211service.com
Neuralink van Elon Musk is neurowetenschappelijk theater
mevrouw Tech | Getty, Unsplash
Bergbeklimmen zonder angst. Speel een symfonie in je hoofd. Zie radar met bovenmenselijke visie. Ontdek de aard van bewustzijn. Genees blindheid, verlamming, doofheid en psychische aandoeningen. Dat zijn slechts enkele van de toepassingen waarvan Elon Musk en medewerkers van zijn vier jaar oude neurowetenschappelijke bedrijf Neuralink denken dat elektronische hersen-computerinterfaces ooit zullen ontstaan.
Geen van deze vorderingen is dichtbij , en sommige zullen waarschijnlijk nooit tot stand komen. Maar in een productupdate gestreamd via YouTube op vrijdag sloot Musk, ook de oprichter van SpaceX en Tesla Motors, zich aan bij stafleden die zwarte maskers droegen om het werk van het bedrijf aan een betaalbaar, betrouwbaar hersenimplantaat te bespreken, waarvan Musk denkt dat miljarden consumenten in de toekomst zullen aandringen.
In veel opzichten, zei Musk, is het een soort Fitbit in je schedel, met kleine draadjes.
Hoewel het online evenement werd beschreven als een productdemonstratie, is er tot nu toe niets dat iemand van Neuralink kan kopen of gebruiken. (Dit is maar het beste, aangezien de meeste medische beweringen van het bedrijf zeer speculatief blijven.) Het is echter de engineering van een superdichte elektrodetechnologie die op dieren wordt getest.
Neuralink is niet de eerste die gelooft dat hersenimplantaten de menselijke capaciteiten kunnen uitbreiden of herstellen. Onderzoekers begonnen eind jaren negentig sondes in de hersenen van verlamde mensen te plaatsen om aan te tonen dat signalen hen robotarmen bewegen of computercursors. En muizen met visuele implantaten kunnen dat echt gadeslaan infraroodstralen.
Voortbouwend op dat werk, zegt Neuralink dat het hoopt dergelijke hersen-computerinterfaces (of BCI's) verder te ontwikkelen tot het punt waarop men in minder dan een uur in een spreekkamer kan worden geïnstalleerd. Dit werkt echt, zei Musk over mensen die computers hebben bestuurd met hersensignalen. Het is gewoon niet iets dat de gemiddelde persoon effectief kan gebruiken.
Gedurende het hele evenement vermeed Musk behendig tijdlijnen te geven of zich aan schema's te houden over vragen zoals wanneer het systeem van Neuralink zou kunnen worden getest bij menselijke proefpersonen.
Tot nu toe, vier jaar na zijn oprichting, heeft Neuralink geen bewijs geleverd dat het depressie, slapeloosheid of een tiental andere ziekten die Musk in een dia noemde, kan (of zelfs heeft geprobeerd) te behandelen. Een van de problemen waar het bedrijf voor staat, is het perfectioneren van microdraden die tien jaar lang de corrosieve context van een levend brein kunnen overleven. Dat probleem alleen al kan jaren duren om op te lossen.
Het primaire doel van de gestreamde demo was in plaats daarvan opwinding te wekken, technici te rekruteren voor het bedrijf (dat al ongeveer 100 mensen in dienst heeft) en het soort fanbase op te bouwen dat de andere ondernemingen van Musk heeft aangemoedigd en heeft geholpen de zwaartekracht voort te stuwen. tartende aandelenkoers van elektrische autofabrikant Tesla.
Varkens in de matrix
In tweets voorafgaand aan het evenement had Musk fans een verbluffende demonstratie beloofd van neuronen die in een levend brein vuren, hoewel hij niet zei van welke soort. Minuten in de livestream trokken assistenten een zwart gordijn om drie kleine varkens in omheinde omheiningen te onthullen; dit waren de onderwerpen van de implantaatexperimenten van het bedrijf.
De hersenen van een varken bevatten een implantaat en verborgen luidsprekers lieten kort ringtones horen waarvan Musk zei dat het opnames waren van de neuronen van het dier die in realtime vuren. Voor degenen die wachten op de matrix in de matrix, zoals Musk had hintte op Twitter , was het schattige dierenintermezzo niet precies wat ze hadden gehoopt. Voor neurowetenschappers was het niets nieuws; in hun laboratoria is het gezoem en geknetter van elektrische impulsen die zijn opgenomen van dierlijke hersenen (en sommige menselijke) al tientallen jaren te horen.
Een jaar geleden presenteerde Neuralink een naaimachinerobot in staat om duizend ultrafijne elektroden in de hersenen van een knaagdier te dompelen. Deze sondes meten de elektrische signalen die door neuronen worden uitgezonden; de snelheid en patronen van die signalen zijn uiteindelijk een basis voor beweging, gedachten en het oproepen van herinneringen.
Een illustratie van een prototype neurale naaimachine met een helm om het hoofd van een patiënt vast te zetten.
WOKE STUDIOIn de nieuwe livestream verscheen Musk naast een bijgewerkt prototype van de naairobot in een gladde, witte plastic helm. Volgens Musk zullen miljarden consumenten op een dag bereidwillig hun hoofd in zo'n chirurgisch hoofddeksel steken, terwijl een geautomatiseerde zaag een cirkel van bot uitsnijdt en een robot elektronica in hun hersenen rijgt.
De futuristische behuizing is gemaakt door het industriële ontwerpbureau Woke Studio in Vancouver. De hoofdontwerper, Afshin Mehin, zegt dat hij ernaar streefde om iets schoons, moderns en toch vriendelijks te maken voor wat een vrijwillige hersenoperatie zou zijn met onvermijdelijke risico's.
Voor neurowetenschappers was de meest intrigerende ontwikkeling die vrijdag werd getoond misschien wat Musk de link noemde, een schijf ter grootte van een zilveren dollar die computerchips bevat, die signalen comprimeert en vervolgens draadloos verzendt die zijn opgenomen van de elektroden. De schakel is ongeveer zo dik als de menselijke schedel, en Musk zei dat hij netjes op het oppervlak van de hersenen zou kunnen ploffen door een boorgat dat vervolgens met secondelijm zou kunnen worden afgedicht.
Ik zou nu een Neuralink kunnen hebben en je zou het niet weten, zei Musk.
Elon Musk houdt 'the link', een rond apparaat vol met computerchips, vast tijdens een demonstratie. Het dient om hersensignalen te verzamelen en draadloos door te geven.
De link kan draadloos worden opgeladen via een inductiespoel, en Musk suggereerde dat mensen in de toekomst zouden pluggen voordat ze gaan slapen om hun implantaten van stroom te voorzien. Hij vindt dat een implantaat ook gemakkelijk te installeren en te verwijderen moet zijn, zodat mensen nieuwe kunnen krijgen naarmate de technologie verbetert. Je zou niet voor altijd aan versie 1.0 van een hersenimplantaat willen zitten. Verouderde neurale hardware achtergelaten in het lichaam van mensen is een echt probleem waarmee onderzoeksonderwerpen al te maken hebben .
Het implantaat dat Neuralink op zijn varkens test, heeft 1.000 kanalen en leest waarschijnlijk van een vergelijkbaar aantal neuronen. Musk zegt dat zijn doel om dat met een factor 100 te verhogen, dan 1.000, dan 10.000 om vollediger uit de hersenen te lezen.
Dergelijke exponentiële doelen voor de technologie zijn niet noodzakelijkerwijs gericht op specifieke medische behoeften. Hoewel Musk beweert dat implantaten verlamming, blindheid en gehoor kunnen oplossen, ontbreekt vaak niet 10 keer zoveel elektroden, maar wetenschappelijke kennis over welke elektrochemische onbalans bijvoorbeeld depressie veroorzaakt.
Ondanks de lange lijst van medische toepassingen die Musk presenteerde, liet Neuralink niet zien dat het klaar is om zich aan een van hen te binden. Tijdens het evenement maakte het bedrijf geen plannen bekend om een klinische proef te starten, een verrassing voor degenen die dachten dat dit de volgende logische stap zou zijn.
Een neurochirurg die met het bedrijf samenwerkt, Matthew MacDougall, zei wel dat het bedrijf overweegt het implantaat uit te proberen bij verlamde mensen, bijvoorbeeld om ze in staat te stellen op een computer te typen of woorden te vormen. Musk ging verder: ik denk dat je op de lange termijn iemand volledig in beweging kunt brengen.
Het is onduidelijk hoe serieus het bedrijf is met het behandelen van ziekten. Musk dwaalde voortdurend af van de geneeskunde en keerde terug naar een veel futuristischer apparaat voor de algemene bevolking, dat hij het algemene doel van het bedrijf noemde. Hij vindt dat mensen direct verbinding moeten maken met computers om gelijke tred te houden met kunstmatige intelligentie.
Op soortniveau is het belangrijk om erachter te komen hoe we samenleven met geavanceerde AI, en een AI-symbiose bereiken, zei hij, zodat de toekomst van de wereld wordt gecontroleerd door de gecombineerde wil van de mensen op aarde. Dat is misschien wel het belangrijkste dat een apparaat als dit bereikt.
Hoe hersenimplantaten zo'n collectieve wereldelektronische geest tot stand zouden brengen, zei Musk niet. Misschien bij de volgende update.