NASA test een vormveranderende robot die Saturnusmaan Titan kan verkennen

Categorie: Ruimte Geplaatst 27 sep

NASA test een Transformer-achtige nieuwe robot, gedaanteverwisselaar , die in meerdere configuraties kan veranderen. Een soortgelijk ontwerp zou ooit kunnen worden gebruikt om Saturnusmaan Titan te verkennen.

Huidige status : NASA's Jet Propulsion Laboratory test nu een 3D-geprint prototype van Shapeshifter. Het ziet eruit als een drone ingekapseld in een langwerpig hamsterwiel, volgens NASA . Het kan in twee helften worden gesplitst die kleine propellers gebruiken om als drones door de lucht te zweven.

De toekomst: De volledig gerealiseerde versie van Shapeshifter zou een mothercraft-lander zijn die een verzameling van 12 mini-robots (cobots) naar de oppervlakte brengt, fungeert als de belangrijkste krachtbron en een reeks wetenschappelijke instrumenten gebruikt die monsters direct kunnen analyseren. De cobots kunnen samenwerken om het moedervaartuig naar verschillende gebieden te dragen en te verplaatsen. Ze zouden afzonderlijk of als één samenhangende eenheid kunnen opereren om zich aan te passen aan verschillende terreinen en omgevingen.

De cobots zouden bijvoorbeeld kunnen scheiden en in verschillende richtingen of samen als een kudde kunnen vliegen, als een ton apen aan elkaar kunnen koppelen om nauwe grotten en spelonken te verkennen, of zelfs drijven op of zwemmen in vloeistof.

Waarom hebben we het nodig? : Meer recent onderzoek van het Saturnus-stelsel (grotendeels te danken aan de Cassini-missie ) hebben ons veel geleerd over het oppervlak en de atmosfeer van de manen van Saturnus. Titan is een bijzonder aantrekkelijk doelwit: het heeft diepe meren van vloeibaar methaan en ethaan, en de wazige atmosfeer suggereert dat het actieve geologische kenmerken kan hebben, zoals ijzige vulkanen die water of ammoniak uitbarsten. Dit alles wekt de hoop dat het ingrediënten bevat die levensvatbaar zijn.

Wordt het binnenkort gelanceerd? Nee, bang van niet. Als het testen goed gaat, kan NASA Shapeshifter heel goed groen licht geven voor een echte missie, maar dit is nog een lange, lange weg in de toekomst. Op zijn minst kunnen deze tests inspireren tot nieuwe ontwerpen voor andere toekomstige buitenaardse missies.

In de tussentijd is NASA al bezig met zijn aanstaande Dragonfly-missie om Titan te onderzoeken via autonome rotorcraft in 2034.