Hoe hittegolven zwangere vrouwen en pasgeborenen schaden

Categorie: Klimaatverandering Geplaatst 22 okt

Dagen met extreme hitte verhogen de kans op ziekenhuisopname voor baby's en aanstaande moeders, vooral zwarte vrouwen.

Deze bevindingen van een nieuwe National Bureau of Economic Research paper wijzen op andere manieren waarop klimaatverandering de menselijke gezondheid zou kunnen schaden en raciale gezondheidsverschillen zou kunnen vergroten.

De resultaten: Een extra dag met ongewoon hoge temperaturen tijdens een zwangerschap verhoogt de kans op ziekenhuisopname met ongeveer 2,6% voor blanke vrouwen en 5% voor zwarte vrouwen, volgens de analyse van ontslaggegevens in de staat Arizona, New York en Washington. Een andere warme dag tijdens het tweede trimester verhoogt ook de kans dat baby's uitgedroogd worden geboren met 31% en de kans dat ze voor hun eerste verjaardag opnieuw in het ziekenhuis worden opgenomen met 3,4%.

De studie merkt op dat zwarte vrouwen vaker worden blootgesteld aan extreme hitte omdat ze de neiging hebben om in warmere gebieden te wonen en minder toegang hebben tot airconditioning of andere manieren om de hitte te vermijden.

Andere hitterisico's: De gevaren van extreme hitte voor de mens zijn bekend, zo niet volledig begrepen.

Eerdere studies hebben aangetoond dat extreme temperaturen tijdens de zwangerschap en het vroege leven resulteren in lagere geboortecijfers, hogere kindersterfte en verminderde cognitieve functie. Maya Rossin-Slater, een econoom aan de Stanford's School of Medicine en co-auteur van de nieuwe studie, werkte ook aan een paper uit 2017 en ontdekte dat vroege blootstelling aan hoge temperaturen drie decennia later van invloed kan zijn op iemands inkomsten.

Dat studie notities dat nog in ontwikkeling zijnde foetussen en zuigelingen bijzonder vatbaar kunnen zijn voor hoge temperaturen. Maar hittegolven zijn ook schadelijk voor volwassenen, met toenemend geweld, zelfmoordcijfers, ziekenhuisbezoeken, sterfgevallen en wereldwijde ongelijkheid.

Erger nog: Dit is allemaal slecht nieuws, want de VS zullen nog veel meer hete dagen beleven naarmate de opwarming van de aarde toeneemt. Een eerdere studie van de Verenigde Naties schatte dat het aantal dagen met gemiddelde temperaturen boven 32 ˚C (89,6 ˚F) zou kunnen stijgen van één per jaar in de gemiddelde Amerikaanse provincie nu tot meer dan 40 tegen ongeveer 2070.