Kijk hoe interstellaire komeet 2I/Borisov door de ruimte raast in deze Hubble-time-lapse

Categorie: Ruimte Geplaatst 17 okt

NASA's Hubble-ruimtetelescoop heeft de beste waarnemingen tot nu toe gedaan van 2I/Borisov, de eerste komeet die we ooit hebben gezien die het zonnestelsel bezoekt vanuit de interstellaire ruimte. De waarnemingen zijn omgezet in een time-lapse die laat zien dat de komeet door de ruimte raast, 260 miljoen mijl verderop.

Dus, wat kan ik zien in deze GIF: Hubble nam de opnamen gedurende een periode van zeven uur op 12 oktober. Hierop kun je de centrale verzameling stof en gas rond de kleine kern van de komeet scherper dan voorheen zien. De lichtstrepen die voorbij flitsen zijn sterren (plus één satelliet) die in de frames worden gevangen terwijl Hubble de voortgang van de komeet met hoge snelheid volgt.

De achtergrond: Een amateurastronoom van de Krim ontdekte eind augustus voor het eerst 2I/Borisov, en een daaropvolgende analyse van zijn baan en snelheid bevestigde dat het niet afkomstig was van het zonnestelsel. Astronomen zagen al snel alle tekenen die op de aanwezigheid van een komeet wezen: een 6,2 mijl lange staart, een wazige coma en waterstofcyanidegas dat van de top afschuurde, naast andere factoren.

Er is eigenlijk niet veel dat 2I/Borisov uniek maakt, behalve dat het van buiten het zonnestelsel kwam. Het is heel anders dan 'Oumuamua, de eerste geregistreerde interstellaire bezoeker, die eind 2017 werd gespot; het had een bizarre staafvorm en onverklaarbare versnelling toen het het binnenste zonnestelsel verliet.

Wat is het volgende: 2I/Borisov raast met een snelheid van 180.000 mijl per uur door het zonnestelsel en zou op 7 december het dichtst bij de zon moeten komen. Halverwege 2020 zal de komeet langs Jupiter vliegen, ongeveer 500 miljoen mijl verderop, en zijn pad vervolgen terug in de interstellaire ruimte.