Mainstream media is de grootste versterker van desinformatie van het Witte Huis

AP Foto/Alex Brandon

De president voert een desinformatiecampagne en te veel mensen zullen het niet noemen wat het is.

De eenvoudigste desinformatie is expliciet valse of misleidende informatie die voor politieke doeleinden wordt verspreid, zegt Yochai Benkler, een professor in de rechten van Harvard die een team leidde dat onlangs ontleedde hoe desinformatie wordt versterkt.

Neem de bewering van president Trump dat stemmen per post wijdverbreide fraude uitlokt.

Het lijdt geen twijfel dat de bewering dat stemmen per post leidt tot massale kiezersfraude onjuist is, zegt Benkler. Die consensus is na jarenlang onderzoek naar voren gekomen, zodat tegen de tijd dat deze desinformatiecampagne in april begint, het bekend is bij iedereen die het wil weten. Zoals de president zegt, denken ze dat stemmen per post de Democraten zal helpen. Waarom is het iets anders dan een desinformatiecampagne wanneer iemand je vertelt dat ze een specifiek electoraal doel hebben en, bij het nastreven van dat doel, ze een aanhoudende en herhaalde campagne voeren om informatie te verspreiden die vals en misleidend is?

Benkler's team heeft zojuist zijn studie gepubliceerd , waarin de desinformatiecampagne van de president wordt onderzocht tegen stemmen per post en details geeft over de methoden en mensen die hij gebruikt om zijn doelen te bereiken. Uit het onderzoek bleek dat enkele van de grootste namen in de Amerikaanse massamedia en de politieke elite primair verantwoordelijk zijn, en dat sociale media slechts een ondergeschikte rol spelen. De bevindingen druisen in tegen het populaire idee dat het buitenlandse trollenfabrieken zijn die het ergste vuile desinformatiewerk doen.

De studie onderzocht 55.000 mediaverhalen, 5 miljoen tweets en 75.000 Facebook-berichten. De conclusie, in navolging van het onderzoek van het team van 2015 tot 2018 , is dat Donald Trump en Fox News de hoofdrolspelers zijn in deze cruciale desinformatiecampagne, niet Russische trollen. De onderzoekers brachten de campagne in kaart , met een duidelijke en terugkerende boosdoener: Trump, hetzij op tv of Twitter of bij volmacht.

Onderzoekers van Berkman Klein Center ontwikkelden een kaart van online mediakanalen, waarbij grotere cirkels het aantal links van andere mediabronnen naar verhalen over kiezersfraude per mail weergeven.

Er is veel onrust geweest over Russische inmenging en clickbait-fabrieken op sociale media, zegt Benkler, maar in 2016 en vandaag zien we dat massamedia veel belangrijker is.

De Amerikaanse pers versterkt dit dramatisch omdat de media het niet kunnen laten om aandacht te schenken aan het Witte Huis. Zijn acties een desinformatiecampagne noemen, zou heel moeilijk zijn voor sommige journalisten die wanhopig op zoek zijn naar evenwicht alsof het gelijk staat aan eerlijkheid.

Maar dit heeft reële gevolgen. Stemmen via e-mail vergroot de toegang tot een verkiezing midden in een nationale gezondheidscrisis, en leugens worden gebruikt als rechtvaardiging om deze toegang te ondermijnen of te elimineren - een tactiek duidelijk in het spel in Texas en andere staten.

Er is echter een weg vooruit. Het onderzoek stelt dat de belangrijkste remedie is dat deze media de desinformatie van de president agressiever controleren.

Hoewel veel Amerikanen vastzitten in hun overtuigingen over verkiezingsfraude, is er nog steeds een substantiële groep overtuigingskracht, zegt Benkler. Ze zijn niet zeker van de waarheid over verkiezingsfraude, ze kijken naar netwerknieuws en ze lezen lokale kranten die journalistiek verzamelen van verkooppunten zoals de Associated Press.

Dat betekent dat de enige betekenisvolle spelers de nieuwsredacties en de journalisten zijn van de media die het meest worden gebruikt voor politiek nieuws door de minst oplettende, minst politiek geëngageerde mensen in de samenleving, zegt Benkler.

Dat omvat het duidelijk en direct aanpakken van de kwestie van desinformatie van de president en het vermijden van een vals evenwicht. Zelfs de New York Times, waarvan de lezers goed op de hoogte zijn van de realiteit van kiezersfraude, publiceert hier soms goedgelovige en niet-kritische journalistiek over. Een recent verhaal over het sluiten van sites voor het inleveren van stembiljetten in Texas was bijvoorbeeld de kop Onder verwijzing naar de veiligheid beperkt de gouverneur van Texas provincies tot één plek voor het persoonlijk inleveren van stembiljetten , die geloof hechten aan het idee. Pas in de zevende alinea vermeldt het verhaal, even terzijde, dat er absoluut geen bewijs is dat stemmen via mail fraude veroorzaakt.

Verwant verhaal

Stemmen per post is de beste manier om de verkiezingen van 2020 te redden van het coronavirus. Om ervoor te zorgen dat Amerikanen ondanks de pandemie kunnen stemmen, zijn slimme planning, immense middelen en veel oude technologie nodig.

Niets van dit alles zorgt ervoor dat sociale netwerken voor desinformatie vrijkomen: het is een echt probleem dat bestaat op Facebook, YouTube en daarbuiten. Het Twitter-account van Trump staat centraal in deze desinformatiecampagne. Hij oefent op betrouwbare wijze zijn autoriteit en invloed uit als een instrument om berichtgeving op te roepen en de agenda van de Amerikaanse media bijna naar believen vorm te geven.

Maar of hij nu tweet of op tv komt, volgens de studie is het de berichtgeving in de media over de tweets die de boodschap versterkt - vaak kritiekloos - veel verder dan wat het account alleen bereikt.

zich verstoppen