Een verlamde man daagt de aap van Neuralink uit voor Pong

mevrouw Tech | Getty, Pixabay

Een man met een hersenimplantaat waarmee hij computers kan besturen via mentale signalen, zegt dat hij klaar is om het neurowetenschappelijke bedrijf Neuralink van Elon Musk uit te dagen in een duel Pong - met een aap.

Neuralink ontwikkelt geavanceerde draadloze hersenimplantaten zodat mensen rechtstreeks verbinding kunnen maken met computernetwerken. In april toonden onderzoekers die met het bedrijf werkten video's van een resusaap genaamd Pager die het klassieke paddle-spel kan spelen met behulp van gedachtesignalen. De MindPong-video van het bedrijf won lovende kritieken van Musk-aanhangers, die het toejuichten als de nieuwste verbluffende daad van de miljardair.

Verwant verhaal

Neuralink van Elon Musk is neurowetenschappelijk theater Elon Musk's livestreamed evenement met hersenimplantaten deed beloften die moeilijk na te komen zijn.

Zodra ik het zag, zei ik: 'Ik vraag me af of ik die aap zou kunnen verslaan', zegt Nathan Copeland, die zes jaar geleden een ander type implantaat kreeg dat hij regelmatig gebruikt om speel videospellen .

Copeland raakte gewond bij een auto-ongeluk en kan nu niet lopen of zijn vingers bewegen. Hij behoudt wel beweging in zijn schouder, en hij kan een computer en trackpad bedienen door met de zijkant van zijn vuist te typen. Dat betekent dat hij niet volledig afhankelijk is van zijn herseninterface. Ik vind het wel leuk om met mijn geest te spelen, zegt hij.

Copeland zegt dat hij nu klaar is om de aap uit te dagen voor het eerste gevecht tussen soorten in Pong.

We zijn al aan het voorbereiden en trainen, zegt Copeland, die deze week zijn eerste denkspelletjes Pong speelde.

Spel aan!

Een man vs. aap mind match zou weinig doen om het wetenschappelijk inzicht te vergroten. Wat het zou onderstrepen, is de belofte van hersen-machine-interfaces om ernstig verlamde mensen vrijere toegang te geven tot computers en internet voor welke doeleinden ze ook nodig hebben of willen.

De Pong-wedstrijd kan online worden gehouden en worden uitgezonden op Twitch, de streamingdienst voor gamers, waar Copeland heeft een profiel en dagdromen om een ​​ster te worden met duizenden volgers.

Het eerste doel van Neuralink voor zijn implantaten, zoals uitgelegd in een blogpost vorige maand, is om mensen met een verlamming hun digitale vrijheid terug te geven door hen gemakkelijker via tekst te laten communiceren, hun nieuwsgierigheid op het web te volgen, hun creativiteit te uiten door middel van fotografie en kunst, en, ja, om videospelletjes te spelen.

Copeland gebruikt al mentale commando's om videogames te spelen, waaronder Sega-klassiekers zoals Sonic the Hedgehog. Hij geeft toe dat het een moeilijke vraag was om de aap van Musk uit te dagen of niet. Ik zou in mijn kont kunnen slaan, zegt hij. Maar ja, ik zou spelen.

Copeland deed de uitdaging in een interview en verder aflevering van vandaag van het nationale openbare radioprogramma Wetenschap vrijdag , waar hij verscheen om herseninterfaces te bespreken.

Neuralink, een geheimzinnig bedrijf opgericht door Musk in 2016, reageerde niet op onze pogingen om de Pong-uitdaging door te geven.

Nathan Copeland gebruikt een neuraal implantaat om deze week Pong te spelen met zijn geest aan de Universiteit van Pittsburgh.

MET DANK AAN NATHAN COPELAND

Thuis spelen

Herseninterfaces werken door het elektrisch afvuren van neuronen in de motorische cortex vast te leggen, het deel van de hersenen dat de beweging regelt. De vuursnelheid van elk neuron bevat informatie over bewegingen die een onderwerp maakt of zich alleen maar inbeeldt. Een decoderprogramma vertaalt de signalen vervolgens in een commando dat naar een computercursor kan worden overgebracht.

Copeland is een van de weinige mensen met een oudere implantaatstijl, een Utah-array genaamd, die hij in experimenten aan de Universiteit van Pittsburgh gebruikt om onder meer robotarmen te bewegen. Voordat Copeland een taak uitvoert, begint hij met een trainingssessie van 10 minuten, zodat een algoritme de signalen van zijn neuronen kan afvuren op specifieke bewegingen. Na zo'n sessie, zegt Copeland, kan hij een computercursor links of rechts, vooruit of achteruit denken. De gedachte aan het sluiten van zijn hand veroorzaakt een muisklik.

Begin maart zorgde het team van Pittsburgh ervoor dat Copeland zijn hersenimplantaat thuis alleen kon gebruiken om een ​​tabletcomputer te bedienen. Hij heeft het gebruikt om op internet te surfen en foto's te maken van een kat met een tekenprogramma. Afgelopen voorjaar gebruikte hij hem zes uur per dag. Het heeft me door de pandemie heen geholpen, zegt hij.

Deze afbeelding van een kat is getekend door Nathan Copeland, die verlamd is maar een hersen-computerinterface gebruikt om een ​​computer te besturen. De afbeelding is te koop als een niet-fungible token.

NATHAN COPELAND

De tablet is echter niet bijzonder krachtig. En hij kan hem alleen met batterijen gebruiken. Het is niet de bedoeling dat hij zijn hersenen aansluit op een apparaat dat rechtstreeks op het elektriciteitsnet is aangesloten, omdat niemand weet welk effect een stroomstoot kan hebben. Ik heb hem aangemoedigd om voorzichtig te zijn met de software die hij erop zet, zegt Jeffrey Weiss, een onderzoeker uit Pittsburgh die samenwerkt met Copeland. Ik heb geen andere beperkingen dan om het ding niet te breken en er geen malware op te krijgen. Het is gewoon een Windows-machine.

De interface van Copeland is zes jaar geleden door een neurochirurg geïnstalleerd. Hij heeft in totaal vier siliconenimplantaten. Met de twee op zijn motorische cortex kan hij een robotarm besturen die wordt gebruikt in experimenten of een computercursor. Nog twee, in het somatosensorische deel van zijn hersenen, stellen wetenschappers in staat signalen naar zijn geest te sturen, die hij registreert als gewaarwordingen van druk of tintelingen in zijn vingers.

Het voordeel van de aap

Als er een mindmatch plaatsvindt, zou de primaat van Neuralink het voordeel hebben van een interface van de volgende generatie, die het bedrijf de Link noemt. Terwijl Copeland kabels moet aansluiten op twee poorten op zijn schedel, is het implantaat van Neuralink ongeveer zo groot als een dop van een frisdrankfles en is het volledig ingebed in de schedel. Het verzendt de hersenopnames draadloos, via Bluetooth.

Het is een veelbelovend apparaat, maar het is nieuw en er zijn veel vragen over, zegt Weiss. Niemand buiten Neuralink heeft er een kijkje kunnen nemen. Het bedrijf heeft gezegd menselijke proefpersonen te willen werven, maar dat zal afhangen van hoe het implantaat standhoudt bij dieren, waaronder varkens, waarop Neuralink tests uitvoert. Niemand weet of het zes maanden of zes jaar gaat duren, zegt Weiss.

Het Neuralink-implantaat registreert ook van meer neuronen tegelijk dan eerdere apparaten. Het model in de hersenen van de aap maakt gebruik van ongeveer 1.000 fijndradige elektroden, terwijl die in de motorische cortex van Copeland opnames maken van ongeveer 160 motorneuronen tegelijk.

Weiss zegt dat hij niet zeker weet wie de Pong-wedstrijd zou winnen en dat het onduidelijk is of het opnemen van meer neuronen de controle over de tweedimensionale bewegingen van een Pong-peddel zou verbeteren. Apen zijn waarschijnlijk niet beter, maar ze hebben veel tijd om te oefenen, zegt hij.

Maar Pong is net zo goed een denkspel als een spel van fysieke behendigheid. Als mens zou Copeland het voordeel hebben van vindingrijkheid: bij sommige Pong-spellen kan de speler de bal in scherpere hoeken raken, met behulp van riskante manoeuvres zoals het snel bewegen van de peddel om de bal te onderscheppen, of slaan met een hoek.

Copeland begon deze week te oefenen in het laboratorium van Pittsburgh en kreeg toegang tot de online game Project:Pong . Hij hoopt dat hij een sponsor kan vinden om hem te steunen en misschien geld in te zamelen voor een nieuwe computer. Na het spelen werd hij eraan herinnerd dat Pong niet zo eenvoudig is als het lijkt: ik zou zeker meer moeten oefenen, zegt hij.

zich verstoppen