Hoe maak je van het filmen van de politie het einde van politiegeweld?

Twee demonstranten in Boston Common staan ​​boven op een elektriciteitskast, dansen en zingen terwijl ze deelnemen aan een mobiele telefoonwake ter ere van George Floyd. Philip Keith

Van alle video's die zijn uitgebracht na de moord op George Floyd, is die van de 17-jarige Darnella Frazier op haar telefoon de meest schokkende. Het toont officier Derek Chauvin die op Floyds nek knielt terwijl Floyd smeekt: Alsjeblieft, alsjeblieft, alsjeblieft, ik kan niet ademen, en het toont Chauvin die weigert te wijken. Een strafrechtelijke klacht stelt later dat Chauvin de nek van Floyd 8 minuten en 46 seconden vasthield, voorbij het punt waar Floyd bewusteloos viel. In de beelden heft Chauvin zijn hoofd op en sluit de ogen met Frazier, onbewogen - een huiveringwekkend en verwoestend beeld.

Documentatie als deze heeft miljoenen mensen ertoe aangezet om de straten te overspoelen meer dan 450 protesten in de VS en honderden meer in tientallen landen over de hele wereld. Het is ook niet alleen deze moord. Sinds de protesten zijn uitgebroken, zijn video's opgenomen honderden meer incidenten van politiegeweld zijn geüpload naar sociale media. Een bereden officier vertrapt een vrouw. Politieauto's versnellen een menigte. Officieren duwen een oudere man, die zijn hoofd slaat als hij de stoep raakt, weg en lopen weg terwijl zijn bloed op de grond vloeit. Een supercut van 14 video's, getiteld This Is a Police State, is bekeken bijna 50 miljoen keer .

Nogmaals, beelden die met een smartphone zijn gemaakt, katalyseren actie om voor eens en altijd een einde te maken aan politiegeweld. Maar Fraziers video laat ook de uitdaging zien om momentum om te zetten in blijvende verandering. Zes jaar geleden keek de wereld toe terwijl Eric Garner dezelfde woorden uitsprak - ik kan niet ademen - terwijl NYPD-agent Daniel Pantaleo hem in een wurggreep wurgde. Vier jaar geleden zagen we opnieuw hoe Philando Castile, een kwartier rijden van Minneapolis, doodbloedde nadat hij vijf keer was neergeschoten door agent Jeronimo Yanez bij een verkeersstop. Beide incidenten leidden ook tot: massa- protesten , en toch hebben we onszelf hier weer gevonden.

Dus hoe maken we van al dit beeldmateriaal iets blijvends - niet alleen protesten en verontwaardiging, maar ook concrete politiehervormingen? Het antwoord omvat drie fasen: ten eerste moeten we getuigen van deze onrechtvaardigheden; ten tweede moeten we op lokaal, staats- en federaal niveau wetten maken om systemen te ontmantelen die de politie beschermen wanneer ze dergelijke daden plegen; en tot slot zouden we gemeenschapsgebaseerde copwatching-programma's moeten organiseren om de lokale politiediensten verantwoordelijk te houden.

Het goede nieuws is dat er al sterke aanwijzingen zijn dat fase één impact heeft. Er zijn zoveel verschillende momenten geweest die het kruitvat hadden moeten zijn, maar dat waren ze gewoon niet, zegt Allissa V. Richardson, een assistent-professor journalistiek aan de University of Southern California, die onlangs schreef een boek over de rol van smartphones in de beweging om een ​​einde te maken aan politiegeweld. Ik denk dat dit anders is.

Buiten het MBTA-station van Green Street in Jamaica Plain stopt een jonge man om de aanwezigheid van de politie te filmen en de passerende menigte op 4 juni te observeren

PHILIP KEITH

I. Getuigen

Ten eerste is het belangrijk om te erkennen waar smartphones ons tot nu toe hebben gebracht. Veel critici hebben betoogd dat ze er niet in geslaagd een einde te maken aan het politiegeweld , maar ook dit doel zou niet bereikt kunnen worden zonder hen. Om verandering te mobiliseren tegen een bepaald onrecht, moet er eerst een meerderheidsconsensus zijn dat het onrecht bestaat.

Dit is met name het geval geweest in de strijd tegen racistische onderdrukking in Amerika. Gedurende de geschiedenis van het land hebben zwarte Amerikanen voortdurend het wijdverbreide ongeloof over de schendingen waarmee ze worden geconfronteerd, moeten tegengaan. Om dit te doen, hebben ze vertrouwd op getuigenis en documentatie.

We hebben altijd, in elk tijdperk van binnenlandse terreur tegen zwarte mensen, een soort van visueel bewijs gehad - te beginnen met slavernij, die vervolgens plaats maakte voor lynchen, die vervolgens plaats maakte voor politiegeweld, zegt Richardson. Door elk van die tijdperken heb je zogenaamde zwarte getuigen gehad die de technologie van hun tijd hebben gebruikt om een ​​licht te werpen op racisme.

Ten slotte hoeven we deze hele strijd niet alleen te dragen.

Allissa Richardson

In de eerste helft van de 19e eeuw vertrouwden bevrijde slaven zoals Frederick Douglass bijvoorbeeld op kranten en het gesproken woord om grafische afbeeldingen van slavernij te schilderen en de vorming van abolitionistische groepen te stimuleren. Tijdens de vroege jaren 1900, onderzoeksjournalist Ida B. Wells zorgvuldig getabelleerde statistieken over de alomtegenwoordigheid van lynchen en werkte met blanke fotografen om vast te leggen gruwelijke beelden van deze aanvallen op plaatsen waar ze niet heen kon. Halverwege de jaren vijftig trokken zwarte burgerrechtenleiders zoals Martin Luther King Jr. strategisch televisiecamera's aan om de meedogenloze scènes van politiehonden en water kanonnen worden ingezet bij vreedzame demonstraties.

Getuigen, met andere woorden, speelde een cruciale rol bij het schokken van het overwegend blanke publiek en het uitlokken van internationale aandacht. Blanken en anderen bonden een bondgenootschap aan met zwarte Amerikanen totdat de steun voor verandering een kritieke massa bereikte.

Tegenwoordig heeft smartphonegetuigenis hetzelfde doel. Het gebruikt beelden om wijdverbreid, systematisch misbruik te bewijzen en morele verontwaardiging uit te lokken. Maar in vergelijking met eerdere vormen van getuigen, zijn smartphones ook toegankelijker, komen vaker voor en, met name, in veel gevallen gecontroleerd door de handen van zwarte getuigen. Dat was een echte overgang, zegt Richardson - van zwarte mensen die afhankelijk waren van het aantrekken van de blik van de reguliere media naar ons, die die reguliere tussenpersoon niet nodig hadden en de media voor onszelf creëerden.

Demonstranten verzamelen zich in Boston Common op 31/5, de eerste nacht van protesten in Boston, voor een wake voor 'cellphone light' ter ere van George Floyd.

PHILIP KEITH

Dit is ook wat smartphones krachtiger maakt dan politiecamera's, wat populair geworden na De dood van Mike Brown in 2014 en hebben de afgelopen weken hernieuwde aandacht gekregen. Waarom vertrouwen op de aanwezigheid van omstanders als de politie te allen tijde in de gaten kan worden gehouden? Omdat bodycams door de politie zelf worden gecontroleerd, produceren ze niet dezelfde transparantie en verantwoording. Ze wijzen in de verkeerde richting, ze zijn gemakkelijk uit te schakelen en in sommige gevallen zijn ze eraan gewend geraakt bewijs vervalsen . Omdat beleid voor het omgaan met bodycambeelden zijn geschreven door politiediensten, is er ook weinig verantwoordelijkheid voor het vrijgeven van onbewerkte, niet-bewerkte beelden (zoals in het geval van Floyd ). In 2017 zagen beelden van 40 van de 105 politiemoorden die zijn vastgelegd met bodycams nooit het daglicht, volgens een analyse door de belangenbehartiging non-profit Upturn .

Een van de grootste gerandomiseerde onderzoeken ooit uitgevoerd op de technologie, waarbij meer dan duizend officieren betrokken waren, vond geen statistisch verschil in gedrag tussen degenen die camera's droegen en degenen die dat niet deden. Bodycams versterken de macht in de functie van politieagent, zegt Sam Gregory, programmadirecteur van de internationale mensenrechtenorganisatie Witness.

Dus smartphones zijn nog steeds de beste tool om politiegeweld te bewijzen en de publieke opinie te veranderen. En vroeg onderzoek van het team van Richardson heeft verschillende indicatoren opgemerkt dat ze dit al hebben gedaan.

Door bijvoorbeeld foto's van demonstranten per ras te taggen, hebben ze ontdekt dat de huidige demonstraties veel diverser zijn dan eerdere protesten tegen politiegeweld. Dit suggereert dat, net als bij historische voorbeelden, andere raciale groepen nu gemakkelijk een bondgenootschap sluiten met zwarte mensen. Door het nieuws en sociale media te analyseren met natuurlijke taalverwerking, hebben ze ook ontdekt dat de discussie over de vraag of het slachtoffer een respectabel persoon was of iets heeft gedaan om gewelddadige behandeling te verdienen, minder gangbaar is in het geval van Floyd dan anderen die door de politie zijn vermoord.

Richardson heeft geconstateerd dat dezelfde verschuiving geldt in focusgroepen en interviews. Vroeger uitten blanken vaak sentimenten als Deze persoon was geen engel, zegt ze, maar de toon is nu heel anders. Hoewel Floyd werd gearresteerd op beschuldiging van het gebruik van een vals biljet van $ 20, zeiden ze: 'Weet je wat? We zitten midden in een pandemie. Ik zou waarschijnlijk hetzelfde doen', zegt ze. Dan wijzen ze op de lange reeks moorden die het hen onmogelijk maakte racisme en politiegeweld nog langer te ontkennen: George Floyd, Ahmaud Arbery, Philando Castile, Alton Sterling, Eric Garner.

Politiemoorden op zwarte Amerikanen vastgelegd op openbaar vrijgegeven video

In MIT Technology Review's eigen analyse van protesten , vonden we ook dat dit moment er inhoudelijk anders uitziet. Op 9 juni heeft de dood van Floyd geleid tot 680 protesten, meer dan vier keer zoveel als alle eerdere politiemoorden die zijn vastgelegd in openbaar vrijgegeven video's. een compilatie van pollinggegevens van politiek blogger Kevin Drum bevestigt hetzelfde. In de afgelopen zes jaar zijn blanke Amerikanen langzaam samengekomen met zwarte Amerikanen in de overtuiging dat politiegeweld een belangrijke oorzaak van geweld is.

Deze video's zorgen ervoor dat mensen die de huidige onderdrukking van Afro-Amerikanen misschien ontkennen, dat niet meer kunnen ontkennen, zegt Richardson. Afro-Amerikanen zeggen: 'Eindelijk hoeven we deze hele strijd niet alleen te dragen.'

II. Wetgeving

Maar filmen kan niet alles oplossen. De ongelukkige realiteit is dat beelden van eenmalige gevallen van politiegeweld zelden leiden tot de veroordeling van de betrokken agenten . Analyse door Getuige suggereert dat het er meestal hoogstens toe leidt dat slachtoffers worden vrijgesproken van valse beschuldigingen, als ze nog in leven zijn.

Een deel hiervan kan worden gewijzigd met betere tactieken : Getuige heeft bijvoorbeeld geconstateerd dat het effectiever kan zijn om beelden van omstanders achter te houden tot nadat het proces-verbaal is opgemaakt. Op die manier heeft de politie niet de mogelijkheid om hun rapport rond het bewijsmateriaal te schrijven en hun acties te rechtvaardigen door gebeurtenissen buiten het scherm te claimen. Dit is wat de getuige Feiden Santana deed na de dodelijke schietpartij op Walter Scott, die speelde een cruciale rol om de politieman te laten beschuldigen van moord met voorbedachten rade.

Maar nogmaals, dit werkt niet altijd. Het diepere probleem is de vele lagen van diepgewortelde juridische bescherming de politie in de VS hebben geboden, waardoor de effectiviteit van videobewijs wordt beperkt.

Tijdens een bijeenkomst in Franklin Park, Boston, registreert een demonstrant de enorme opkomst van degenen die kwamen om het leven van George Floyd te eren.

PHILIP KEITH

Een van de meer beruchte voorbeelden is: gekwalificeerde immuniteit , een rechtsleer die regeringsfunctionarissen, waaronder politieagenten, speciale bescherming biedt tegen aansprakelijkheid voor het schenden van de grondwet. Het geeft aan dat politieagenten speciale immuniteit krijgen voor de dingen die ze doen terwijl ze aan het werk zijn, zegt Dia Kayyali, Witness's programmamanager voor technologie en belangenbehartiging. Zelfs als ze duidelijk betrokken zijn bij wangedrag, zijn ze nog steeds, alleen al vanwege hun positie, beschermd tegen rechtszaken. Dit is de belangrijkste manier waarop politieagenten veroordelingen hebben vermeden, zelfs in het licht van onweerlegbaar videobewijs.

Er is ook de objectieve redelijkheidsnorm, 31 jaar geleden vastgesteld met de zaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof Graham v. Connor , waarin de rechtbank wordt gevraagd na te gaan of een officier redelijk was om dodelijk geweld te gebruiken in een bepaalde situatie. Je hoort jezelf in de schoenen van de politieagent te verplaatsen, zegt Kayyali. Dat is het hele probleem: het perspectief van de politieagenten wordt doorbroken.

En dan zijn er nog de zogenaamde politiestatuten, wetten die in bijna elke staat onder verschillende namen bestaan ​​om de privacy van een officier te beschermen. In feite maakt het het vrijwel onmogelijk om openbare registers op te stellen over het gedrag van een officier, wat betekent dat een eenmalige opname van wangedrag een eenmalige opname blijft. U kunt niet meer bewijs verzamelen of een bredere zaak opzetten om patronen van misbruik aan te tonen.

Nu zitten we in een fase waarin er gesproken wordt over inhoudelijke hervormingen.

Allissa Richardson

Daarom moet smartphonegetuigenis gepaard gaan met duidelijke beleidswijzigingen, zegt Kayyali. Gelukkig is het aannemen van dergelijke wetgeving, gezien het brede draagvlak dat is samengekomen dankzij smartphonegetuigenis, ook mogelijk geworden.

Sinds de dood van Floyd heeft een coalitie van activisten uit het hele politieke spectrum, beschreven door een federale rechter als misschien wel de meest diverse vrienden die ooit is bijeengekomen, heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof gevraagd om de gekwalificeerde immuniteit opnieuw te bekijken. Dat geldt ook voor de rechters Clarence Thomas en Sonia Sotomayor, die de tegenovergestelde ideologische polen van de rechtbank vertegenwoordigen. In het Congres, de Senaat en de Democraten in het Huis hebben geïntroduceerd een wetsvoorstel dat het gemakkelijker zou maken om wetshandhavers te vervolgen en een nationaal register op te zetten voor het opsporen van wangedrag door de politie. Op staatsniveau zijn de inspanningen in New York opnieuw aangewakkerd om de politiewet in te trekken, ook wel bekend als: wet 50-A .

Ook op straat hebben demonstranten opgeroepen tot hun lokale jurisdicties om de politie te bestraffen. En op 7 juni, tijdens een bijeenkomst op zondagmiddag, kondigde de gemeenteraad van Minneapolis een meerderheid aan voor een verhuizing naar ontbinden van de politie allemaal samen. Zowel Kayyali als Richardson zeggen dat dergelijke ontwikkelingen nieuw zijn. Nu zitten we in een fase waarin er gesproken wordt over inhoudelijke hervormingen, zegt Richardson.

III. Copwatching

We komen dus in fase drie: nadenken over hoe we het politiegedrag daadwerkelijk kunnen veranderen. Een antwoord kan worden gevonden bij Andrea Pritchett, die al 30 jaar het wangedrag van de lokale politie in Berkeley, Californië documenteert.

Pritchett is de oprichter van Berkeley Copwatch, een gemeenschapsgerichte, door vrijwilligers geleide organisatie die tot doel heeft de verantwoordelijkheid van de lokale politie te vergroten. Terwijl video's van omstanders afhankelijk zijn van de toevallige aanwezigheid van filmers, volgen Copwatch-leden de politie-activiteit via handscanners en coördineren ze via tekstgroepen om op te komen en op te nemen in een bepaalde scène.

In de afgelopen decennia heeft Copwatch niet alleen de ernstigste gevallen van politiegeweld gedocumenteerd, maar ook minder gepubliceerde dagelijkse schendingen, van illegale huiszoekingen en raciale profilering tot misbruik van mensen zonder huisvesting. Aan elkaar geregen, volgen de video's intiem de patronen van misbruik in het politiebureau van Berkeley en in het gedrag van specifieke agenten.

In september vorig jaar lanceerde Copwatch, gewapend met dergelijke beelden, een publiciteitscampagne tegen een bijzonder gewelddadige officier, Sean Aranas. De groep heeft een afspeellijst met video's van zijn wangedrag en koppelde het aan een QR-code die op flyers in de gemeenschap was geplaatst. Binnen twee maanden na de campagne heeft de officier gepensioneerd .

Een demonstrant in Jamaica Plain heft op 4 juni solidariteit de armen op, terwijl een ander de voorbijtrekkende menigte registreert.

PHILIP KEITH

Voor al het besef dat omstandersvideo's op nationaal niveau hebben verhoogd , Pritchett is van mening dat dit soort lokaal werk het momentum moet voortzetten. Het gaat niet alleen om het verzamelen van beeldmateriaal, zegt ze, maar om het verzamelen van opzettelijk beeldmateriaal dat ergens heen moet.

In mei lanceerde Copwatch een nieuwe database in samenwerking met Witness waarmee leden van de Berkeley-gemeenschap hun eigen beeldmateriaal kunnen indienen. De database is niet openbaar, om privacykwesties te voorkomen—wetshandhavers zijn bekend om dergelijke beelden door gezichtsherkenningssoftware te laten lopen om omstanders achteraf lastig te vallen. Maar het tagt en catalogiseert ingediende video's op basis van wat ze laten zien, wat het voor de organisatie gemakkelijker maakt om patronen te zoeken en haar playbook uit te breiden: zodra een bepaalde hoeveelheid beeldmateriaal over een bepaald probleem is verzameld, zal het de video's gebruiken om class action-rechtszaken en publiciteitscampagnes op te zetten.

Dan kan de gemeenschap actie ondernemen voordat ze opnieuw doden.

Andrea Pritchett

Dit is het soort georganiseerd, op de gemeenschap gebaseerd getuigenis dat Kayyali ook ondersteunt. We moeten onze tactiek veranderen, want het is 2020, zeggen ze. Het is helaas niet meer verwonderlijk om te zien dat iemand op je Facebook-feed een video plaatst van zwarte mannen die worden neergeschoten. Het gebruik van dergelijke beelden is bedoeld om aan te zetten tot actie, maar soms is het meer traumatiserend dan nuttig.

De database geeft de gemeenschap ook een groter gevoel van eigenaarschap. Dat is wat ik er zo leuk aan vind: het is van de basis, zegt Pritchett. Gemeenschappen geven deze informatie door aan de mensen die ze vertrouwen. Het is dus geen losstaand, mechanisch, technologisch project. Het is een levende, ademende gemeenschap van ondersteuning door toegang tot informatie.

Pritchett moedigt meer lokale organisaties aan om een ​​vergelijkbare strategie te volgen, en Copwatch heeft gelanceerd een gereedschapskist voor groepen die vergelijkbare databases willen maken. Uiteindelijk ziet ze het niet alleen als een mechanisme voor het verzamelen van informatie, maar ook als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Als gemeenschappen documenteren - als we de video's goed kunnen uploaden en taggen - dan zou iemand als Chauvin al lang zijn geïdentificeerd, zegt ze. Dan kan de gemeenschap actie ondernemen voordat ze opnieuw doden.

Aanvullende rapportage bijgedragen door Tate-Ryan Mosley.

Correctie: In een eerdere versie van de afbeelding over politiemoorden stond dat Trayvon Martin werd neergeschoten door een politieagent. George Zimmerman was op dat moment geen officier, maar de buurtwachtcoördinator van zijn gated community. Desalniettemin is de dood van Martin belangrijk omdat het de aanzet gaf tot de #BlackLivesMatter-beweging. (In de originele versie van dit briefje stond dat Martin was vermoord; Zimmerman werd vrijgesproken van tweedegraads moord. Dit is gewijzigd.)

zich verstoppen