Waarom geo-engineering de wereldwijde economische ongelijkheid kan verkleinen

Categorie: Klimaatverandering Geplaatst 13 januari

Sommige wetenschappers geloven dat geo-engineering, het idee dat we reflecterende deeltjes in de atmosfeer kunnen spuiten om de opwarming van de aarde tegen te gaan, vooral het lijden in de heetste, armste delen van de wereld kan verminderen.

NAAR nieuw papier in Nature Communications gaat verder en concludeert dat dergelijke maatregelen de economische groei kunnen versnellen in landen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. Dat zou de mondiale ongelijkheid verkleinen, althans in verhouding tot wat er zou gebeuren als we de wereld gewoon zouden laten opwarmen.

Hoe is dat? Arme landen hebben het over het algemeen al te warm, wat vaak leidt tot lagere landbouwopbrengsten en arbeidsproductiviteit. In deze omstandigheden kan een beetje meer opwarming of iets minder regenval verwoestende droogtes, hongersnoden, conflicten en andere rampen veroorzaken.

Maar de economische modellen die werden gebruikt door de onderzoekers van het Georgia Institute of Technology en de University of California, San Diego, ontdekten dat het tegenovergestelde ook waar is: een beetje koelere en nattere omstandigheden kunnen in die regio's buitensporige economische winsten opleveren. Bovendien vinden klimaatmodellen dat geo-engineering, indien uniform over de hele wereld toegepast, regio's rond de evenaar meer zou afkoelen dan de polen, waardoor de klimatologische verschillen tussen regio's iets kleiner zouden worden.

De bevindingen: Door voldoende geo-engineering uit te voeren om de temperaturen deze eeuw stabiel te houden in een scenario met hoge emissies, zou de wereldwijde inkomensongelijkheid met ongeveer 25% afnemen, vergeleken met waar arme en rijke landen anders zouden eindigen met 3,5 ˚C opwarming. Door die inspanningen voldoende op te voeren om de temperaturen 3,5 C onder het niveau van 2010 te brengen - ver boven de ongeveer 1˚ C opwarming die zich sinds het begin van het industriële tijdperk heeft voorgedaan - zou dat verschil met ongeveer 50% worden verkleind.

De kanttekeningen: De onderzoekers stellen dat dit een vereenvoudigde denkoefening is om deze vragen te onderzoeken. Het laat andere factoren zoals zeespiegelstijging buiten beschouwing, verdoezelt onzekerheden over milieueffecten en gaat uit van hoge emissieniveaus en geo-engineering. Bovendien, zelfs als het gemiddeld beter zou gaan, zou dit nog niet betekenen dat alle arme landen voorop zouden lopen.