211service.com
Hoe de volgende generatie het politieke discours hervormt
De opkomst van sociale media en het altijd online zijn verandert de aard van burgerbetrokkenheid.
30 juni 2021
Allie Sullberg
Afgelopen zomer sms'te mijn vriendin Jessica Rosberger me met een idee. Ik denk dat ik misschien iets heb, begon ze. We stonden op het punt om af te studeren van de middelbare school en hadden de laatste drie maanden van het laatste jaar thuis lessen gevolgd vanwege de covid-19-pandemie, en de laatste tijd volgden we het nieuws van protesten tegen raciale gerechtigheid in de VS in de nasleep van moord op George Floyd.
Anderhalf uur later publiceerden we Jessica's idee als een online petitie . Daarin betoogden we dat voormalig procureur-generaal William Barr, die van onze middelbare school afstudeerde en in 2011 de Distinguished Alumni Award ontving, de kernwaarden van de school had geschonden door zijn betrokkenheid bij de gewelddadige verwijdering van demonstranten van Lafayette Square in Washington, DC , op 1 juni 2020. We hoopten dat onze petitie de alumniraad van de school zou aanmoedigen om de prijs van Barr te heroverwegen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2021
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Jessica en ik coördineerden via Google Docs, spraken met verslaggevers en alumni via Zoom en deelden de petitie op Instagram, Facebook en Twitter. In juli had het meer dan 8.700 handtekeningen, werd geciteerd in een opiniestuk in de Washington Post , en dreef ons naar een virtuele ontmoeting met de alumniraad.
Het was mijn eerste kennismaking met de kracht van het gebruik van internet en sociale media als politieke instrumenten. Helaas is het een gevoel dat nog te zeldzaam is, zelfs voor mijn generatie: de mening van jonge burgers wordt zelden geraadpleegd in sociale of politieke aangelegenheden, ook al hebben digitale platforms ons eerder in het leven een stem en een manier gegeven om het uit te drukken (naar schatting 81% van de tieners 13 t/m 17 zijn nu actief op ten minste één sociale mediasite). Dat kan voortkomen uit het gevoel dat onze stem er niet toe doet, omdat we pas kunnen stemmen als we 18 worden. Maar de meesten van ons zullen dat wel kunnen tegen de volgende presidentsverkiezingen in 2024, zo niet eerder.
Digitale platforms hebben het potentieel om maatschappelijke betrokkenheid opnieuw te definiëren en de mening van zowel jonge als oude mensen een diepere rol te laten spelen bij de beleidsvorming. Terwijl mijn generatie zich online uitspreekt, zullen de wetgevers die onze toekomst vormgeven, moeten uitzoeken hoe ze het beste kunnen luisteren naar degenen onder ons die erin zullen leven. Anders zou het enthousiasme van jongeren voor politiek kunnen opdrogen. Op een moment dat ons vertrouwen in de overheid nadert een historisch dieptepunt staat de toekomst van politieke participatie op het spel.
digitale democratie
Het idee dat een combinatie van technologie en een nieuwe generatie de politiek opnieuw definieert, is niet nieuw - hetzelfde gebeurde met de radio en later met de televisie. Maar vooral sociale media hebben unieke veranderingen teweeggebracht. Dat betekent dat mijn generatie een speciale rol te spelen heeft bij het uitzoeken hoe deze platforms worden gebruikt.
Verwant verhaal
Waarom gevangenen zoals ik internettoegang nodig hebben Ik ben al bijna twee decennia niet online geweest. Als ik dat zou kunnen, zou ik me kunnen voorbereiden op het leven na mijn vrijlating.
De manier waarop jongeren dergelijke instrumenten gebruiken, verandert nu al het uiterlijk van politieke campagnes en organisatie aan de basis. Veel non-profitorganisaties en andere groepen werven nu steeds meer jonge mensen aan om grotere rollen binnen hun organisaties te spelen.
De sleutel om ervoor te zorgen dat jongeren betrokken blijven, is hen betrekken bij meer politieke gesprekken, zegt Beth Simone Noveck, directeur van het Governance Lab van de New York University en de eerste Chief Innovation Officer van New Jersey. Noveck leidt een project genaamd CrowdLaw , waarin wordt onderzocht hoe wetgevers technologie kunnen gebruiken om de mening van burgers, vooral jongeren, in het wetgevingsproces op te nemen. Ze leidt ook een GovLab-programma genaamd Opnieuw uitgevondenED , dat zich richt op het gebruik van technologie om studenten, docenten en zorgverleners, met name uit gemarginaliseerde gemeenschappen, te betrekken bij pogingen om onderwijsproblemen op te lossen.
Oefeningen uitgevoerd door ReinventED laten zien dat de prioriteiten van studenten, zelfs midden in een pandemie, neigen naar het oplossen van echte problemen en het verbeteren van niet-traditionele academische vakken. Beleidsmakers daarentegen maken zich meer zorgen over de volksgezondheid en de heropeningsplannen van scholen.
In een tijd waarin ons vertrouwen in de overheid een historisch dieptepunt nadert, staat de toekomst van politieke participatie op het spel.
De mensen die het meest deskundig zijn op het gebied van onderwijs, voornamelijk studenten en docenten, en in mindere mate de ouders van die studenten, worden zelden of nooit geraadpleegd bij het ontwerpen van onze scholen, zegt Noveck. Ik hoop dat door het gebruik van tools zoals deze, door bloot te leggen waar mensen echt om geven, dat kan helpen om de richting te veranderen van waar we ons op focussen.
Digitale platforms kunnen echter een tweesnijdend zwaard zijn. Deelnemen aan online bewegingen vertaalt zich mogelijk niet in offline betrokkenheid - sommige experts waarschuwen dat dit het tegenovergestelde effect kan hebben. Op sociale media kun je een uitbarsting van interesse krijgen, soms een uitbarsting van activiteit, omdat het zo gemakkelijk is om het gevoel te hebben dat je hebt deelgenomen door gewoon op een link te klikken, iets te retweeten of een hashtag te gebruiken, zegt Nicholas Carr, een professor sociologie bij Willems College. Wat onduidelijk is, is of sociale media het vermogen van activisten om belangen in een langetermijncampagne van verandering te ondersteunen, zullen helpen of schaden.
In plaats daarvan kan het resultaat slacktivisme zijn, een term die tijdens de opkomst van internet is bedacht voor het publiekelijk steunen van een zaak op een manier die weinig moeite kost, vaak om jezelf er goed uit te laten zien. Dat kan de ernst van het politieke discours verminderen of zelfs vernederen op een manier die ons vermogen om grote problemen op te lossen enigszins kan belemmeren, zegt Carr.
Mensen die zich bezighouden met dit performatieve activisme verspreiden echter nog steeds politieke boodschappen, zegt William Golub, een junior aan de Stanford University die vorig jaar vrijwillig meewerkte aan het sms-team voor de presidentiële campagne van Joe Biden. Ik denk dat er zeker mensen zijn die gewoon iets posten op sociale media en dat is het einde van de keten, maar veel van die mensen zijn mensen die helemaal niets zouden hebben gedaan, zegt hij.
Verloofd blijven
Nadat we afgelopen juli een ontmoeting hadden gehad met de alumniraad, gingen er maanden voorbij en hadden Jessica en ik geen updates ontvangen over de prijs van Barr. Gefrustreerd publiceerden we een open brief begin september aan de raad op Medium. De raad reageerde twee dagen later met een openbare update waarin stond dat hij zijn besluit zou delen zodra het schriftelijke rapport voltooid was.
Mijn stem is net zo belangrijk als de stemmen van veel oudere mensen, en technologie kan helpen om die te laten horen. Maar mensen moeten bereid zijn te luisteren.
Lees ten slotte de verslag doen van twee maanden later vrijgelaten, raden we niet aan de onderscheiding in te trekken die in 2011 aan de toenmalige procureur-generaal Barr was verleend. (Barr bekleedde de functie van 1991 tot 1993 en opnieuw in 2019-2020.) De raad zei dat deze beslissing gebaseerd was op gemeenschapszin feedback, het complexe proces van herroeping en precedent, en het gebrek aan onbetwiste informatie over Barr's betrokkenheid bij Lafayette Square.
Het was verwoestend. Ik had het gevoel dat de raad, waarvan het jongste lid in 2002 afstudeerde van de middelbare school, onze inspanningen had afgewezen.
En toch kan ik nu zien dat ons werk niet voor niets was. De door studenten geleide krant van onze school publiceerde een diepgaande analyse van het rapport , waarin hij de raad vermant voor zijn besluit. Jessica en ik ontvingen e-mails van onze voormalige leraren, die zeiden dat onze petitie had geleid tot discussies in de klas over onderwerpen variërend van Barr's acties tot politiek engagement in bredere zin. En de raad nam rechtstreeks contact op met Jessica en mij en bedankte ons voor het nemen van een actieve rol in alumnizaken en voor je vroege toewijding, als alumnae, aan de erfenis van de school.
Hoewel de uiteindelijke beslissing niet was waar ik op had gehoopt, leerde de ervaring me dat mijn stem net zo belangrijk is als de stemmen van veel oudere mensen, en dat technologie kan helpen om die te laten horen. Maar mensen moeten bereid zijn te luisteren.
Kiara Royer is een tweedejaarsstudent aan het Williams College met als hoofdvak geschiedenis en politieke wetenschappen.