Microsoft's oplossing voor Zoom-vermoeidheid is om je hersenen voor de gek te houden

Met dank aan Microsoft

Er is een bepaalde routine om in te loggen op de nu alomtegenwoordige videoconferentie: sluit je aan bij een scherm van Brady Bunch-achtige vierkanten, pingpong je blik tussen de luidsprekers maar staar vooral zelfbewust naar je eigen gezicht. Wat begon als een nieuwigheid van thuiswerken, is nu een vermoeiende beproeving waardoor we ons mentaal uitgeput kunnen voelen.

Microsoft denkt een oplossing te hebben. Woensdag lanceerde het de Together Mode voor zijn Teams-bedrijfssoftware, als onderdeel van een nieuwe reeks updates. De videoconferencing tool maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om een ​​uitsnede van je live videobeeld te maken en op een vaste plek binnen een setting te plaatsen. In een demo waaraan ik deelnam, was het een zitplaats in een virtueel auditorium, vergelijkbaar met die in collegezalen. Het idee is dat wanneer je mensen in een vaste positie kunt zien, non-verbale signalen, zoals kijken naar of wijzen naar een spreker, duidelijker worden en meer lijken op wat er zou gebeuren in een natuurlijke persoonlijke ontmoeting.

Microsoft is bezig met een inhaalslag op het gebied van lucratieve videoconferenties. Het is overvleugeld tijdens de door een pandemie aangewakkerde opmars van werken op afstand door Zoom, dat de afgunst is geworden van Silicon Valley, een cultureel fenomeen en een werkwoord dat praktisch van de ene op de andere dag een werkwoord is.

Microsoft denkt dat het Teams-platform en de Together-modus het bereik van Zoom kunnen evenaren. Het heeft het voordeel van een belangrijke demografie in zijn greep: studenten en docenten. Microsoft zei: 183.000 onderwijsinstellingen in 175 landen gebruikten Teams , met ongeveer 150 miljoen studenten en docenten actief gebruikmaken van Microsoft Education-producten als hub voor leren op afstand.

Maar we hebben steeds meer genoeg van videobellen. Maandenlang videoconferenties - niet alleen voor werk en school, maar ook voor daten , happy hours, vakantiebijeenkomsten, afspraken en chats met dierbaren - hebben geleid tot Zoomvermoeidheid . Waarom is dit het geval? Jeremy Bailenson, een professor communicatie aan de Stanford University die advies gaf over Together Mode, zegt dat de gezichten op een typisch videoconferentierooster de afmetingen weerspiegelen van een persoon die ongeveer 60 cm van je af staat.

Zelden sta je op anderhalve meter afstand van een persoon en staar je zo een uur lang naar hem of haar, tenzij je in conflict raakt of op het punt staat te paren, zegt hij. Als je gezichten zo naar je staren, begint de opwindingsreactie, die vecht-of-vluchtmodus. Als je de hele dag in de vecht-of-vluchtmodus zit, is het een belasting om deze vergaderingen te houden.

Microsoft hoopt dat de Together Mode videoconferenties minder belastend maakt. In de galerijmodus van Zoom kan het bijvoorbeeld moeilijk zijn om erachter te komen wie er aan het woord is en wie wil spreken. Together Mode lost dit in theorie op door een deelnemer in dezelfde stoel op ieders scherm te zetten. Dat betekent dat als een persoon in de rechterbovenhoek van de virtuele kamer pijpt, de blik van iedereen op ongeveer hetzelfde moment beweegt om zich op die persoon te concentreren; als iemand vanuit het midden onderbreekt, verschuiven hoofden en ogen in die richting. In interne tests, zo beweert Microsoft, voelden gebruikers zich minder vermoeid en meer gefocust in de Together-modus.

Maar of de Samen-modus stillere of vaak genegeerde leden van een team aanmoedigt om te spreken, valt nog te bezien. Ondanks de belofte van een meer democratisch virtueel platform, vrouwen hebben het moeilijker gehad om hun stem te laten horen . Teams, Meet en Zoom hebben allemaal een handopstekende functie ingebouwd om te helpen, en handleidingen voor het ondersteunen van vrouwelijke collega's in deze setting zijn steeds gebruikelijker geworden.

Ik denk dat de Samenmodus mensen de tools geeft om doen beter, maar het garandeert niet dat mensen dat ook zullen doen zijn beter, zegt Jaron Lanier, een onderzoekswetenschapper bij Microsoft die wordt beschouwd als een wereldexpert in mixed reality .

Een ander zeurend probleem is, nou ja, je gezicht. In een demo merkte ik dat ik mijn zitplaatsen probeerde aan te passen zodat ik niet te groot of te klein zou lijken, iets wat volgens Lanier helpt bij het democratiseren van deelname. Maar het betekende dat ik de discussie vaak uit het oog verloor omdat ik zelfbewust mijn houding corrigeerde. En misschien is zelfbewustzijn de wortel van het probleem om mee te beginnen.

De ideale technologie zou je laten verdwijnen, zodat je je niet meer bewust bent van jezelf, zegt Amber Davisson, universitair hoofddocent communicatie aan het Keene State College. Davisson, die onderzoek doet naar de kruising van intimiteit, communicatie en technologie, zegt dat de manier waarop videoconferenties vergaderingen proberen na te bootsen in contrast staat met hoe mensen normaal met elkaar omgaan.

Als ik in mijn klas zit en les geef, kijk ik niet naar mezelf, zegt ze. [Videoconferenties] veroorzaakt angst en we kunnen nooit ontspannen; we zijn ons veel te bewust van onszelf. De beste technologie zou je gezicht elimineren, zodat je naar iedereen kunt kijken en zij naar jou, en jij jezelf niet.

Een ding dat Davisson zegt dat in het voordeel van Together Mode werkt, is de niet-persoonlijke achtergrond en de voorspelbare indeling van de stoelen. Gepersonaliseerde Zoom-achtergronden kunnen leuk zijn, maar Davisson zegt dat het hebben van een overeengekomen, neutrale achtergrond zoals die wordt aangeboden door Together Mode de verwarring van persoonlijk en professioneel in de hersenen elimineert.

Dat concept - van het afbakenen van werk en thuis terwijl de twee ruimtes samenvloeien - is uiteindelijk de uitdaging van videoconferenties tijdens een pandemie. We hebben een veilige plek nodig om uit elkaar te vallen, en vroeger dachten we dat dat thuis was, zegt ze. Maar we werken en studeren nu bij ons thuis. Onze enige privéruimte is binnengevallen, en het is veel voor onze hersenen om te berekenen.

zich verstoppen