LightSail2 heeft net zijn zeilen ontplooid en wordt nu aangedreven door de zon

Categorie: Ruimte Geplaatst 24 juli

Het ruimtevaartuig maakt nu gebruik van zonlicht om zichzelf van stroom te voorzien in een lage baan om de aarde.

Het nieuws: Ingenieurs hebben gisteren op een knop gedrukt om de zeilen van LightSail2 te ontvouwen, die een oppervlakte hebben van 32 vierkante meter en dunner zijn dan een mensenhaar.

Hoe het werkt: In plaats van wind te gebruiken om te bewegen, benutten zonnezeilen de energie van fotonen van de zon wanneer ze op de zeilen slaan. Dit levert aanvankelijk niet veel kracht, maar na verloop van tijd bouwt het momentum op, waardoor LightSail2 accelereert. Ingenieurs op de grond kunnen het sturen door de hoek van de zeilen aan te passen, ongeveer zoals u een boot zou doen. Het vaartuig stuurde zijn . terug eerste foto's van de aarde eerder deze maand.

Achtergrond: LightSail2 maakte deel uit van de lading aan boord van SpaceX's Falcon Heavy-raket, die vier weken geleden op 25 juni werd gelanceerd. De planetaire samenleving had tien jaar gewacht om het zonnezeil te lanceren, waarvoor het werd betaald door crowdfunding. LightSail1, zijn voorganger, ontvouwde zijn zeilen in 2015, maar viel al na een paar dagen terug op aarde. De Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA heeft ook met succes een zonnezeil gevlogen in het verleden.

Maar het idee voor zonnezeilen is veel ouder. Hoewel het in de jaren zeventig voor het eerst werd voorgesteld door de astronoom en wetenschapsschrijver Carl Sagan, werd het al in de jaren 1600 bedacht door Duitse astronoom Johannes Kepler , nadat hij zag hoe kometenstaarten werden geblazen door wat hij dacht dat een zonnebries was.

Op de hoogte blijven van het nieuws over ruimtevaarttechnologie? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief, The Airlock.