Wat staat er op het GGO-menu: snelgroeiende zalm en langzaam zwemmende tonijn

Selman Ontwerp

Een genetisch gemodificeerde zalm zal volgens de maker, AquaBounty, het eerste genetisch gemodificeerde voedseldier worden dat in de VS te koop wordt aangeboden, wat mogelijk een tijdperk inluidt van steaks en karbonades van wezens met gemodificeerd DNA.

In de VS is een aantal genetisch gemodificeerde dieren goedgekeurd of goedgekeurd voor verkoop. Er is de neon GloFish met toegevoegde fluorescentie, die je in een dierenwinkel kunt vinden. En er zijn een handvol geiten, konijnen en kippen die zijn ontworpen om medicijnen te maken in hun melk of eieren.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2021

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Maar tot nu toe is in de VS slechts één genetisch gemanipuleerd dier goedgekeurd als voedsel. Dat dier, een Atlantische zalm die is ontwikkeld om sneller te groeien op viskwekerijen, heeft 20 jaar nodig gehad om een ​​knipoog van regelgevers te krijgen en werd toen nog vier jaar opgehouden vanwege een etiketteringsgeschil. AquaBounty voorspelde dat het deze maand klaar zou zijn om zalm te verkopen aan distributeurs in de VS.

Verwant verhaal

Genbewerking heeft varkens immuun gemaakt voor een dodelijke epidemie

Er loopt een groot project om varkens ziektebestendig te maken met CRISPR om hun DNA te veranderen. Zijn mensen de volgende?

Aquabounty's lange (en dure) reis naar de markt was ontmoedigend. Wie wil dat hun product door milieuactivisten als een frankenvis wordt bestempeld of prominent als bio-engineered wordt bestempeld? Maar nu de vis is goedgekeurd, kan het een enorm belangrijk signaal zijn voor anderen die aan genetisch gemanipuleerde dieren werken, zegt Jack Bobo, een voormalig bestuurslid van het bedrijf. Al het ggo-onderzoek op dieren is in principe twintig jaar gestopt, zegt hij. Er was geen reden om het te doen totdat iets werd goedgekeurd.

De Aquabounty zalm is transgeen — er is een gen van een andere soort (een Chinook-zalm) in geplakt. Nu, met nieuwe tools voor het bewerken van genen, hebben onderzoekers echter betere manieren om genveranderingen door te voeren en een breder menu met mogelijke verbeteringen. Gene-editing heeft al geleid tot experimentele varkens die bestand zijn tegen virale infecties en melkvee waarvan de vlekken zijn veranderd van zwart in grijs, om te gedijen in warme klimaten.

Vandaag, MIT Technology review rapporteert ook over een Brits bedrijf genaamd Genus , dat het grootste project tot nu toe uitvoert om grote landbouwhuisdieren genetisch te modificeren. Het gebruikt nieuwere tools voor het bewerken van genen om duizenden varkens immuun te maken voor enkele veelvoorkomende en dodelijke virussen die boerderijen aantasten.

Ook diergedrag komt op tafel. In 2019 probeerden Japanse onderzoekers een gen in tonijn te veranderen om ze te vertragen. Tonijn kan 40 mijl per uur zwemmen (ongeveer zeven keer zo snel als Michael Phelps) en sterft vaak in sushi-viskwekerijen na botsingen met muren.

De weg naar je eettafel blijft voor deze innovaties een lastige. Activisten zullen ze bekritiseren omdat ze intensieve veehouderij mogelijk maken, en het is waar dat veel genetische innovaties zijn bedacht om problemen op te lossen die zijn ontstaan ​​​​door dieren samen te dringen, zoals ziekten.

En het Amerikaanse agentschap dat toezicht houdt op genetisch gemodificeerde voedseldieren, de Food and Drug Administration, is geen pretje. De FDA beschouwt wijzigingen in het genoom van een dier als een diergeneesmiddel. Dat betekent dat het bewijs wil dat de aanpassingen doen wat hun makers zeggen en dat ze veilig zijn, voor de dieren en voor ons.

Uiteindelijk zullen het echter consumenten en voedselmarketeers zijn die beslissen hoe gen-editing het doet in de vis- en vleesgangen. Zullen mensen zalm of karbonades kopen waarop etiketten staan ​​waarop staat dat ze genetisch gemanipuleerd zijn? De komst van de Aquabounty-zalm op de markt kan helpen bij het beantwoorden van de vraag. Het bedrijf is boos omdat het dergelijke labels moet gebruiken en zegt dat zijn vissen net zo goed zijn als die van iedereen. Toch is het, zoals Bobo zegt, het beste om transparant te zijn en te hopen dat het mensen niets kan schelen.

zich verstoppen