Texas's war on drop-off stemmen maakt bijna alles fout

Foto: kggroovy (CC BY SA 2.0)





Vorige week werd de gouverneur van Texas, Greg Abbott, de laatste Republikein die het stem-per-mailsysteem van Amerika aanviel. EEN proclamatie hij beweerde dat de dreiging van illegaal stemmen een dramatische afname rechtvaardigt van het aantal plaatsen waar kiezers hun ingeleverde stembiljetten kunnen inleveren.

Zijn aankondiging beperkte elke provincie tot slechts één afgiftepunt, waardoor uitgestrekte gebieden met miljoenen kiezers gedwongen werden om midden in een pandemie één enkele stemlocatie te gebruiken.

Abbott stelt dat het verminderen van het aantal plaatsen waar stembiljetten per post kunnen worden afgegeven, de veiligheid zal vergroten. Maar Eddie Perez, een in Texas gevestigde verkiezingsadministratie-expert bij het onpartijdige OSET Institute, zegt dat er al strenge regels zijn om het inleveren van stembiljetten te beschermen tegen fraude.



Abts rechtvaardigingen houden geen steek, zegt hij. De procedures voor kiezers bij het afgeven van stembiljetten bevatten veel veiligheidseisen met betrekking tot het behoud van integriteit.

In feite is er al veel nodig om uw stembiljet in Texas af te geven.

Voorbeelden zijn de noodzaak om zich te legitimeren, de eis dat kiezers alleen voor zichzelf kunnen stemmen en de noodzaak om handtekeningenlijsten te ondertekenen, zegt hij. Onthoud: al deze activiteiten vinden plaats terwijl de stembiljetten worden afgeleverd in de handen van verkiezingsfunctionarissen op officieel aangewezen verkiezingslocaties. Niets van dit alles gebeurt willekeurig.



Slechts een dag voor de aankondiging van Abbott, deed de county clerk in Travis County in Texas, waar 1,2 miljoen mensen wonen en de hoofdstad van de staat Austin, gedeeld foto's van groepen verkiezingsfunctionarissen die de locaties bemannen om regels te handhaven en integriteit te waarborgen.

De zet van Abbott zal een onevenredig grote impact hebben op provincies met een hoge bevolkingsdichtheid die democratische bolwerken in de staat zijn. Harris County, dat Houston omvat en meer dan 4 miljoen inwoners heeft, en Dallas County, dat 2,6 miljoen inwoners heeft, stemden beide op Hillary Clinton bij de verkiezingen van 2016.



Het plan van Abbott vergroot de kans dat meer stembiljetten van in aanmerking komende kiezers niet worden ingeleverd en geteld, zegt Perez. Zelfs in de beste omstandigheden die geen volksgezondheidscrisis omvatten, is Harris County ongeveer 2.000 vierkante mijl. Het is groter dan sommige staten in de unie. Zelfs zonder pandemie maakt dit het stemmen moeilijker.

Waarom überhaupt drop-offs gebruiken?

Stembussen zijn ontworpen om stembiljetten per post te accepteren op een manier die de postdienst niet onder druk zet, zelf onder stress , bijhouden.

Ze vormen een cruciaal onderdeel van een regime voor het stemmen per post, zegt Charles Stewart III, de oprichter van de MIT Verkiezingslab . Ze stonden op vanwege de vraag van de kiezers. Kiezers geven er de voorkeur aan om de stembiljetten persoonlijk terug te sturen om dozen in te leveren. Naarmate drop boxes steeds gebruikelijker zijn geworden, is het vertrouwen van de kiezers in die staten toegenomen.



Verwant verhaal

Hoe Amerika zich moet voorbereiden op pandemische verkiezingen Stemmen per post is de enige verstandige optie, maar zonder snelle actie gaat dat niet.

Er is een brede consensus onder academici en verkiezingsfunctionarissen dat stemmen per post en stembussen veilig zijn, dat fraude uiterst zeldzaam is en dat drop-sites de toegang tot stemmen uitbreiden. Maar stemmen per e-mail is tijdens deze verkiezingen meer dan bijna elk ander onderwerp getroffen door desinformatie .

Bij het eerste presidentiële debat noemde president Donald Trump stemmen per post een frauderamp. Dat is verkeerd. In feite is het stemmen per post de afgelopen decennia nationaal uitgebreid op een tweeledige basis, en er is geen bewijs van wijdverbreide fraude. Tussen 2000 en 2012 zijn miljarden stemmen uitgebracht, maar het totale aantal gevallen van fraude per post vervolgd was 491.

Desinformatie over dropboxen, waardoor er minder in staten komen, zou de toegang van kiezers tot de stembus beperken, zegt David Levine van de Alliance for Securing Democracy, een tweeledige veiligheidsgroep. Dropboxen zijn veilig. Ze kunnen handiger zijn voor kiezers. Ze zorgen voor een veiligere stemervaring. Als er enig bewijs zou zijn om de bewering te ondersteunen dat dropboxen bijdragen aan fraude, zouden we ze in het hele land niet zien toenemen.

Teruglopen

Het is niet de eerste keer dat gouverneur Abbott het idee van kiezersfraude probeert te pushen. Zijn laatste poging verliep echter niet volgens plan.

Vorig jaar lanceerde de Texas Republikeinse Partij een spraakmakend onderzoek naar illegale stemmen, in navolging van de retoriek van Trump en vraagtekens bij het burgerschap van 95.000 kiezers. Maar de recensie snel ingestort toen duidelijk werd dat veel van die mensen al waren goedgekeurd als legitieme kiezers. Het hele incident werd rustig terug gelopen.

Dus wat is het volgende? Burgerrechtenorganisaties hebben twee rechtbanken gelanceerd uitdagingen op bevel van Abbott. De Democraten van de staat noemden het een flagrante onderdrukking van kiezers.

Waar het op neerkomt, zegt Perez, is dat wanneer je de manier waarop over de verkiezingen wordt gesproken volledig scheidt van de feitelijke nuchtere feiten over hoe verkiezingen worden beheerd, je echt een dynamiek creëert waarbij verdeeldheid en chaos het nauwkeurige en methodische tellen van stemmen kunnen overweldigen .

zich verstoppen