NASA's nieuwe exoplaneetjager heeft zijn eerste potentieel bewoonbare wereld gevonden

Categorie: Ruimte Geplaatst 08 januari

NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) heeft zojuist een nieuwe potentieel bewoonbare exoplaneet ter grootte van de aarde gevonden, op ongeveer 100 lichtjaar afstand. Het is de eerste potentieel bewoonbare exoplaneet die de telescoop heeft gevonden sinds de lancering in april 2018.

Vertel me meer: Het heet TOI 700 d . Hij draait om een ​​rode dwergster die ongeveer 40% minder zwaar is dan de zon en half zo koel. De planeet zelf is ongeveer 1,2 keer zo groot als de aarde en draait elke 37 dagen om de gastster en ontvangt bijna 86% van de hoeveelheid zonlicht die de aarde doet.

Het meest opvallende is dat TOI 700 d zich in wat wordt beschouwd als de bewoonbare zone van zijn ster, wat betekent dat het zich op een afstand bevindt waar de temperatuur gematigd genoeg zou moeten zijn om vloeibaar water op het oppervlak te ondersteunen. Dit wekt de hoop dat TOI 700 d vatbaar is voor leven, ook al kan niemand het eens worden over wat het betekent voor een planeet om bewoonbaar te zijn.

Een set van 20 verschillende simulaties bedoeld om TOI 700 d te modelleren, suggereert dat de planeet rotsachtig is en een atmosfeer heeft die helpt om water vast te houden, maar er is een kans dat het gewoon een gasvormige mini-Neptunus is. We zullen het pas zeker weten als er vervolgwaarnemingen zijn gedaan met een aantal scherpere instrumenten, zoals de aanstaande James Webb Space Telescope, die naar verwachting in maart 2021 gelanceerd zal worden.

Hoe hebben we het gevonden? TESS vindt exoplaneten met behulp van de beproefde techniek van het zoeken naar objecten terwijl ze voor hun gastheersterren passeren. Gegevens van NASA's Spitzer Space Telescope werden ook gebruikt om de grootte en baan van de planeet nauwkeuriger te meten.

Wat is TESS? Het is NASA's nieuwste ruimtetelescoop voor het jagen op exoplaneten, de opvolger van de beroemde Kepler-ruimtetelescoop die werd gebruikt om zo'n 2.600 exoplaneten te vinden. TESS, in staat om 85% van de nachtelijke hemel te onderzoeken (400 keer meer dan wat Kepler kon observeren), staat op het punt zijn primaire tweejarige missie af te ronden, maar is hopeloos achtergebleven bij de verwachtingen. NASA dacht aanvankelijk dat TESS meer dan 20.000 transiterende exoplaneten zou vinden, maar met nog maar enkele maanden te gaan heeft het slechts 1.588 kandidaten geïdentificeerd. Toch zal de missie van de telescoop vrijwel zeker worden uitgebreid.