Hoe Google Docs de sociale media van het verzet werd

illustratie van menigten met Gdoc-borden

MS Tech | Flickr: ep_jhu door nc2.0





In de week na de moord op George Floyd sloten honderdduizenden mensen zich aan bij protesten in de VS en over de hele wereld en eisten onderwijs, aandacht en gerechtigheid. Maar een van de belangrijkste tools voor het organiseren van deze protesten is verrassend: het is niet versleuteld, is niet afhankelijk van inloggen op een sociaal netwerk en is zelfs niet voor dit doel ontworpen. Het is Google Documenten.

In de afgelopen week is Google Docs naar voren gekomen als een manier om alles te delen van lijsten met boeken over racisme naar sjablonen voor brieven aan familieleden en vertegenwoordigers naar lijsten van fondsen en bronnen die donaties accepteren. Gedeelde Google-documenten die iedereen anoniem kan bekijken en bewerken, zijn een waardevol hulpmiddel geworden voor de organisatie van de basis tijdens zowel de coronaviruspandemie als de protesten tegen politiegeweld in de VS. Het is niet de eerste keer. In feite gebruiken activisten en campagnevoerders de tekstverwerkingssoftware al jaren als een efficiënter en toegankelijker protestmiddel dan Facebook of Twitter.

Google Docs werd gelanceerd in oktober 2012. Het werd al snel populair, niet alleen omdat Google-e-mailaccounts al zo wijdverbreid waren, maar ook omdat het meerdere gebruikers in staat stelt om tegelijkertijd samen te werken en te bewerken. Microsoft Word, de gevestigde exploitant, had eindelijk een echte rivaal.



Maar het is altijd gebruikt voor doeleinden die verder gaan dan eenvoudige tekstverwerking. Tieners gebruiken Google Documenten al lang als een manier om notities uitwisselen tijdens saaie colleges , bijvoorbeeld. Meer recentelijk, tijdens de pandemie, werden Google-documenten op grote schaal gedeeld om mensen te helpen omgaan met de stress van de lockdown. Bestellingen ter plaatse leidden tot een reeks van feelgoodlijstjes op het platform, variërend van die van de New York Times met activiteiten en gedachten van verslaggevers ( Aantekeningen van ons huis naar het uwe ) naar virtuele escape rooms , sociaal verre comedyshows , crowdsourced en collaboratieve kruiswoordraadsels , en gemeenschappelijke boodschappenlijstjes voor mensen in nood .

Pas bij de verkiezingen van 2016, toen desinformatiecampagnes hoogtij vierden, kwam de software tot zijn recht als politiek hulpmiddel. Melissa Zimdars, een assistent-professor communicatie aan het Merrimack College, gebruikte het maken een 34-pagina's document getiteld Valse, Misleidende, Clickbaity-y, en/of Satirische 'Nieuws'-bronnen.'

Zimdars inspireerde een hele reeks politieke Google-documenten, geschreven door academici als naar dit manieren van campagne voeren voor de Democraten voor de tussentijdse verkiezingen van 2018. Tegen de tijd dat de verkiezingen voorbij waren, werden Google Docs ook gebruikt om te protesteren tegen immigratieverboden en om de #MeToo-beweging vooruit te helpen.



Nu, na de moord op George Floyd in het weekend van Memorial Day, gebruiken gemeenschappen de software om zich te organiseren. Een van de meest populaire Google-documenten die de afgelopen week is verschenen, is: Bronnen voor verantwoording en acties voor zwarte levens , met duidelijke stappen die mensen kunnen nemen om slachtoffers van politiegeweld te ondersteunen. Het wordt georganiseerd door Carlisa Johnson, een 28-jarige afgestudeerde student journalistiek aan de Georgia State University.

Johnson maakte het Google-document onmiddellijk na de dood van George Floyd, maar ze was bezig met het verzamelen van bronnen sinds de dood van Ahmaud Arbery , wiens moord door een vader en zoon in februari niet tot arrestaties leidde tot de video van het incident in mei werd vrijgegeven. Ik doe dit [links delen voor directe actie] sinds 2014 met mijn eigen netwerk van vrienden en familie, zegt Johnson. Ze had nog nooit zo'n openbaar Google-document gemaakt en koos het boven Facebook en Twitter omdat het zo toegankelijk is: hyperlinks zijn de meest beknopte en snelste manier om toegang te krijgen tot dingen, en dat kan niet op Facebook of Twitter. Als u zegt 'Neem contact op met uw vertegenwoordiger', weten veel mensen niet hoe ze dat moeten doen. Directe links in het Google-document maken het veel gemakkelijker voor mensen om mee te doen, zegt ze.

Een ander viraal Google-document dat naar voren kwam na de moord op George Floyd, met bronnen voor demonstranten en organisaties die donaties accepteren, is gemaakt door een activist die bekend staat als Indigo, die zich identificeert als niet-binair en een pseudoniem gebruikt om niet aan familieleden te worden onthuld. Indigo zei dat toegankelijkheid en live-editing de belangrijkste voordelen zijn van een Google-document ten opzichte van sociale media: het is belangrijk voor mij dat de mensen ter plaatse toegang hebben tot dit materiaal, vooral degenen die juridisch advies, gevangenisondersteuning en borgtochtondersteuning zoeken. Dit is een medium dat iedereen met wie ik heb georganiseerd en vele anderen gebruiken.



Net als Johnson had Indigo bronnen verzameld na de moord op Floyd - bladwijzers gemaakt en mezelf talloze links gemaild - en ontdekte dat ik het gewoon niet bij kon houden. Het leek alsof niemand anders dat ook kon. Indigo was echter gefrustreerd door Twitter: als je toevallig iets fenomenaals vindt, moet je het op dat moment retweeten, leuk vinden of delen, anders is het voor altijd verdwenen. Google Docs was het antwoord.

Meer over het coronavirus

  • Onze meest essentiële dekking van covid-19 is gratis, waaronder:

    Wat is kudde-immuniteit?

    Wat is serologisch onderzoek?



    Hoe werkt het coronavirus?

    Wat zijn de mogelijke behandelingen?

    Welke medicijnen werken het beste?

    Wat is de juiste manier om aan social distancing te doen?

    Andere veelgestelde vragen over het coronavirus

    ---

    Nieuwsbrief: Coronavirus Tech Report

    Zoomshow: Radio Corona

  • Zie ook:

    Al onze covid-19 dekking

    Het covid-19 speciale nummer

  • Klik hier om u te abonneren en onze non-profit journalistiek te steunen.

Het bijzondere aan een Google-document versus een nieuwsfeed is de persistentie en bewerkbaarheid ervan, zegt Clay Shirky, de vice-provoost voor onderwijstechnologie aan de New York University. In 2008 schreef Shirky: Here Comes Everyone: de kracht van organiseren zonder organisaties , waarin wordt beschreven hoe internet en sociale media hebben bijgedragen aan het vormgeven van moderne protestbewegingen.

Shirky zegt dat hoewel sociale media geweldig zijn geweest voor het publiceren van bewegingen, het veel minder efficiënt is in het creëren van stabiele planken met informatie waarnaar een persoon kan terugkeren. Wat Google Docs vooral aantrekkelijk maakt, is dat ze zowel dynamisch als statisch zijn, zegt hij. Ze zijn bewerkbaar en kunnen tegelijkertijd op talloze schermen worden bekeken, maar ze zijn gemakkelijk te delen via tweet of post.

Mensen willen een hardnekkig artefact, zegt Shirky. Als u zich in een actiegericht netwerk bevindt, hebt u een artefact nodig om te coördineren met degenen buiten het gesprek en het platform dat u gebruikt, zodat u daadwerkelijk buiten de feed kunt gaan en iets kunt doen.

Johnson heeft dat aan den lijve ondervonden. Binnen enkele dagen had haar Google-document de Instagram-verhalen van acteur Cole Sprouse en de Twitter-feed van actrice Halle Berry bereikt, waardoor het aantal kijkers groeide.

Het helpt dat Google Documenten vrij eenvoudig toegankelijk en eenvoudig te gebruiken zijn. Maar anonimiteit is een belangrijk voordeel ten opzichte van Twitter of Facebook. Gebruikers die op een openbaar deelbare link klikken krijgen een dierenavatar toegewezen , hun identiteit verbergen. Niemand kan je op het verkeerde been zetten in Google Docs, zegt Shirky. Google Docs maakt een bredere deelname mogelijk voor mensen die niet op zoek zijn naar een politiek debat met hoge inzetten voor miljoenen mensen.

Google Docs is niet de enige tool die activisten gebruiken. kaart , een platform voor het bouwen van sites van één pagina, heeft een sterke toename van protestpagina's gezien zoals deze . AJ, de oprichter van Carrd (die alleen zijn initialen gebruikt), zegt dat hoewel hij niet verwachtte dat de site populair zou worden onder demonstranten, het logisch was.

De voordelen? [Het is] gratis met relatief goedkope upgrades, de snelheid en het gemak waarmee je een site kunt samenstellen, en het feit dat je het min of meer allemaal op mobiel kunt doen, vinkt hij af.

Voor zowel Johnson als Indigo was de algehele ervaring met het maken van Google Docs verrassend positief; Indigo ontvangt af en toe een vervelende DM, maar haalt het van zich af. Op elk willekeurig moment zijn er tussen de 70 en 90 mensen in de documenten van Johnson en Indigo, en beiden besteden veel tijd aan het bewerken en controleren van de feiten.

Maar hoewel Google Documenten gemakkelijk te gebruiken en te delen is, hoe privé is het? Demonstranten hebben hun telefoons in de vliegtuigmodus gezet, zodat hun gegevens en locatie niet kunnen worden gevolgd, en om identificerende functies te verbergen. Signal, dat berichten met end-to-end-codering biedt, is een van de meest gedownloade apps van de afgelopen weken. Het opnemen van gevoelige informatie in een openbaar zichtbaar document kan op dit moment riskant aanvoelen.

Het is zeker een punt van zorg, zegt Johnson. Toen ze het document voor het eerst maakte, noemde ze zichzelf C. Johnson om te voorkomen dat ze identificeerbaar was. Maar ze spelde haar volledige naam uit toen ze zich realiseerde dat ze een krachtige rol te spelen had als zwarte vrouw. Anderen kunnen zoveel risico nemen, en hier komt verantwoordelijkheid bij kijken, zegt ze, eraan toevoegend dat privacykwesties niet zo belangrijk zijn als de noodzaak van activisme. Indigo herhaalt deze gedachte: de dreiging van hacking is reëel, vooral omdat Google gratis is en op geen enkele manier versleuteld. Ik heb back-updocumenten gemaakt en alle voorzorgsmaatregelen genomen die ik kan.

Shirky zegt dat het een veel voorkomende misvatting is dat demonstranten privacy van de staat zoeken. De meeste van hen houden zich bezig met activisme, niet met privacy, zegt hij. Johnson zegt zelfs dat het voor haar en andere activisten het doel is om zoveel mogelijk informatie zo nauwkeurig mogelijk te verspreiden.

Met Google Documenten kan ik het op één plek en op sociale-mediaplatforms plaatsen, zegt ze. Bereik is wat op dit moment belangrijk is. Een Facebook-bericht kan maar zo ver gaan. Een Instagram-bericht kan maar zo ver gaan. Maar dit? Dit is toegankelijk. Niets anders is zo onmiddellijk.

zich verstoppen