Methaan uit de atmosfeer halen kan de opwarming van de aarde vertragen - als we erachter kunnen komen hoe we dat moeten doen

Getty

Door methaan uit de atmosfeer te halen, kan de opwarming van de aarde in de komende decennia worden vertraagd, maar onderzoekers proberen nog steeds uit te zoeken of het echt haalbaar is.

Methaan is een krachtig broeikasgas en door menselijke activiteiten zoals aardgaswinning en landbouw is de concentratie sinds het pre-industriële tijdperk meer dan verdubbeld. Het verwijderen van wat methaan uit de atmosfeer, of het in de eerste plaats voorkomen dat het wordt uitgestoten, zal de klimaatverandering op zichzelf niet stoppen, maar methaanverwijdering zou een rol kunnen spelen bij het voorkomen van de ergste effecten van de opwarming van deze eeuw.

Het verminderen van methaan in de atmosfeer met 40% zou de opwarming van de aarde met 0,4 ˚C tegen 2050 kunnen verminderen, volgens een nieuwe papier . Onderzoekers publiceerden ook een plan vandaag schetsen ze mogelijke benaderingen en roepen ze op tot meer onderzoek naar de technologie voor het verwijderen van methaan, die tot nu toe grotendeels tot het laboratorium beperkt was.

Verwant verhaal

Het ene broeikasgas omzetten in het andere kan klimaatverandering tegengaan Het opzuigen van methaan uit de lucht kan een grotere waar voor je geld opleveren dan alleen het verwijderen van koolstofdioxide.

Er is waarschijnlijk niets dat we kunnen doen dat een groter effect heeft op de scheerpiektemperaturen in de komende decennia dan het verwijderen van methaan, zegt Rob Jackson , een onderzoeker aan Stanford en een co-auteur van beide studies.

Methaan is relatief schaars: koolstofdioxide is ongeveer 200 keer meer geconcentreerd in de atmosfeer. Desalniettemin heeft het tot op heden ongeveer 30% bijgedragen aan de totale opwarming van de aarde, of ongeveer 0,5 ˚C, volgens een recente verslag doen van van het Intergouvernementeel Panel van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering. Hoewel zijn levensduur in de atmosfeer slechts ongeveer 10 jaar is, is het in korte tijdspannes ongeveer 86 keer zo krachtig als een broeikasgas als koolstofdioxide.

Methaan gaat verdwijnen, maar in de tussentijd gaat het problemen veroorzaken, zegt Vaishali Naik , een atmosferische wetenschapper voor de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration.

Vanwege de korte levensduur zouden de atmosferische niveaus snel dalen als de methaanemissies vandaag zouden worden verminderd. in een recente Rapport van het VN-milieuprogramma over methaan dat Naik co-auteur was, schatten onderzoekers dat het verminderen van de methaanemissies met 45% vandaag de opwarming van 0,28 ˚C tegen het midden van de eeuw zou kunnen verminderen, waardoor de wereld onder de doelstelling van minder dan 1,5 ˚C van opwarming boven het pre-industriële niveau zou blijven, zoals gedefinieerd door de Overeenkomst van Parijs.

Ongeveer tweederde van die bezuinigingen zou kunnen worden bereikt met behulp van direct beschikbare oplossingen, zegt Naik. Dit omvat het dichtstoppen van lekkende aardgasbronnen en het verminderen van de afhankelijkheid van kolenmijnen, die methaan vrijmaken dat onder het aardoppervlak wordt opgeslagen en dat wordt geproduceerd wanneer plantaardig materiaal in steenkool verandert. Sommige emissies verminderen is waarschijnlijk goedkoper en gemakkelijker dan het opschalen van verwijderingstechnologie, zegt ze.

Maar om de opwarming onder de 1,5 C te houden, zou ook de methaanemissie van industrieën zoals de landbouw moeten worden verminderd, wat moeilijker kan worden naarmate de bevolking groeit.

Methaanverwijderingstechnologie zou kunnen helpen - als het bestond. Onderzoeksgroepen testen een paar methoden, waarvan de meeste met het verplaatsen van lucht over een katalysator om de afbraak van methaan tot koolstofdioxide of andere gassen te versnellen. De problemen liggen voornamelijk in de enorme omvang die nodig zou zijn - een systeem zou 0,04% van de totale atmosfeer van de aarde moeten verwerken om één teragram methaan te verwijderen, en mensen produceren elk jaar ongeveer 350 teragram methaanuitstoot.

Verschillende commerciële methaanverwijderingsondernemingen beginnen te ontkiemen, zegt Jackson, waaronder een waarbij hij betrokken is. Maar zijn groep heeft zijn technologie nog niet in het veld getest en hij denkt dat andere bedrijven ook niet ver zijn gekomen. Jackson schat dat proeffabrieken binnen het volgende decennium moeten beginnen te werken om de opwarming tegen 2050 te verminderen. Dat is een strakke tijdlijn voor het doorlichten van de technologie.

Niets aan methaanverwijdering is eenvoudig, zegt Jackson. Maar er kunnen lessen worden getrokken uit het afvangen van CO2: hoewel die technologie met dezelfde schaalproblemen wordt geconfronteerd, speelt ze een belangrijke rol in de regering van Biden. plan om klimaatverandering aan te pakken en wordt commercieel gedaan op verschillende locaties over de hele wereld, met een paar nieuwe fabrieken die naar verwachting binnen de komende vijf jaar zullen openen.

Het richten op hogere concentraties methaan door verwijderingstechnologieën direct bij emissiebronnen te plaatsen, zou gemakkelijker kunnen zijn dan proberen het gas uit de atmosfeer te halen. En over het algemeen is het stoppen van emissies waarschijnlijk nog steeds gemakkelijker dan achteraf opruimen.

Eerst verzachten, als tweede verwijderen, zegt Jackson, dat is mijn motto.

zich verstoppen