Sociale bubbels zijn misschien wel de beste manier voor samenlevingen om uit de lockdown te komen

Categorie: Mensen en technologie Geplaatst 04 juni

Het nieuws: Door zich tijdens de lockdown op te sluiten bij groepen vrienden of buren of andere families, hebben veel mensen, vooral degenen die alleen thuis zitten, een manier gekregen om hun isolement te doorbreken zonder covid-19 te verspreiden. Deze groepen staan ​​bekend als bubbels, en nieuw computersimulaties beschreven in Nature vandaag laten zien dat ze echt kunnen werken.

Waarom dit belangrijk is: Terwijl landen over de hele wereld de lockdown verlaten of zich klaarmaken om de lockdown te verlaten, moeten we manieren bedenken om met andere mensen om te gaan zonder een nieuwe piek in covid-19-infecties te veroorzaken, een die de volksgezondheidsproblemen in evenwicht brengt met onze sociale, psychologische en economische behoeften interactie.

Hoe dat moet, is niet duidelijk. Medisch adviseurs bevelen maatregelen aan zoals schuilen op de plaats, mensen buiten uw huishouden zoveel mogelijk vermijden en twee meter afstand houden als u contact hebt. Toch is er weinig onderzoek naar de effectiviteit van dergelijke social distancing. Eerdere studies hebben vooral gekeken naar de impact van brede beperkingen, zoals het stoppen van reizen, het annuleren van openbare bijeenkomsten en het sluiten van scholen - niet de specifieke kenmerken van sociale interactie op persoonlijk niveau.

Wie is veilig om te zien? Een team onder leiding van Per Block, een socioloog aan de Universiteit van Oxford en het Leverhulme Centre for Demographic Science in het VK, simuleerde drie verschillende strategieën voor sociale afstand en ontdekte dat elk een manier bood om onze sociale kringen uit te breiden terwijl de overdracht van covid-19 behouden bleef relatief laag, zolang we ons aan bepaalde regels houden.

De eerste strategie is om alleen mensen te mengen die iets gemeen hebben, zoals mensen die in dezelfde buurt wonen of dezelfde leeftijd hebben. Het op deze manier groeperen van werknemers zou het risico van wijdverbreide overdracht kunnen verminderen wanneer bedrijven heropenen, suggereren de onderzoekers. De tweede strategie is om vast te houden aan groepen die al sterke sociale banden hebben, zoals vrienden die ook vrienden met elkaar zijn.

Bubbels zijn het beste: De derde strategie die het team simuleerde was bubbelen, waarbij een groep zijn eigen sociale kring kiest - en dan blijft iedereen daarbinnen. Alle drie de strategieën waren effectiever in het verminderen van overdracht dan willekeurige sociale afstand, waarbij mensen het aantal mensen dat ze zien verminderen, maar toch in contact komen met een paar individuen uit verschillende groepen. Maar volgens de simulaties zijn bubbels de beste van het stel: ze vertragen het piekinfectiepercentage met 37%, verlagen de hoogte van de piek met 60% en resulteren in 30% minder geïnfecteerde personen in het algemeen. De eerste strategie, vasthouden aan een groep mensen met iets gemeenschappelijks, was de tweede meest effectief.

De onderzoekers suggereren dat bubbels goed werken omdat ze zijn gebouwd op een bewuste keuze over met wie je wel en niet wilt communiceren, in plaats van afhankelijk te zijn van minder opzettelijke sociale of geografische banden, die gemakkelijker kunnen worden verbroken.

Zal dit echt werken? Sims zijn niet het echte leven. Om te beginnen modelleerden de onderzoekers relatief kleine netwerken van tussen de 500 en 4.000 mensen. Maar de grootte maakte geen significant verschil voor de effectiviteit van de verschillende strategieën, wat suggereert dat de resultaten ook kunnen gelden voor veel grotere populaties. Er is ook de kwestie van openbare berichten: sociale afstand werkt het beste als de richtlijnen zo eenvoudig mogelijk zijn. Het vertroebelen van de boodschap met meer gecompliceerde regels werkt in werkelijkheid misschien niet zo goed.