Het zwarte gat in het centrum van een dwergstelsel is veel kleiner dan we dachten

Categorie: Ruimte Geplaatst 10 juni

Astronomen ontdekten dat de massa van het zwarte gat in het centrum van het kleine sterrenstelsel NGC 4395 (hierboven afgebeeld) slechts een veertigste is van wat onderzoekers hadden voorspeld .

Wat ze vonden: Gelegen op ongeveer 14 miljoen lichtjaar van de aarde, was het zwarte gat slechts 10.000 keer de massa van de zon, klein volgens de normen van een zwart gat en meer dan een orde van grootte kleiner dan sommige andere eerdere schattingen.

Hoe ze erachter kwamen: Volgens de krant die maandag is gepubliceerd in Nature Astronomy kon het onderzoeksteam deze meting uitvoeren met behulp van een techniek die bekend staat als nagalmkartering. Dit proces observeert de straling die afkomstig is van de materie die wordt verzameld door de aantrekkingskracht van het zwarte gat, ook wel accretieschijf genoemd. Wanneer de straling wordt weggegooid, blijft het naar buiten reizen, totdat het een gasvormig gebied raakt dat een flits genereert. De tijd tussen het moment waarop het in de regio aankomt en het moment waarop een flits wordt waargenomen, stelt onderzoekers in staat de grootte van het zwarte gat te schatten.

Waarom het uitmaakt: Astronomen proberen kleinere sterrenstelsels te meten om beter te begrijpen wat er gebeurde toen ze gevormd werden. Hebben deze sterrenstelsels zwarte gaten, en zo ja, schalen ze dan op dezelfde manier als superzware zwarte gaten? zegt Elena Gallo, een van de auteurs van het artikel. Het beantwoorden van deze vragen zou ons kunnen helpen het mechanisme te begrijpen waarmee deze monsterlijke zwarte gaten werden geassembleerd toen het universum nog in de kinderschoenen stond.