Onderzoekers op het gebied van geo-engineering hebben plannen voor een ballonlancering in Zweden stopgezet

Vroege illustratie van de SCoPEx voortgestuwde ballon. Rendering bewerkt door MIT Technology Review

In een onverwachte stap beveelt de adviescommissie voor een onderzoeksproject op het gebied van geo-engineering aan de Harvard University het team aan om de plannen voor zijn eerste ballonvlucht in Zweden deze zomer op te schorten.

Verwant verhaal

Een uniek geo-engineering-experiment staat op het punt zijn eerste stap te zetten

Wetenschappers van Harvard zijn van plan deze zomer een ballon te lanceren om de apparatuur te testen die nodig is voor de eerste geo-engineering-experimenten in de stratosfeer.

Het doel van die eerste vlucht was om de apparatuur en software van de voortgestuwde ballon in de stratosfeer te evalueren. Bij daaropvolgende lanceringen hopen de onderzoekers kleine hoeveelheden deeltjes vrij te geven om de risico's en het potentieel van geo-engineering op zonne-energie beter te begrijpen, het controversiële concept van het sproeien van sulfaten, calciumcarbonaat of andere verbindingen boven de aarde om zonlicht te verstrooien en de opwarming van de aarde te vergemakkelijken. Deze zouden de eerste aan geo-engineering gerelateerde experimenten in de stratosfeer markeren.

Maar de commissie heeft bepaald dat de onderzoekers zelfs de voorlopige apparatuurtests moeten uitstellen totdat ze gesprekken hebben gevoerd met leden van het publiek in Zweden. David Keith, een klimaatwetenschapper van Harvard en lid van het onderzoeksteam, zei dat ze zich aan de aanbevelingen zullen houden.

Door de beslissing zal de lancering waarschijnlijk naar 2022 worden geduwd, waardoor een project verder wordt vertraagd aanvankelijk gepland om al in 2018 te beginnen. Het opent ook de mogelijkheid dat de eerste vluchten elders zullen plaatsvinden, aangezien de onderzoekers het Esrange Space Center in Kiruna, Zweden hadden geselecteerd, deels omdat de Swedish Space Corporation dit jaar een lancering zou kunnen accommoderen.

Bovendien zei dat bedrijf: in zijn eigen verklaring dat het heeft besloten om de vluchten ook niet uit te voeren, naar aanleiding van recente gesprekken met geo-engineeringexperts, de adviesraad en andere belanghebbenden.

Harvard de adviescommissie instellen in 2019 om de voorgestelde experimenten te herzien en ervoor te zorgen dat de onderzoekers passende maatregelen nemen om risico's te beperken, input van buitenaf te zoeken en op een transparante manier te werken.

In een verklaring zei de commissie dat ze is begonnen met het werken met specialisten op het gebied van publieke betrokkenheid in Zweden en op zoek is naar organisaties om gesprekken te organiseren.

Deze betrokkenheid zou de commissie helpen de Zweedse en inheemse perspectieven te begrijpen en een geïnformeerde en responsieve aanbeveling te doen over de testvluchten voor uitrusting in Zweden, aldus de commissie. De betrokkenheid in Zweden zou ook bijdragen aan de beraadslagingen van de commissie over de voorgestelde deeltjesvrijgavevluchten en bijdragen aan een groeiend aantal onderzoeken en praktijken over openbaar bestuur van geowetenschappelijk onderzoek.

Frank Keutsch, hoofdonderzoeker van het onderzoeksproject, zei in een verklaring dat het team: 'de aanbeveling van de Adviescommissie volledig ondersteunt dat alle testvluchten voor apparatuur in Zweden moeten worden opgeschort totdat de commissie een definitieve aanbeveling kan doen over die vluchten op basis van robuuste publieke betrokkenheid in Zweden die in grote lijnen de inheemse bevolking omvat. Ons onderzoeksteam is van plan goed te luisteren naar dit proces van publieke betrokkenheid om het experiment vooruit te helpen.'

De afgelopen weken hebben verschillende milieugroeperingen en critici van geo-engineering de Zweedse regeringsfunctionarissen en de hoofden van de Swedish Space Corporation opgeroepen om het project stop te zetten.

Zonne-geo-engineering is een technologie met het potentieel voor extreme gevolgen, en onderscheidt zich als gevaarlijk, onvoorspelbaar en onhandelbaar, lees een brief van Greenpeace Sweden, Biofuelwatch en andere organisaties. Er is geen rechtvaardiging voor het testen en experimenteren met technologie die te gevaarlijk lijkt om ooit te worden gebruikt.

De Sami-raad, die bevordert de rechten en belangen van de inheemse Saami-bevolking in Zweden en aangrenzende regio's, hebben de commissie en de Swedish Space Corporation ook verzocht om: annuleer de vluchten , waarin staat dat ze: 'de reputatie en geloofwaardigheid van het klimaatleiderschap bedreigen dat Zweden wil en moet nastreven als de enige manier om effectief met de klimaatcrisis om te gaan: krachtige maatregelen voor een snelle en rechtvaardige overgang naar emissievrije samenlevingen, 100% hernieuwbare energie en sluiting van de fossiele brandstofindustrie.'

In februari publiceerde ik een hoofdverhaal onderzoeken wat de onderzoekers van Harvard hopen te leren van de experimenten.

Mijn mening is eigenlijk heel sterk dat ik serieus hoop dat we nooit in een situatie zullen komen waarin dit echt moet, omdat ik dit nog steeds een heel eng concept vind en er iets mis zal gaan', vertelde Keutsch me.

Maar tegelijkertijd denk ik dat een beter begrip van wat de risico's kunnen zijn erg belangrijk is, voegde hij eraan toe. En ik denk dat voor het directe onderzoek waarin ik het meest geïnteresseerd ben, als er een soort materiaal is dat de risico's van [klimaatverandering] aanzienlijk kan verminderen, ik denk dat we dit moeten weten.

Dit verhaal is bijgewerkt met de zorgen van de Saami-raad.

zich verstoppen