Het hersenimplantaat van deze vrouw zapt haar met elektriciteit wanneer het merkt dat ze depressief wordt

Sarah heeft een hersenimplantaat laten plaatsen dat detecteert wanneer haar symptomen beginnen - en een kleine elektrische schok afgeeft JOHN LOK / UCSF

Sarah, een 36-jarige vrouw die in Californië woont, had vijf jaar lang een chronische depressie gehad. Ze voelde zich meerdere keren per uur suïcidaal en was niet in staat beslissingen te nemen over basisvragen zoals wat te eten. Niets wat ze had geprobeerd om het te behandelen, inclusief elektroconvulsietherapie, had geholpen.

Toen, in juni 2020, kreeg ze een implantaat in haar schedel dat de delen van haar hersenen die haar ziekte veroorzaken, zapt. De opmerkelijke resultaten, gepubliceerd in Natuurgeneeskunde vandaag het vooruitzicht van gepersonaliseerde behandelingen voor mensen met ernstige psychische aandoeningen die niet reageren op therapie of medicatie.

Mijn depressie is op afstand gehouden en dat heeft me in staat gesteld om een ​​leven op te bouwen dat de moeite waard is, zei Sarah op een persconferentie. (Haar achternaam werd niet gegeven.)

Het installeren van het apparaat omvatte meerdere stappen. Ten eerste gebruikte het team van de Universiteit van Californië, San Francisco, 10 elektroden om de hersenactiviteit van Sarah in kaart te brengen. Deze fase duurde 10 dagen, gedurende welke tijd het team ontdekte dat hoge activiteitsniveaus in een specifiek deel van Sarah's amygdala het begin van een ernstige depressie voorspelden. Ze stelden ook vast dat een kleine uitbarsting van elektriciteit naar een ander deel van haar hersenen, het ventrale striatum genaamd, deze symptomen aanzienlijk verbeterde. Vervolgens implanteerden ze een neurostimulatie apparaat en stel het zo in dat het een kleine stroomstoot in dat gebied activeert wanneer het hoge activiteitsniveaus detecteert die verband houden met depressiesymptomen.

Sarah (hierboven afgebeeld) kan deze stroomstoten niet voelen, en dat is maar goed ook, aangezien ze tot 300 keer per dag afgaan; elk duurt zes seconden. Het apparaat levert 's nachts geen zaps omdat ze leiden tot gevoelens van energie en alertheid, wat het vermogen van Sarah om te slapen zou kunnen verstoren.

Voordat het apparaat werd geïmplanteerd, had Sarah een score van 36 van de 54 op de Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale, een scoresysteem dat vaak wordt gebruikt om de ernst van deze symptomen te beoordelen. Na twee weken zakte haar score naar 14. Nu is het onder de 10.

Sarah zegt dat de verbetering van haar geestelijke gezondheid even snel als krachtig was.

Ik had een echt 'aha!'-moment. Ik voelde een intens vreugdevolle sensatie en depressie werd een verre nachtmerrie, zei ze. Cruciaal was dat het me ook deed beseffen dat depressie geen persoonlijk falen is, maar een behandelbare ziekte.

Het idee van therapeutische injecties van elektriciteit naar de hersenen is niet nieuw: diepe hersenstimulatie (DBS) is gebruikt als een behandeling voor tienduizenden patiënten met de ziekte van Parkinson en epilepsie. In feite is het apparaat in Sarah's hersenen door de FDA goedgekeurd voor epilepsie (haar artsen moesten een speciale vrijstellingslicentie verkrijgen voor de proef). Het was echter moeilijk om het aan het werk te krijgen voor patiënten met een depressie, omdat die stoornis activiteit in verschillende delen van de hersenen voor verschillende mensen met zich meebrengt. Er is geen enkele hersenkaart voor depressie, en die zal er ook nooit komen.

Verwant verhaal

De zoektocht om te leren of de mutaties van onze hersenen de geestelijke gezondheid beïnvloeden

Jarenlang hebben wetenschappers geprobeerd een gen te vinden voor aandoeningen als schizofrenie, Alzheimer en autisme. Maar de echte bron zou in een veel complexere genetische puzzel kunnen liggen.

Daarom is het idee van een gepersonaliseerde behandeling zo verleidelijk. Deze proef is slechts een studie van een enkele patiënt, maar het is niettemin veelbelovend.

De grote vraag is of je deze aanpak kunt aanpassen en opschalen. Daarvoor heb je meer gegevens van meer patiënten nodig, zegt Helen S. Mayberg, een neuroloog die tientallen jaren heeft besteed aan het bestuderen van het potentieel voor DBS om depressie te behandelen.

Het onderzoeksteam heeft al twee nieuwe patiënten ingeschreven en hoopt er nog negen te werven. Ze zijn nog ver verwijderd van het zoeken naar goedkeuring door de FDA voor de aanpak. Het is een invasieve, dure procedure die weken van fine-tuning en een hele dag operatie vereist, dus het is alleen echt geschikt voor diegenen bij wie andere behandelingen hebben gefaald.

De grote hoop is dat op een dag de noodzaak van een operatie kan worden geëlimineerd dankzij nieuwe technologieën die diepe hersenstimulatie mogelijk maken zonder geïmplanteerde elektroden, volgens neurochirurg Edward Chang, een van de co-auteurs van het artikel. Bestaande apparaten zijn niet zo nauwkeurig als een implantaat in de schedel, maar kunnen dat op den duur wel worden.

Roi Cohen Kadosh, een cognitief neurowetenschapper aan de Universiteit van Surrey in het VK, werkt aan precies deze uitdaging, en hij voorspelt dat het uiteindelijk mogelijk zal zijn om de voordelen van Sarah's implantaat te leveren met een apparaat dat buiten de schedel zit.

Dit is waar de toekomst naartoe gaat, zegt hij.

zich verstoppen