingen gaan misschien minder over de technologie en meer over hoe deze te implementeren. De glitchy uitrol heeft duidelijk gemaakt dat het introduceren van innovaties - voor deze pandemie of de volgende - ons zal vereisen om vertrouwen op te bouwen, de toegang en rechtvaardigheid te vergroten en de plaats van technologie in complexe systemen te overwegen.

Vooruitgang is natuurlijk vooruitkijken. Maar zoals contacttracering ons eraan herinnert, is het net zo belangrijk om op onze stappen terug te keren.

zich verstoppen