211service.com
Ontmoet de ervaren astronaut die bij de eerste lancering van Boeing's Starliner zal zijn
De nieuwste aanwinst van de commerciële bemanning legt uit hoe hij zich acht jaar na zijn laatste reis weer voorbereidt op de ruimte. 20 maart 2019
NASA Johnson | Flickr
Zowel Boeing als SpaceX zijn van plan om dit jaar voor het eerst sinds 2011 mensen vanaf Amerikaanse bodem naar het internationale ruimtestation te sturen. Aan boord van die missies zullen vijf astronauten zijn: Bob Behnken en Doug Hurley op SpaceX's Crew Dragon, en Nicole Aunapu Mann, Chris Ferguson en Edward Michael Fincke op Boeing Starliner. Maar dat was niet altijd het rooster. Fincke kwam er in januari achter dat hij zijn collega-astronaut Eric Boe zou vervangen bij de geplande lancering in augustus. Boe werd om medische redenen uit de missie gehaald.
Verwant verhaal
Verwant verhaal Hoewel hij nieuw is op deze missie, is Fincke geen onbekende in vliegen. In 2011 he brak het record voor de meeste tijd in de ruimte door een Amerikaanse astronaut (sindsdien is hij gepasseerd door Scott Kelly tijdens zijn jaar in de ruimte en Peggy Whitson), en hij heeft negen ruimtewandelingen gemaakt. Tijdens het Apollo 50-jarig jubileumevenement van MIT tijdens de MIT Space Week, nam ik hem apart om te praten over zijn aanstaande missie.
Deze vraag en antwoord verscheen voor het eerst in onze space tech-nieuwsbrief, The Airlock. U kunt zich hier aanmelden — het is gratis!
Je werd pas in januari toegewezen aan de Boeing-missie. Hoe was het om te horen dat je terug naar de ruimte ging?
Het is altijd spannend om een ruimtemissie te krijgen. Weet je, dit is mijn vierde ruimtemissie. Ik heb acht en een half jaar gewacht om die woorden te horen. Aan de andere kant ging het ten koste van mijn zeer goede, dierbare vriend Eric Boe. Hij en ik hadden vier of vijf jaar samen aan dit programma gewerkt en het was zijn beurt. Helaas kon hij zijn beurt niet overnemen. Ik stapte graag in, maar niet ten koste van Eric. Het waren dus gemengde gevoelens, maar de missie moet natuurlijk doorgaan.
NASA Johnson | Flickr
Hoe verhoudt training zich tot je laatste missies op de Sojoez en de shuttle?
Onze missie wordt de inflight test genoemd, dus ons eerste en belangrijkste doel is om als eerste bemanning de Boeing CST-100 Starliner te testen, zodat we deze kunnen certificeren en toekomstige bemanningen op en neer kunnen gaan naar het ruimtestation op een regelmatige basis. Aan de andere kant hebben we ook bijna geen Soyuzes meer, dus NASA heeft een optie bij het bedrijf Boeing om onze missie verlengen tot zes maanden . Dus mijn training zorgt ervoor dat we weten wat we moeten doen op ons eigen ruimteschip, maar dan klaar zijn voor nog een ruimtemissie van zes maanden. Ik heb er al twee gedaan, dus dat is het deel dat ik naar het team breng, terwijl mijn collega's Nicole Mann en Chris Ferguson van Boeing - ze zijn gefocust op het ruimteschip.
Dus waar zijn de voorbereidingen op dit moment?
Op dit moment doorloopt het ruimtevaartuig zelf, de CST-100 Starliner, de testfase. Aan het einde van elke fase gaan we het bekijken en brengen we tijd door met ons kleine babyruimteschip. Nou, het is geen kleine baby. Het is een grote baby.
Het tweede dat me veel tijd kost, is het inhalen van het ruimtestation. Het ruimtestation is natuurlijk een internationaal project, dus ik moet vijf weken in Rusland doorbrengen om het Russische deel te zien. Ik breng een week door in Europa en een week in Japan. Dus een groot deel van mijn schema komt weer op snelheid met het moderne ruimtestation, en ik concentreer me ook op ons nieuwe ruimtevaartuig. Het is dus erg druk.
boeing
Communiceer je ook heen en weer met de aanstaande SpaceX-crew? Omdat ze waarschijnlijk eerder dan jullie allemaal naar boven gaan.
Nou, ik zou niet eerder zeggen waarschijnlijk. Alleen omdat ze hun eerste missie hebben gedaan, wil nog niet zeggen dat hun tweede snel zal gebeuren. Maar ja, ik heb nog steeds goed contact met mijn collega's bij SpaceX, niet om ons ruimtevaartuig te vergelijken en te contrasteren, maar om ervoor te zorgen dat we allemaal gefocust zijn op het juiste ding voor onze missie. Ze hebben een vergelijkbare missie als wij. Ze hebben gewoon niet de mogelijkheid om zes maanden te blijven [Boeing is de enige met de contractoptie van NASA om dit te doen], maar ze testen een nieuw ruimteschip uit. Dat hebben we sinds 1981 niet meer gedaan met de spaceshuttle.
We doen dingen die de meeste bemanningen een jaar of twee te doen hebben. We proberen het allemaal te comprimeren in zes tot acht maanden.
Wat zijn de grootste mijlpalen die nog over zijn voor de lancering?
Een van de grootste voor mij persoonlijk, en voor het programma, is dat onze vrienden van SpaceX net terug zijn van hun Demo 1-missie. We staan op het punt om onze orbital flight test (OFT) missie in de komende paar maanden te lanceren. En dat gaat een heel groot ding worden. Zodra OFT is gelanceerd, aanmeert bij het ruimtestation en veilig terugkeert, zal het ons echt helpen begrijpen hoe klaar we zijn voor de vluchttest. Dus we kijken naar de prestaties van het ruimtevaartuig, zien hoe het het doet en helpen de teams om eventuele uitdagingen onderweg te overwinnen. Dat wordt spannend, en zorgt er ook voor dat we klaar zijn voor het ruimtestation - getraind worden voor ruimtewandelingen en robotarmoperaties. Dat is veel werk om te volbrengen. We doen dingen die de meeste bemanningen een jaar of twee te doen hebben. We proberen het allemaal te comprimeren in zes tot acht maanden.
Ben je van plan om als astronaut aan te blijven voor nog een lancering na deze?
We zullen zien. Het is acht en een half jaar geleden sinds mijn laatste lancering, en ik weet niet of ik nog acht tot tien jaar wil wachten op een nieuwe, maar weet je, het is elke minuut van het wachten waard geweest.