Elk lichtpuntje in deze nieuwe afbeelding is een ver sterrenstelsel

Categorie: Ruimte Geplaatst 17 december

Astronomen hebben zojuist de eerste radio-waarnemingen gedaan van enkele van de meest afgelegen sterrenstelsels in het heelal, waarvan sommige nog nooit eerder waren gedetecteerd. De nieuwe bevindingen , die in het Astrophysical Journal zouden worden gepubliceerd, werden gebruikt om dit prachtige nieuwe beeld van de nachtelijke hemel .

Hoe ze het deden: De afbeelding is gemaakt met behulp van de MeerKAT-telescoop van het South African Radio Astronomy Observatory, een radiotelescoop met 64 schotels in de Noord-Kaap van Zuid-Afrika. MeerKAT is pas een paar jaar operationeel, maar heeft in zijn korte leven een paar briljante doorbraken gemaakt, waaronder het verkrijgen van een gedetailleerde kijk op de nasleep van energetische explosies die plaatsvonden in het centrum van de Melkweg . Radiotelescopen zijn effectief in het bestuderen van zeer verre objecten, omdat ze door gas en stof kunnen turen die optische waarnemingen verdoezelen. Wetenschappers gebruiken software om de golflengten in radiogegevens om te zetten in een visueel equivalent dat pronkt met kleur en helderheid.

De nieuwe afbeelding: De onderzoekers achter de nieuwe studie gebruikten MeerKAT om een ​​gebied van de zuidelijke hemel ter grootte van vijf volle manen te observeren, in totaal 130 uur. In de nieuwe afbeelding (bijgenaamd DEEP2) vertegenwoordigt elk van de duizenden heldere lichten een melkwegstelsel. De helderste zijn melkwegstelsels waarvan de helderheid wordt versterkt door de felle zwaartekrachtwrijving en energie die wordt uitgestraald door het puin dat een zeer krachtig superzwaar zwart gat omgeeft.

Ondertussen zijn de zwakkere stippen verre sterrenstelsels die lijken op de Melkweg. Dit is de eerste keer dat we veel van deze sterrenstelsels hebben gezien, waarvan sommige miljarden lichtjaren verwijderd zijn.

Dus? Behalve dat ze er geweldig uitzien, onthullen dit soort afbeeldingen vaak meer geheimen over de kosmologische geschiedenis van het universum. De nieuwe resultaten suggereren dat de stervormingssnelheden tijdens de zogenaamde kosmische middag (de periode van het universum na de oerknal toen de stervorming een hoogtepunt bereikte, ongeveer 8 tot 11 miljard jaar geleden) in werkelijkheid hoger waren dan eerder werd gedacht.