Ruimtebeleid gaat eindelijk de 21e eeuw in

NASA

Er is nog nooit zo veel gebeurd in de ruimte als nu. commerciële activiteit heeft geëxplodeerd in de afgelopen vijf jaar, aangezien particuliere ruimtevaartbedrijven raketten hebben gelanceerd, satellieten in een baan om de aarde hebben gebracht en hebben geboden op missies naar de maan.

Maar sommige experts vrezen dat deze golf van activiteit te ver vooruitloopt op internationale overeenkomsten die bepalen wie wat in de ruimte mag doen. De meeste van dergelijke beleidslijnen werden geschreven en aangenomen lang voordat de commerciële ruimtesector opwarmde.

Nu realiseren landen zich dat ze die overeenkomsten moeten actualiseren. Deze week is de Instituut voor ontwapeningsonderzoek van de Verenigde Naties hield zijn jaarlijkse Veiligheidsconferentie in de ruimte in Genève, Zwitserland (deelnemers hadden de mogelijkheid om virtueel of persoonlijk aanwezig te zijn). Twee dagen lang kwamen diplomaten, onderzoekers en militaire functionarissen van over de hele wereld bijeen om dreigingen en uitdagingen, wapenbeheersing en ruimtebeveiliging te bespreken. Hun gesprekken gaven een beeld van hoe nieuw ruimtebeleid eruit zou kunnen zien.

Hier zijn enkele van de belangrijkste afhaalrestaurants.

Er zou een wapenwedloop kunnen ontstaan

Sommige experts zijn bang dat de ruimte het volgende slagveld kan worden. Het gebruik van counter-space-technologieën is in opkomst. Bijvoorbeeld, Rusland en China hebben onlangs anti-satellietrakettests uitgevoerd en de VS beschikten al lang over vergelijkbare capaciteiten.

Ik beweer dat we kijken naar een wapenwedloop die zich ontvouwt, zei Benjamin Zilverstein, een onderzoeksanalist voor het ruimteproject bij de Carnegie Endowment for International Peace. We zijn waarschijnlijk voorbij het punt waarop het verstandig is om onze belangrijkste inspanningen te richten op het voorkomen van die wapenwedloop.

Silverstein zei dat in plaats van afschrikking, nieuw beleid zich zou moeten richten op het verzachten van de negatieve gevolgen van deze wapenwedloop. Hij drong er bij staten op aan om de Verenigde Naties en hun diplomatieke middelen te gebruiken om de relaties tussen rivaliserende actoren te verduidelijken en te verbeteren.

Haiyang Lai, adjunct-directeur van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, wees erop dat toekomstige conflicten in de ruimte de veiligheid van meer dan alleen de betrokken landen kunnen ondermijnen. Hij noemde de oprichting van de Amerikaanse ruimtemacht als bewijs dat ten minste één land de ruimte al publiekelijk heeft uitgeroepen tot het volgende domein van de oorlogsvoering.

We zijn ervan overtuigd dat een ruimteoorlog niet kan worden gewonnen en niet kan worden gevochten, zei hij.

Verdragen moeten worden bijgewerkt

Sinds dit jaar hebben 111 landen de Ruimteverdrag van 1967, die militaire activiteiten op hemellichamen verbiedt. Het eerste internationale document dat zich inzet voor het behoud van de vrede in de ruimte, werd geboren in een tijd waarin de dreiging van een nucleaire oorlog de publieke opinie domineerde.

Tegenwoordig is de ruimtehandel sterk afhankelijk van de wet van respect, of het principe dat staten de belangen van andere staten moeten respecteren en in overweging moeten nemen. Maar met de toename van commerciële en niet-gouvernementele entiteiten in de ruimte, zijn sommige landen het erover eens dat het tijd is om de regels te veranderen.

Verwant verhaal

Kijk naar de volle zee om problemen met ruimteverkeer op te lossen Ruth Stilwell, een expert in ruimte- en luchtvaartbeleid, denkt dat de beste manier om ruimtevaartuigen te beschermen is om lessen te trekken uit het zeerecht.

De ruimte raakt nu meer en meer overbelast, zei Abimbola Alale, directeur van Nigerian Communications Satellite Limited, wat de kans op meer conflicten en botsingen creëert. Hoewel staten momenteel verantwoordelijk zijn voor hun eigen nationale ruimtevaartactiviteiten en voor particuliere ruimtevaartbedrijven die binnen hun grenzen opereren, waren de panelleden het erover eens dat, in tegenstelling tot het Ruimteverdrag van 1967, elk toekomstig verdrag rekening moet houden met de rechten en plichten van niet-statelijke actoren.

De juiste technologie kan helpen

Experts zeggen dat het mogelijk is om technologie te gebruiken om ruimteverkeer en defensie te reguleren, maar daarvoor is een beter ruimtebewustzijn nodig, een term die verwijst naar het volgen van objecten in een baan om de aarde en voorspellen waar ze zich op een bepaald moment zullen bevinden. Hoewel er enkele beperkingen zijn om dit te doen, vertrouwen veel staats- en particuliere actoren al op volgsystemen om veilig in de ruimte te opereren.

Technologieën zoals telescopen zijn de afgelopen tien jaar sterk verbeterd en bieden, in combinatie met krachtigere computers, nu een duidelijker beeld van ruimteactiviteiten. Zoals verschillende panelleden echter opmerkten, hangt de toekomst van ruimtebeveiliging gedeeltelijk af van hoe goed deze en andere ontwikkelingen landen en bedrijven kunnen helpen elkaars plannen en motieven te begrijpen.

Silverstein zei echter dat voordat we tot overeenkomsten kunnen komen die onze ruimte-uitdagingen mogelijk oplossen, we eerst moeten proberen onze verschillen ter plaatse uit te werken.

Ruimtesystemen zijn onlosmakelijk verbonden met alles wat we op aarde doen, zegt hij. Het is heel moeilijk om te zeggen dat we een wapenwedloop in de ruimte kunnen aanpakken zonder de dingen op aarde aan te pakken.

zich verstoppen