211service.com
OSIRIS-REx heeft te veel asteroïde-materiaal verzameld en nu drijft er een deel weg
Deeltjes ontsnappen langzaam uit de samplerkop op het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig. NASA
Update 26-10-2020: NASA is van plan het monster dinsdag op te bergen .
NASA bevestigde dat de OSIRIS-REx-missie voldoende materiaal van asteroïde Bennu heeft opgepikt tijdens zijn poging tot het verzamelen van monsters op dinsdag. In feite is de verzamelkamer van het ruimtevaartuig nu te vol om helemaal te sluiten, waardoor een deel van het materiaal de ruimte in drijft. Er zit zoveel in dat het monster nu ontsnapt, Thomas Zurbuchen , zei NASA's associate administrator for science, vrijdag.
Wat moest er gebeuren: Op dinsdag, OSIRIS-REx afgedaald naar asteroïde Bennu (het object dat het nu al bijna twee jaar vanuit een baan om de aarde heeft bestudeerd, meer dan 200 miljoen mijl van de aarde) en puin van het oppervlak opgeschept tijdens een landing van zes seconden voordat het terug de ruimte in vloog.
Het doel was om op een veilige manier ten minste 60 gram materiaal te verzamelen en het bureau verwachtte een reeks procedures uit te voeren om te controleren hoeveel er was ingezameld. Die omvatten observaties van de monsterverzamelkamer met behulp van camera's aan boord, evenals een spinmanoeuvre gepland voor zaterdag die de massa van het monster zou benaderen door middel van traagheidsmomentmetingen.
Wat werkelijk is gebeurd: De afgelopen dagen onthulden de camera's aan boord dat de verzamelkamer deeltjes verloor die de ruimte in dreven. Een aanzienlijk deel van het monster wordt weggedreven, missieleider Dante Lauretta zei vrijdag. Het bleek dat de poging tot het verzamelen van monsters werd opgepakt te veel materiaal - mogelijk tot twee kilogram, de bovengrens van wat OSIRIS-REx moest verzamelen. Ongeveer 400 gram lijkt zichtbaar vanaf de camera's. Het opvangdeksel is niet goed gesloten en blijft opengeklemd door stukken van maximaal drie centimeter groot, waardoor een centimeterbrede opening ontstaat waar materiaal kan ontsnappen.
Het lijkt erop dat toen OSIRIS-REx het oppervlak van Bennu raakte, de verzamelkop 24 tot 48 centimeter diep ging, wat zou verklaren hoe het zoveel materiaal heeft teruggewonnen.
Hoe slecht is het? Het is niet verschrikkelijk! Het is natuurlijk zorgwekkend dat er wat materiaal verloren is gegaan, maar dit verlies was voornamelijk te wijten aan enkele bewegingen van de arm op donderdag (het materiaal gedraagt zich als een vloeistof in microzwaartekracht, dus elke beweging zal ervoor zorgen dat het monster ronddraait en mogelijk uit de kamer). Lauretta schat dat er tot nu toe misschien wel 10 gram verloren is gegaan. Gezien de hoeveelheid die is ingezameld, is dit verlies echter relatief klein. De arm is nu in een parkeerpositie gezet, zodat het materiaal langzamer beweegt, wat extra verlies zou moeten minimaliseren.
Wat is het volgende? De missie ziet af van de geplande weegprocedure, aangezien een spinmanoeuvre ongetwijfeld tot meer materiaalverlies zou leiden, en NASA is ervan overtuigd dat het veel meer heeft dan de aanvankelijk gezochte 60 gram. In plaats daarvan bespoedigt de missie het opbergen van het monster, dat NASA naar verwachting maandag zal plaatsvinden. Nadat het monster veilig is opgeborgen, zal OSIRIS-REx in maart Bennu verlaten en het monster in 2023 terugbrengen naar de aarde.