SpaceX's Starhopper-raket ging net voor zijn eerste testhop

Categorie: Ruimte Geplaatst 26 juli

De vlucht duurde slechts ongeveer 15 seconden, maar het is de cruciale eerste test voor het nieuwe ruimteschip van SpaceX.

Het nieuws: Afgelopen nacht voerde SpaceX de eerste vliegtest uit van Starhopper, de bijnaam voor het prototype van zijn Starship-raket. Op zijn lanceerbasis in Boca Chica, Texas, vloog het ruimtevaartuig ongeveer 60 voet de lucht in, bewoog zijwaarts en landde toen rechtop in een rookwolk. Dit soort tests worden hop genoemd, vandaar de bijnaam van het ruimtevaartuig. In totaal duurde de test ongeveer 15 seconden. Muskus getweet dat hij verwacht dat de tests van het voertuig binnen een paar maanden 20 km zullen plaatsvinden.

Wat is Starhopper? Een gedrongen voertuig dat een beetje lijkt op een watertoren, gevat in roestvrij staal en wordt aangedreven door de Raptor-motor van SpaceX. Het is een prototype van de eerste fase van SpaceX's geplande Big Falcon Rocket en zal een laadvermogen hebben dat ongeveer drie keer zo groot is als dat van de Falcon Heavy. Het zal uiteindelijk een neuskegel hebben om de lading van de raket te beschermen, maar SpaceX besloot het voor deze vroege test zonder te doen.

Schiet voor de sterren: SpaceX-ceo Elon Musk heeft grootse plannen met Starhopper. Het bedrijf is van plan om het herbruikbare voertuig in het komende decennium te gebruiken om mensen naar Mars en de maan te sturen.

Een lange weg te gaan: De demonstratie bewees de basismogelijkheden voor lancering en landing van het voertuig, maar er zijn meer van dergelijke tests op aarde nodig voordat het ooit in de ruimte komt. De eerste poging om de vlucht uit te voeren, op woensdag 24 juli, werd vrijwel onmiddellijk afgebroken, nadat de ontsteking van de Raptor een grote brand veroorzaakte nabij de lanceerplaats. Musk heeft gezegd dat het systeem de eerste bemande landing op de maan binnen de komende vier jaar zou kunnen uitvoeren, maar het is een zeer ambitieuze tijdlijn, aangezien er nog veel werk moet worden verzet.

Op de hoogte blijven van het nieuws over ruimtevaarttechnologie? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief, The Airlock.