Google gaat Loon-ballonnen inzetten op het platteland van Peru

Categorie: Siliconen vallei Geplaatst 21 november

Google's project Loon aangekondigd woensdag het had een nieuwe deal getekend om zijn ballonnen op grote hoogte te gebruiken om plattelandsgemeenschappen in Peru met internet te verbinden. Na verschillende tests en beperkte operaties na rampen, zal dit de eerste keer zijn dat Loon probeert om permanente internettoegang te leveren.

Het nieuws: De overeenkomst van Loon is met Internet Para Todos Perú (IpT), een exploitant van open-toegangsinfrastructuur die tegen 2021 6 miljoen Peruanen op het platteland met elkaar wil verbinden. Volgens de overeenkomst zal Loon zijn ballonnen inzetten om vanaf 2020 4G/LTE-service te bieden, met de nadruk op de Loreto-regio van het land, een deel van het Amazone-regenwoud. De ballonnen zullen proberen om 15% van Loreto te bedekken en tot 200.000 mensen te verbinden, van wie velen inheems zijn.

Waarom Peru: Peru en Loon hebben al een vaste werkrelatie: het bedrijf zette zijn ballonnen in mei op nadat een aardbeving met een kracht van 8,0 op de schaal van Richter in Loreto een groot deel van de infrastructuur van het land had uitgeschakeld. Loon was ook actief in het verbinden van Peruanen in de nasleep van verwoestende overstromingen in 2017 (later dat jaar werd Loon ingezet in Puerto Rico) na orkaan Maria ook).

Loon heeft ook een commercieel contract met Telekom Kenya, maar het wacht op definitieve goedkeuring door de regelgevende instanties voordat het met de service kan beginnen.

Kan het lang blijven? Loons op zonne-energie aangedreven ballonnen bereiken hoogten van meer dan 19,3 kilometer boven de aarde en kunnen gebieden binnen een straal van 40 mijl bestrijken. In de afgelopen tien jaar heeft het bedrijf de levensduur van de ballonnen verbeterd tot gemiddeld 150 dagen (het record tot nu toe is: 223 dagen ).

Het bedrijf hoopt de levensduur te verlengen door betere controlesystemen te installeren om turbulente stratosferische winden te vermijden, die meer dan 180 mijl per uur kunnen bedragen en in verschillende richtingen op verschillende hoogten kunnen stromen. Het zou een grote stap voorwaarts zijn om AI-aangedreven navigatie op te nemen die automatisch kan beslissen over vliegroutes om ruw weer te vermijden. DARPA test momenteel ook nieuwe sensoren die windsnelheidsrichtingen van grotere afstanden kunnen detecteren en stratosferische ballonnen (niet alleen Loon's) een waarschuwing kunnen geven. Als die technologie niet bij het leger blijft, kunnen Loon en andere bedrijven er uiteindelijk een gebruik voor vinden.