211service.com
Een startup pitcht een mind-uploading-service die 100 procent dodelijk is
Nectome zal je hersenen behouden, maar je moet eerst worden geëuthanaseerd. 13 maart 2018
Nectome
De startup accelerator Y Combinator staat bekend om het ondersteunen van gedurfde bedrijven in zijn populaire drie maanden durende bootcamp.
Er is echter nooit zoiets als Nectome geweest.
Volgende week, tijdens de demodagen van YC, gaat de medeoprichter van Nectome, Robert McIntyre, zijn technologie beschrijven voor het voortreffelijk bewaren van hersenen in microscopisch detail met behulp van een hightech balsemproces. Dan zal de MIT-afgestudeerde zijn zakelijke pitch houden. Zoals het op zijn website staat: wat als we je zouden vertellen dat we een back-up van je gedachten kunnen maken?
Dus ja. Nectome is een bedrijf waarin je je hersens kunt bewaren en uploaden. De chemische oplossing kan een lichaam honderden jaren, misschien wel duizenden, intact houden als een standbeeld van bevroren glas. Het idee is dat wetenschappers in de toekomst je ingemetselde brein zullen scannen en er een computersimulatie van zullen maken. Op die manier zal iemand die veel op jou lijkt, maar niet bepaald jij, de bloemen ergens op een dataserver weer ruiken.
Dit verhaal heeft echter een griezelige wending. Om de procedure van Nectome te laten werken, is het essentieel dat de hersenen vers zijn. Het bedrijf zegt dat het zijn plan is om mensen met terminale ziekten aan te sluiten op een hart-longmachine om zijn mix van wetenschappelijke balsemingchemicaliën in de grote halsslagaders in hun nek te pompen terwijl ze nog leven (hoewel onder algemene anesthesie).
Het bedrijf heeft advocaten geraadpleegd die bekend zijn met de Californische twee jaar oude End of Life Option Act, die hulp bij zelfdoding door een arts toestaat voor terminale patiënten, en is van mening dat de dienstverlening legaal zal zijn. Het product is 100 procent dodelijk, zegt McIntyre. Daarom zijn wij uniek gesitueerd tussen de Y Combinator bedrijven.
Er is een wachtlijst
Het uploaden van hersens zal bekend zijn bij lezers van Ray Kurzweils boeken of andere futuristische literatuur. Je bent er misschien al van overtuigd dat onsterfelijkheid als computerprogramma zeker iets gaat worden. Of je denkt misschien dat transhumanisme, de overkoepelende term voor dergelijke ideeën, gewoon een hightech-religie is die azen op de angst voor de dood van mensen.
Hoe dan ook, u moet op Nectome letten. Het bedrijf heeft een grote federale subsidie gewonnen en werkt samen met Edward Boyden, een topneurowetenschapper aan het MIT, en zijn techniek heeft zojuist een wetenschappelijke prijs van $ 80.000 gewonnen voor het zo goed bewaren van de hersenen van een varken dat elke synaps erin kon worden gezien met een elektronenmicroscoop.
McIntyre, een computerwetenschapper, en zijn medeoprichter Michael McCanna hebben het handboek van de tech-ondernemer met griezelige enthousiasme gevolgd. De gebruikerservaring zal identiek zijn aan hulp bij zelfdoding door een arts, zegt hij. Product-market fit is dat mensen geloven dat het werkt.
Lagen van cellen en synapsen van een geconserveerd varkensbrein zoals gezien door een elektronenmicroscoop. Sommigen geloven dat het in kaart brengen van zo'n connectoom kan worden gebruikt om herinneringen te reconstrueren. Stichting Hersenbescherming
De opslagservice van Nectome is nog niet te koop en zal waarschijnlijk pas over meerdere jaren zijn. Ook ontbreekt nog het bewijs dat herinneringen in dood weefsel kunnen worden gevonden. Maar het bedrijf heeft een manier gevonden om de markt te testen. In navolging van het voorbeeld van Tesla, de fabrikant van elektrische voertuigen, evalueert het de vraag door potentiële klanten uit te nodigen om zich op een wachtlijst te plaatsen voor een aanbetaling van $ 10.000, volledig terugbetaald als u van gedachten verandert.
Tot nu toe hebben 25 mensen dat gedaan. Een van hen is Sam Altman, een 32-jarige investeerder die een van de makers is van het Y Combinator-programma. Altman vertelt MIT Technology Review hij is er vrij zeker van dat de geest tijdens zijn leven zal worden gedigitaliseerd. Ik neem aan dat mijn hersenen naar de cloud worden geüpload, zegt hij.
Oud idee, nieuwe aanpak
De hersenopslag is niet nieuw. In Arizona bezit de Alcor Life Extension Foundation meer dan 150 lichamen en hoofden in vloeibare stikstof, waaronder die van honkbalgrootheid Ted Williams. Maar er is onenigheid over de vraag of dergelijke cryonische technieken de hersenen beschadigen, misschien onherstelbaar.
Dus vanaf een aantal jaren geleden ontwikkelde McIntyre, die toen werkte met cryobioloog Greg Fahy bij een bedrijf genaamd 21st Century Medicine, een andere methode, die balsemen combineert met cryonics . Het bleek effectief in het behouden van een hele hersenen tot op nanometerniveau, inclusief het connectoom - het web van synapsen dat neuronen verbindt.
Een connectome-kaart zou de basis kunnen zijn voor het opnieuw creëren van het bewustzijn van een bepaalde persoon, meent Ken Hayworth, een neurowetenschapper die voorzitter is van de Brain Preservation Foundation - de organisatie die op 13 maart McIntyre en Fahy's werk met de prijs voor het behoud van het varkensbrein.
Er is hier geen verwachting dat het bewaarde weefsel daadwerkelijk weer tot leven kan worden gebracht, zoals de hoop is met cryonics in Alcor-stijl. In plaats daarvan is het de bedoeling om informatie op te halen die aanwezig is in de anatomische lay-out en moleculaire details van de hersenen.
Als de hersenen dood zijn, is het alsof je computer uit staat, maar dat betekent niet dat de informatie er niet is, zegt Hayworth.
Een hersenconnectoom is onvoorstelbaar complex; een enkele zenuw kan verbinding maken met 8.000 andere, en de hersenen bevatten miljarden cellen. Tegenwoordig is het een overweldigende taak om de verbindingen in zelfs een vierkante millimeter muizenhersenen in beeld te brengen. Maar het kan over 100 jaar mogelijk zijn, zegt Hayworth. Persoonlijk gesproken, als ik geconfronteerd zou worden met een terminale ziekte, zou ik waarschijnlijk voor euthanasie kiezen via [deze methode].
Een menselijk brein
Het Nectome-team toonde de ernst van zijn bedoelingen vanaf januari, toen McIntyre, McCanna en een patholoog die ze hadden ingehuurd, enkele weken kampeerden op een Airbnb in Portland, Oregon, wachtend op de aankoop van een pas overleden lichaam.
In februari kregen ze het lijk van een oudere vrouw en konden ze beginnen met het conserveren van haar hersenen slechts 2,5 uur na haar dood. Het was de eerste demonstratie van hun techniek, genaamd aldehyde-gestabiliseerde cryopreservatie, op een menselijk brein.
Fineas Lupeiu, oprichter van Aeternitas, een bedrijf dat ervoor zorgt dat mensen hun lichaam aan de wetenschap schenken, bevestigde dat hij Nectome het lichaam heeft gegeven. Hij maakte de leeftijd of doodsoorzaak van de vrouw niet bekend, of hoeveel hij in rekening had gebracht.
Verwant verhaal
Verwant verhaal De conserveringsprocedure, die ongeveer zes uur duurt, werd uitgevoerd in een mortuarium. Je kunt wat we doen zien als een mooie vorm van balsemen waarbij niet alleen de uiterlijke maar ook de innerlijke details behouden blijven, zegt McIntyre. Hij zegt dat het brein van de vrouw een van de best bewaarde hersenen ooit is, hoewel ze door haar dood van zelfs maar een paar uur beschadigd is geraakt. Haar hersenen worden niet voor onbepaalde tijd bewaard, maar worden in flinterdunne vellen gesneden en met een elektronenmicroscoop in beeld gebracht.
McIntyre zegt dat de onderneming een proef was voor hoe de conserveringsservice van het bedrijf eruit zou kunnen zien. Hij zegt dat ze het in de nabije toekomst willen proberen bij een persoon die een doktershulp bij zelfdoding plant vanwege een terminale ziekte.
Hayworth vertelde me dat hij best bang is dat Nectome zijn dienst niet commercieel aanbiedt voordat het geplande protocol in een medisch tijdschrift is gepubliceerd. Dat is zodat de medische en ethische gemeenschap een volledige discussieronde kan hebben.
Als je net als ik bent en denkt dat het uploaden van gedachten gaat gebeuren, is dat niet zo controversieel, zegt hij. Maar het kan lijken alsof je iemand verleidt om zelfmoord te plegen om hun hersenen te behouden. Hij vindt dat McIntyre een heel dunne lijn bewandelt door mensen te vragen te betalen om op een wachtlijst te komen. Het kan zijn dat hij er al overheen is gegaan.
Gek of niet?
Sommige wetenschappers zeggen dat hersenopslag en reanimatie in wezen een frauduleuze propositie is. De neurowetenschapper Michael Hendricks van de McGill University schreef in onze pagina's in 2015 en verwierp de abjecte valse hoop die door transhumanisten werd verkondigd en die opstanding beloofden op manieren die technologie waarschijnlijk nooit kan waarmaken.
Toekomstige generaties belasten met onze hersenbanken is gewoon komisch arrogant. Laten we ze niet met genoeg problemen achter? Hendricks vertelde me deze week na het bekijken van de website van Nectome. Ik hoop dat toekomstige mensen geschokt zijn dat in de 21e eeuw de rijkste en meest comfortabele mensen in de geschiedenis hun geld en middelen hebben uitgegeven om voor altijd te leven op de rug van hun nakomelingen. Ik bedoel, het is een grap, toch? Het zijn cartoon slechteriken.
Nectome heeft echter aanzienlijke steun gekregen voor zijn technologie. Het heeft tot nu toe $ 1 miljoen aan financiering opgehaald, inclusief de $ 120.000 die Y Combinator verstrekt aan alle bedrijven die het accepteert. Het heeft ook een $ 960.000 gewonnen federale subsidie van het Amerikaanse National Institute of Mental Health voor conservering en beeldvorming op nanoschaal van de hele hersenen, waarvan de tekst voorziet in een commerciële mogelijkheid om hersenconservering aan te bieden voor doeleinden zoals geneesmiddelenonderzoek.
Ongeveer een derde van het subsidiegeld wordt besteed in het MIT-laboratorium van Edward Boyden, een bekende neurowetenschapper. Boyden zegt dat hij de conserveringsprocedure van McIntyre wil combineren met een door MIT uitgevonden techniek, expansiemicroscopie, die ervoor zorgt dat hersenweefsel opzwelt tot 10 of 20 keer de normale grootte, en die sommige soorten metingen vergemakkelijkt.
Ik vroeg Boyden wat hij vindt van hersenbehoud als een dienst. Ik denk dat zolang ze openhartig zijn over wat we wel en niet weten, het bewaren van informatie in de hersenen heel nuttig kan zijn, antwoordde hij in een e-mail.
De onbekenden zijn natuurlijk aanzienlijk. Niet alleen weet niemand wat bewustzijn is (dus het zal moeilijk zijn om te zeggen of een eventuele simulatie die heeft), maar het is ook onduidelijk welke hersenstructuren en moleculaire details behouden moeten blijven om een herinnering of een persoonlijkheid te behouden. Zijn het alleen de synapsen, of is het elke vluchtige molecule? Om deze vraag te beantwoorden, zijn uiteindelijk gegevens nodig, zegt Boyden.
Demo dag
Nectome heeft zijn pitch aangescherpt voor de demodagen van Y Combinator, in een poging een scherpe samenvatting van twee minuten van zijn ideeën te maken om te presenteren aan een groep elite-investeerders. Het team leunde tegen het tonen van een afbeelding van het brein van de oudere vrouw. Sommige mensen vonden het onaangenaam. Het bedrijf was ook teruggegaan naar zijn bedrijfsslogan en veranderde deze van We archiveren je geest in Toegewijd met als doel je geest te archiveren, wat minder een overdreven belofte leek.
McIntyre ziet zijn bedrijf in de traditie van hard-wetenschappelijke startups die werken aan lastige problemen zoals quantum computing. Die bedrijven kunnen nu ook niets verkopen, maar er is veel interesse in technologieën die revolutionair kunnen zijn als ze gemaakt worden om te werken, zegt hij. Ik denk dat hersenbehoud een verbazingwekkend commercieel potentieel heeft.
Hij houdt ook rekening met de uitspraak dat ondernemers producten moeten ontwikkelen die ze zelf willen gebruiken. Hij ziet goede redenen om ergens een kopie van zichzelf te bewaren, en ook kopieën van andere mensen.
Er is veel filosofische discussie, maar voor mij is een simulatie dichtbij genoeg om iets waard te zijn, vertelde McIntyre me. En er is een veel groter humanitair aspect aan het geheel. Op dit moment, wanneer een generatie mensen sterft, verliezen we al hun collectieve wijsheid. Je kunt kennis doorgeven aan de volgende generatie, maar het is moeilijker om wijsheid over te dragen, die is aangeleerd. Uw kinderen moeten leren van dezelfde fouten.
Dat ging een tijdje goed, maar we worden elke generatie machtiger. Het enorme potentieel van wat we kunnen doen neemt toe, maar de wijsheid niet.