211service.com
Klimaatverandering maakte de recordverpletterende hittegolf in het noordwesten 150 keer waarschijnlijker
Een bosbrand verwoestte Lytton, B.C., bijna nadat de temperatuur in het dorp 121,3˚F had bereikt, waarmee het record van Canada werd verbroken. Darryl Dyck/The Canadian Press via AP
Ja, geef klimaatverandering de schuld.
Door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde voedde de hittegolf die waarschijnlijk honderden mensen gedood vorige week over de Amerikaanse Pacific Northwest en Canada.
De enorme opeenhoping van broeikasgassen in de atmosfeer maakte het ongekende weersgebeurtenis 150 keer waarschijnlijker, volgens een analyse door World Weather Attribution. De losjes verbonden team van wereldwijde wetenschappers concludeerde dat de extreme hittegolf vrijwel onmogelijk zou zijn geweest zonder klimaatverandering, die de planeet al met ongeveer 1,2 C heeft opgewarmd.
Wetenschappers hebben zich lang verzet tegen het vastpinnen van een enkele weersgebeurtenis op klimaatverandering, waarbij ze vasthielden aan het algemene punt dat hittegolven, droogtes, branden en orkanen steeds frequenter en heviger zouden worden. Maar meer records met satellietgegevens, meer rekenkracht en klimaatsimulaties met een hogere resolutie hebben onderzoekers meer vertrouwen gegeven in het stellen, vaak binnen enkele dagen, dat de opwarming van de aarde de kans op specifieke rampen aanzienlijk heeft vergroot. (Zie 10 Doorbraaktechnologieën 2020: Attributie klimaatverandering. )
Extreme temperaturen van afgelopen week vernietigde warmterecords aller tijden in steden en dorpen in de hele regio, stroomuitval tot tienduizenden woningen , en bracht meer dan 2.000 mensen naar de eerste hulp voor hittegerelateerde ziekten in Washington en Oregon.
Tot dusver hebben functionarissen meer dan 100 warmtegerelateerde sterfgevallen gemeld in die staten, volgens geassorteerd Media outlets . Bovendien waren er bijna 500 plotselinge en onverwachte sterfgevallen in British Columbia, ongeveer 300 meer dan normaal tijdens de relevante periode van vijf dagen.
Het meest waarschijnlijke scenario is dat hogere mondiale temperaturen de gevolgen van ongewone atmosferische omstandigheden die vorige week plaatsvonden, alleen maar verergerden, toen een zogenaamde hittekoepel warme lucht vasthield over een enorm deel van de regio. Als dat zo is, kunnen soortgelijke gebeurtenissen een of twee keer per decennium plaatsvinden als de temperatuur met 2 C stijgt, ontdekten de onderzoekers.
De meer verontrustende, zij het kleinere, mogelijkheid is dat de uitstoot van broeikasgassen het klimaatsysteem voorbij een onbekende en weinig begrepen drempel heeft geduwd, waar de opwarming van de aarde nu leidt tot scherpere stijgingen van extreme temperaturen dan verwacht. Die theorie vereist verder onderzoek om te beoordelen. Maar het zou betekenen dat ernstige hittegolven de niveaus zullen overschrijden die de huidige klimaatmodellen voorspellen, aldus de onderzoekers.
Het is niet de bedoeling dat je records breekt met vier of vijf graden Celsius (zeven tot negen graden Fahrenheit), zei Friederike Otto, co-lead van World Weather Attribution en associate director van het Environmental Change Institute aan de Universiteit van Oxford, in een verklaring. Dit is zo'n uitzonderlijke gebeurtenis dat we de mogelijkheid niet kunnen uitsluiten dat we vandaag extreme hitte ervaren waarvan we alleen hadden verwacht dat ze op hogere niveaus van opwarming van de aarde zouden komen.
Een ander hittegolf wordt verwacht om de temperaturen de komende dagen in delen van het noordwesten terug te dringen naar de drievoudige cijfers.