211service.com
Geconfronteerd met een moeilijke geschiedenis
Simon Simard
Ik heb altijd bewondering gehad voor de manier waarop de MIT-gemeenschap met een moeilijk probleem omgaat. We zien het onder ogen, bestuderen het, luisteren naar degenen wiens expertise en ervaringen kunnen verschillen van de onze, en ontwikkelen een doordachte oplossing.
We worstelen al een tijdje met de erfenis van de derde president van MIT, Francis Amasa Walker , die het Instituut leidde van 1881 tot aan zijn dood in 1897; Walker Memorial werd gebouwd om hem te eren. Walker, een voormalige Amerikaanse commissaris voor Indiase zaken, speelde een belangrijke rol bij het bevorderen van het Amerikaanse reserveringssysteem, en in 1874 publiceerde hij De Indiase Vraag , een tirade over inheemse volkeren, die hij beschreef als een obstakel voor de nationale vooruitgang. In deze uitgave van MIT News documenteren Simson Garfinkel ’87, PhD ’05 Walkers venijnige woorden en schadelijk beleid. Ik nodig je uit om te lezen zijn stuk als een inleiding tot Walkers wereldbeeld, dat ook harde retoriek tegen de Europese immigranten van zijn tijd .
De vraag waar we nu mee bezig zijn, is wat we met deze feiten moeten doen, evenals met andere aspecten van de geschiedenis van MIT en inheemse gemeenschappen.
Vorig jaar lanceerde MIT een cursus om de connecties van het Instituut met inheemse naties en tribale landen, de geschiedenis van inheemse gemeenschappen in de regio en de geschiedenis van de inheemse studenten, docenten en medewerkers van MIT te onderzoeken. Professor Craig Wilder, die ook een verkenning leidt van MIT en de erfenis van slavernij , gaf les aan de klas, en ik woonde de laatste sessie bij om rechtstreeks van de studenten te horen wat ze hadden ontdekt.
Wat me duidelijk werd, is dat het aanpakken van Walkers nalatenschap een essentiële stap is in onze toewijding aan onze Indiaanse studenten, alumni en gemeenschappen, maar het is niet de eindstreep.
Dit najaar verwelkomen we de inheemse geleerde David Lowry '07 om een nieuw gecreëerde functie te vervullen; hij zal de klas van dit semester leiden in deze voortdurende verkenning. In de komende maanden zullen we manieren vinden waarop de studenten kunnen delen wat ze leren met de hele gemeenschap.
Nadat de studenten van afgelopen voorjaar hun werk presenteerden, merkte professor Wilder op dat we een model voor de toekomst nodig hebben dat ons zal helpen de beloften van onze instelling waar te maken.
Ik was het er niet meer mee eens; terwijl we streven naar een betere wereld, moeten we ook streven naar een betere MIT. Ik kijk ernaar uit om de komende maanden met u te leren en met u samen te werken aan dit moeilijke, waardevolle probleem.