211service.com
Eerst de handelsoorlog, dan de pandemie. Nu keren Chinese fabrikanten naar binnen.
Selman Ontwerp
Vraag Zhu Kaiyu naar zijn fabriek en hij kan een reeks statistieken opnoemen die bedoeld zijn om indruk te maken: 15.000 vierkante meter, 800 werknemers, 300 machines, 5 miljoen verkochte kledingstukken per jaar. Zhu opende in 2002 zijn fabriek voor gebreide kleding in Dongguan, in de Chinese provincie Guangdong. Hij is er trots op de vertrouwde productiepartner te zijn voor buitenlandse bedrijven zoals Full Beauty Brands, de eigenaar van verschillende Amerikaanse merken voor heren- en dameskleding in grote maten. In een normaal jaar, zegt hij, komt 30% van zijn inkomsten uit het buitenland.
Meer over het coronavirus
Onze meest essentiële dekking van covid-19 is gratis, waaronder:
Wat is kudde-immuniteit?
Hoe werkt het coronavirus?
Wat zijn de mogelijke behandelingen?
Welke medicijnen werken het beste?
Wat is de juiste manier om aan social distancing te doen?
Andere veelgestelde vragen over het coronavirus
---
Nieuwsbrief: Coronavirus Tech Report
Zoomshow: Radio Corona
Zie ook:
Al onze covid-19 dekking
Het covid-19 speciale nummer
Klik hier om u te abonneren en onze non-profit journalistiek te steunen.
Maar in 2018 was alles niet meer normaal. In zijn hele branche begon de handelsoorlog tussen de VS en China de kledingmakers, een van de Chinese productiesectoren die het meest afhankelijk is van exportverkopen, onder druk te zetten. Bestellingen die van tevoren waren geplaatst en gedaan, werden tot drie maanden uitgesteld voor verzending, waardoor de winst van Zhu werd aangetast en zijn opslagruimte verstopt raakte met onverkoopbare inventaris.
Toen, voordat zijn bedrijf volledig was hersteld, raasde covid-19 door de wereld. De export stagneerde, waardoor Zhu werd opgezadeld met een stroom van geannuleerde bestellingen ter waarde van naar schatting $ 4 tot $ 5 miljoen. De binnenlandse verkoop leed ook onder de sluiting van fysieke winkels onder pandemische controlebeperkingen. De impact had enorm kunnen zijn, zegt hij. Mijn fabriek is echt groot; Ik heb zoveel werknemers om te ondersteunen.
Maar Zhu had gelukkig nog een ander verkoopkanaal. In 2018 lanceerde Pinduoduo, een e-commercegigant gericht op consumenten in de kleinere steden van China, een initiatief om fabrikanten te verbinden met de binnenlandse markt. Onder een zogenaamd consumer-to-manufacturer- of C2M-model begon het platform zijn enorme hoeveelheden gegevens en AI-algoritmen te gebruiken om Chinese fabrikanten te helpen consumentenvoorkeuren te voorspellen en merken te ontwikkelen die specifiek zijn voor een binnenlands publiek.
De winkel van Zhu Kaiyu op Pinduoduo.
Pinduoduo vertelde fabrikanten niet alleen hoe ze hun producten moesten aanpassen, tot aan de wassing van een spijkerbroek of de lengte van een sok. Het adviseerde hen ook hoe ze hun verpakking opnieuw moesten ontwerpen, hoe ze hun prijzen moesten bepalen en hoe ze hun goederen online op de markt konden brengen. Op deze manier konden fabrikanten de efficiëntie van hun productie verbeteren, waardoor de producten goedkoper werden voor de consument. En platforms kunnen met advertenties geld verdienen aan nieuwe gebruikers. Dit hielp zowel het platform als de fabrikanten om toegang te krijgen tot een snelgroeiend consumentenbestand uit de middenklasse. Terwijl consumenten uit de hogere klasse meer geven om internationale merken, geeft deze nieuwere groep consumenten meer om kwaliteitsproducten tegen lagere prijzen.
Toen de pandemie toesloeg, breidde Pinduoduo zijn initiatief snel uit. Het voegde nieuwe prikkels toe voor getroffen fabrikanten om zich bij het platform aan te sluiten en verwelkomde hen om het te adopteren livestreamingservice (link in het Chinees) en het houden van promotionele verkoopevenementen. En dus deed Zhu mee met zijn eigen merk - ( shui zhong juni ), King of the Water - om zijn verloren internationale inkomsten terug te krijgen. Hij volgde de begeleiding van C2M en zette een live-streamingkanaal op. Vanaf mei, zegt hij, kan hij nu binnen een paar uur tot 25.000 kledingstukken via livestream verkopen - een stijging van gemiddeld 1.000 items per dag.
Het C2M-model begon oorspronkelijk als onderdeel van een breder streven van dergelijke giganten om de maakindustrie te moderniseren en meer consumenten naar hun platforms te trekken. Maar de trend is versneld en heeft een nieuwe betekenis gekregen sinds de handelsoorlog en de langdurige pandemie. Nu China's toegang tot internationale markten onbetrouwbaarder is geworden - met een mogelijke vernieuwing van handelsgevechten aan de horizon opdoemen - het land heeft in toenemende mate geprobeerd de binnenlandse consumptie op te voeren in een poging een grotere economische recessie af te wenden.
Het probleem is dat China de vraag [overzee] verliest, zegt Derek Scissors, een wetenschapper aan het American Enterprise Institute, waar hij onderzoek doet naar handelsbeleid en de betrekkingen tussen de VS en China. Je wilt het vervangen door Chinese vraag.
Naast Pinduoduo bieden ook andere Chinese e-commercegiganten, waaronder Taobao en JD, eigendom van Alibaba, nu C2M-diensten aan. Sinds begin dit jaar hebben ze alle drie nieuwe doelen gesteld om hun C2M-initiatieven uit te breiden. Pinduoduo, dat in 2019 hielp bij de lancering van 106 merken die eigendom zijn van de fabrikant, wil er nog eens 1.000 oprichten. Het tekende in april ook een strategisch partnerschap met de regering van Dongguan, waar de fabriek van Zhu is gevestigd, een van de grootste productiehubs van China.
Taobao heeft zich eveneens gecommitteerd om binnen de komende drie jaar ten minste 100 miljoen RMB ($ 14 miljoen) naar 1.000 fabrikanten te brengen, verdeeld over 10 fabrieksclusters. In maart lanceerde het een nieuwe app genaamd Taobao Deals om de goedkopere producten te presenteren die zijn ontworpen via zijn C2M-partnerschappen. JD zegt dat het partners zal werven voor meer dan 100 industriële banden. In april lanceerde het ook een Export to Domestic-initiatief via zijn nieuwe app Jingxi om fabrikanten gratis nieuwe winkels op zijn platform te laten openen en gebruik te maken van zijn marketing-, logistiek- en bezorgdiensten.
In 2018 genereerde het C2M-model ongeveer 17,52 miljard RMB ($ 2,5 miljard) aan totale omzet, volgens marktonderzoeksbureau iResearch . Naar schatting zal het tegen 2022 groeien tot 42 miljard RMB ($ 5,9 miljard).
Omdat de partnerschappen veelbelovende resultaten hebben opgeleverd, hebben fabrikanten ook hun binnenlandse merkstrategieën verdubbeld. Chen Zhuoyue, de eigenaar van een speelgoedproductiebedrijf gevestigd in Chenghai, Guangdong, trad in 2018 toe tot het C2M-programma van JD. Nadat JD hem had geholpen zijn producten aan te passen en een nieuwe prijsstrategie te ontwikkelen, groeide het platform snel tot 50% van zijn binnenlandse verkoop . Toen de pandemie toesloeg en zijn export sterk daalde van 30% tot minder dan 5% van zijn omzet, beschouwde hij het als een teken om twee nieuwe JD-winkels te openen en meer binnenlandse merken te lanceren.
Het is niet zo dat Chen zal stoppen met werken met buitenlandse merken. Als zakenman denk ik altijd na over hoe ik naar meer markten kan uitbreiden, zegt hij. Als de export weer normaal zou worden en zijn langdurige buitenlandse medewerkers op zijn deur zouden kloppen, zou hij graag doorgaan met het uitvoeren van hun bestellingen. Tegelijkertijd ziet hij, nu hij zijn eigen merk heeft gelanceerd, het als een belangrijke bron van groei en stabiliteit. Mijn plan is om onze binnenlandse aanwezigheid uit te breiden, zegt hij. Dit jaar wil ik onze investeringen op dit gebied verhogen.
Het is niet duidelijk of alleen de binnenlandse markten de variabele toegang van China tot internationale markten op de lange termijn zullen kunnen compenseren. Aan de ene kant heeft de middenklasse van het land haar koopkracht snel vergroot en zal naar verwachting in 2022 groeien tot een marktomvang van 1008 miljard RMB ($ 141 miljoen), volgens iResearch . Aan de andere kant, zelfs vóór de pandemie, worstelde de maakindustrie al met te veel aanbod, zegt Scissors, en vertrouwde ze op de VS en andere overzeese markten om hun productieoverschot te dumpen, zegt hij. Als gevolg hiervan is hij er niet van overtuigd dat een nieuw model als C2M dergelijke diepgewortelde macro-economische problemen zou oplossen. Hij ziet C2M in plaats daarvan als een slimme duw van e-commercereuzen om hun eigen winst te laten groeien.
Desalniettemin is China's retoriek in de loop van de tijd een grotere binnenlandse focus blijven benadrukken, aangezien het land streeft naar een grotere economische en technologische zelfvoorziening. Voor individuele fabrikanten zoals Zhu heeft het C2M-model hem zeker een groter gevoel van veerkracht gegeven. Mochten er meer onvoorspelbare externe factoren op zijn pad komen, zoals een nieuwe handelsoorlog, dan zou hij gewoon blijven investeren in zijn C2M-partnerschap met Pinduoduo, zegt hij: we zouden onze producten, onze R&D en onze productie verbeteren. We zouden onze merken verder vestigen.
Bijwerken: Een eerdere versie van dit verhaal wekte de indruk dat Pinduoduo aanzienlijke inkomsten genereert uit creditcardtransactiekosten. Hoewel het platform dergelijke kosten in rekening brengt, vertrouwen ze erop in de eerste plaats op advertentie-inkomsten.