Een manier om zelfrijdende auto's sneller op de weg te krijgen: laat verzekeraars ze controleren

oxbotica

Op dit moment rijden er wereldwijd honderden zelfrijdende auto's op de wegen. Ze zijn allemaal nog experimenteel (we tellen Tesla's niet mee, die niet autonoom zijn), omdat we nog niet echt weten hoe veilig ze zijn. En, belangrijker nog, als we ze los zouden laten terwijl ze mensen ronddragen en ze in een crash belandden, zouden we niet weten wie we de schuld moesten geven.

Deze kwestie van aansprakelijkheid is een van de neteligere problemen rond autonome voertuigen, vooral als ze ooit aan het publiek worden verkocht. Maar het kan worden opgelost met behulp van een proef onder leiding van Oxbotica, het bedrijf voor autonome voertuigen dat is voortgekomen uit de Universiteit van Oxford, om te onderzoeken hoe voertuigen zonder bestuurder gegevens kunnen verzamelen en delen. Het idee is om niet alleen te onderzoeken hoe auto's gegevens tussen elkaar kunnen doorgeven om effectiever te rijden, maar ook hoe die gegevens kunnen worden gebruikt door derden zoals gemeenten en, cruciaal, verzekeraars.

Het project maakt gebruik van drie autonome Ford Fusions, elk geladen met stereocamera's en lidar-sensoren en bestuurd met Selenium, de autonomiesoftware van Oxb o ica, terwijl ze zelf door Oxford en het omliggende platteland rijden. Alle voertuigen gebruiken mobiele verbindingen om gegevens naar elkaar en naar andere organisaties die bij het project zijn betrokken, zoals verzekeraar XL Catlin, te verzenden.

Het idee om draadloos gegevens van auto's te verzamelen is niet nieuw, maar autonome voertuigen verzamelen er ongelooflijk veel van terwijl ze over de wereld navigeren - in het geval van de Oxbotica-auto's, terabytes waard in slechts één dag rijden. Dat betekent dat uitzoeken wat je precies wilt delen een moeilijk probleem is, vooral omdat de gegevens allemaal via mobiele verbindingen moeten worden verzonden.

Er zijn natuurlijk veiligheidsproblemen bij het verbinden van een autonome auto met internet. De CEO van Waymo, John Krafcik, heeft gezegd dat zijn auto's alleen online gaan wanneer dat nodig is, dus er is geen doorlopende lijn die kan worden gehackt, die in de auto gaat.

Voorlopig verzenden de voertuigen van Oxbotica alleen informatie op hoog niveau, zoals snelheid, richting en gevolgtrekkingen over hun omgeving. Paul Newman, een professor in Oxford en medeoprichter van Oxbotica, zegt dat de auto's al hulp krijgen bij het plannen van hun routes door elkaar te waarschuwen voor weggedeelten die zijn veranderd sinds eerdere reizen, bijvoorbeeld wanneer de bouwwerkzaamheden 's nachts zijn begonnen.

Interessanter en beladener is het vooruitzicht om gegevens met derden te delen. Wanneer deze voertuigen rijden, zijn ze bezig met wiskunde, waarvan de resultaten waarschijnlijkheden over dingen zijn, waarop beslissingen worden genomen, legt Newman uit. Hoe zeker zijn ze van hun positie op de weg, de kleur van een verkeerslicht of de snelheid van een tegenligger?

Oxbotica deelt al een deel van die informatie met XL Catlin - hoeveel geografische kenmerken de auto bijvoorbeeld herkent of hoeveel obstakels er in de buurt zijn - om risicoscores te creëren die kunnen worden gebruikt om te bepalen hoe de auto zich moet gedragen.

Newman geeft een hypothese: stel dat een auto midden in de middag een grote groep kinderen op de stoep ziet staan, vlakbij een school. Hoewel het niet begrijpt dat de klas een dagje uitgaat, ziet het wel meer potentiële obstakels dan normaal. Een verzekeraar zou die gegevens kunnen verwerken en vervolgens robotvoertuigen alleen met lage snelheid de weg op laten gaan, of ze anders laten omleiden.

Verwant verhaal

Verwant verhaal Door wegtrillingen weg te filteren, kan ClearMotion wagenziekte in zelfrijdende voertuigen voorkomen.

Verzekeraars kunnen de envelop [waarbinnen een auto kan rijden] aanpassen om het risico op de polis te beheersen, legt Newman uit. Het autonomiesysteem heeft een ingebouwde verzekering waarmee het de risico's van een vloot kan beheersen.

Oxbotica denkt dat een dergelijke nauwe relatie met verzekeraars wetgevers zou kunnen aanmoedigen om meer autonome auto's op de weg te laten testen, gesteund door de wetenschap dat deskundige risicobeoordelaars betrokken zijn bij de controle ervan. Newman suggereert ook dat dit het gemakkelijker zou kunnen maken om het startsein te geven voor het testen van autonome voertuigen in andere high-stakes omgevingen, zoals luchthavens.

Als verzekeraars bereid zijn om rekening te houden met de onzekerheden, dan kan het testen versnellen, zegt Jack Stilgoe, een universitair hoofddocent aan University College London die gespecialiseerd is in het bestuur van opkomende technologieën.

Maar hij voegt eraan toe dat verzekeringen een relatief beperkt probleem zijn gezien het potentieel van de technologie om de manier waarop we ons verplaatsen te veranderen. En als verzekeraars zelf mogen beslissen wanneer en hoe autonome auto's worden ingezet, realiseren ze dat potentieel misschien niet.

De verzekeringssector zal niet aan zulke dingen denken. Beleidsmakers moeten wel, zegt hij. Er is een kans om vervoer en steden te heroverwegen.

zich verstoppen