Het wordt voor technologiebedrijven steeds moeilijker om de kloof tussen de VS en China te overbruggen

Morning Brew/Unsplash

Bedrijven zijn er nooit in geslaagd hun activiteiten zuiver te scheiden van geopolitiek. Nu vinden technologiebedrijven het steeds moeilijker om de kloof tussen de VS en China te overbruggen. Hoe ze ook proberen elkaar te kruisbestuiven door middel van onderzoek en investeringen, het klimaat tussen China en de Verenigde Staten blijft verslechteren in politieke eenmanszaak, waardoor gebruikers de hoogste kosten moeten betalen.

Het recente bevel van de Trump-regering om verwijder TikTok en WeChat van Amerikaanse app-winkels over vermeende cyberbeveiligingsproblemen vormde een directe uitdaging voor China's eigen inspanningen om de volgende generatie wereldwijde technologiebedrijven op te bouwen. De kern van het conflict is diep persoonlijke politiek. Beide apps overleven in China alleen door de goede wil van president Xi Jinping, en beide liepen het risico op bevel van president Donald Trump uit de Verenigde Staten te worden verwijderd.

De recente proeven van WeChat en TikTok laten zien hoe de chief executives in zowel China als de VS een buitensporige invloed hebben op de manier waarop moderne technologieën evolueren. Uiteindelijk gaat hun eigenbelang niet zozeer om cyberbeveiliging als wel om het behartigen van de politieke belangen van hun respectieve administraties.

Voordat het bevel van het Amerikaanse ministerie van Handel om beide apps te verwijderen van kracht werd, kondigde ByteDance (eigenaar van TikTok) aan een nieuwe overeenkomst met Oracle en de Trump-administratie waardoor TikTok in de VS kan blijven opereren.

De gedeeltelijke desinvestering van TikTok aan Oracle en Walmart speelt in op de persoonlijke politiek van Trump.

Die overeenkomst lijkt echter alleen financiële activa te verplaatsen van ByteDance naar Oracle en Walmart, en zijn Amerikaanse hostingplatform te verplaatsen van Google Cloud naar Orakel Wolk. Er is geen significante verandering aangekondigd in het toezicht op de gegevenspraktijken van de app, en het grootste eigendomsbelang om van eigenaar te veranderen was twintig% van TikTok (ter waarde van naar schatting $ 50 miljard ), waarbij de meerderheidscontrole bij ByteDance blijft.

Ondertussen zou het verbieden van WeChat in de VS weinig financiële schade aanrichten aan de eigenaar, Tencent, omdat het verbod geen invloed zou hebben op de zeer winstgevende gaming- en filminvesteringen van het bedrijf. Bovendien heeft de overgrote meerderheid van de 1 miljard wereldwijde gebruikers van WeChat blijven binnen het vasteland van China, met in totaal slechts 100 miljoen app-downloads in de internationale winkel van Google Play.

In feite was de belangrijkste financiële klap van het WeChat-verbod (dat was: tijdelijk geblokkeerd door een Amerikaanse rechter) zal zijn om de uitgaven van Chinese staatsburgers in de Verenigde Staten te beperken, die: bouwen op op WeChat, niet alleen om te chatten, maar ook om peer-to-peer-transacties te verwerken en girale betalingen te doen. En WeChat-gebruikers in de VS die als gevolg van het verbod hun toevlucht nemen tot door virussen geteisterde alternatieven, kunnen zichzelf en hun gegevens op risico .

politieke belangen

In augustus 2018, Xi verklaarde in een toespraak dat er zonder cybersecurity geen nationale veiligheid is. Twee jaar later onderzoeken zowel hij als zijn tegenstander Trump op hun eigen manier de betekenis van die uitspraak.

Xi heeft zijn persoonlijke vastgelegd Xi Jinping-gedachte ideologie in zijn grondwet en de cyberbeveiligingsregels van het land. Geruchten zaaien is nu een criminele actie onder China's cyberbureau , en vermeldingen van Xi worden nauwgezet gecontroleerd. Zelfs tijdens de covid-19-crisis waren trefwoorden met betrekking tot Xi's aanpak van de pandemie: geblokkeerd , waarbij de bescherming van de leider belangrijker wordt dan de inspanningen om de politieke dimensies van de pandemie te onderzoeken.

Trump van zijn kant heeft naar verluidt gevraagd om $ 5 miljard van de TikTok-Oracle-Walmart-deal om zijn nieuw gecreëerde patriottische onderwijscommissie , en verzekerde zich van een belang van 20% in Amerikaanse handen in TikTok Global. Dergelijke maatregelen komen noch de cyberbeveiligingsinfrastructuur, noch de privacy van Amerikaanse gebruikers ten goede, maar versterken wel de politieke ideologie van Trump in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen.

Verwant verhaal

TikTok heeft hem beroemd gemaakt. Nu stelt hij zich een wereld voor zonder Internetmakers hebben de platforms waarop ze vertrouwen nooit kunnen vertrouwen.

TikTok omarmde de persoonlijke aard van de betrokken politiek en reageerde op het verbod door een beroep te doen op zakelijke en politieke connecties die Chinese bedrijven in het verleden uit het warme water met de VS hebben gehaald. In 2018 kreeg telecomgigant ZTE te maken met Amerikaanse beleidsbeperkingen voor het overtreden van sancties, uit angst dat de telecommunicatie-infrastructuur van het bedrijf veiligheidsrisico's zou kunnen opleveren. Geconfronteerd met een blokkade vergelijkbaar met waarmee TikTok en WeChat nu worden geconfronteerd, sloot ZTE een deal. Uiteindelijk werden strengere beleidsmaatregelen gericht op het bedrijf gedegradeerd tot een geldboete en wat in wezen een proeftijd werd.

De gedeeltelijke desinvestering van TikTok aan Oracle en Walmart speelt in op de persoonlijke politiek van Trump. De kern van het beroepsproces van TikTok is het idee dat politieke veiligheid de weg naar overleving is in het Amerika van de Trump-regering.

Bezorgdheid over de veiligheid zou de Trump-regering ertoe hebben aangezet om TikTok en WeChat in de eerste plaats te verbieden. Onderzoekers die beide apps onderzoeken, hebben beveiligingsproblemen vastgesteld. En ByteDance betaalde $ 5,7 miljoen om een ​​schikking te treffen pak door de Amerikaanse Federal Trade Commission in 2019 wegens onjuiste behandeling van gegevens van minderjarige gebruikers. Of de deal van TikTok de beveiliging van de app voldoende zal verbeteren zodat Amerikaanse gebruikers veilig gegevens op de app kunnen delen, blijft onduidelijk.

Terugduwen

Vergeldingsmaatregelen door China liggen vrijwel zeker in het verschiet. Xi's regering heeft een stelling (link in het Chinees) op 15 september, waarbij de nadruk werd gelegd op meer toezicht op de activiteiten van particuliere bedrijven.

In de afgelopen jaren heeft China zijn snelgroeiende binnenlandse software-industrie opgebouwd, voornamelijk om het gedrag van zijn meer dan 900 miljoen internet gebruikers. Het heeft ingrijpende cyberbeveiligingswetten opgesteld, met name de Chinese internetbeveiligingswet 2017, en partijfunctionarissen ruime jurisdictie gegeven om deze te handhaven. Van internetbedrijven wordt verwacht dat ze voldoen met politieverzoeken.

Bedrijven zoals Apple zijn al actief in China, terwijl ze zich houden aan frequent verwijderingsverzoeken . De acties van de Trump-regering tegen WeChat en TikTok zullen waarschijnlijk strengere beperkingen en meer wegversperringen met zich meebrengen voor Amerikaanse bedrijven die proberen zaken te doen in China.

Uiteindelijk zijn het echter de in de VS gevestigde gebruikers van beide apps die deze conflicten het meest zullen treffen. Vooral de verwijdering van WeChat zou in gevaar brengen het vermogen van mensen in de Chinese diaspora om met familieleden te communiceren. Terwijl het geopolitieke landschap om hen heen verschuift, komen ze misschien binnenkort zonder de technologische hulpmiddelen te staan ​​waarop ze zijn gaan vertrouwen.

Rui Zhong is een programmamedewerker bij het Wilson Center. Ze schrijft en doet onderzoek naar de politiek van technologie en zaken in China en de Verenigde Staten.

zich verstoppen