We zijn goed op weg om een ​​nieuw record te vestigen voor de wereldwijde vleesconsumptie

mevrouw Tech | Pexels

Bill Gates haalde eerder dit jaar de krantenkoppen voor: gezegde dat alle rijke landen zouden moeten overstappen op 100% synthetisch rundvlees in een interview met MIT Technology Review over de release van zijn nieuwe boek, Hoe een klimaatramp te voorkomen. Hoewel hij de politieke moeilijkheid inzag om Amerikanen te vertellen dat ze geen rood vlees meer mogen eten, zei Gates dat hij echt potentieel ziet in plantaardige alternatieven van bedrijven als Beyond Meat en Impossible Foods.

Toch wordt verwacht dat de wereld in 2021 meer vlees zal eten dan ooit tevoren. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties voorspelt dat de wereldwijde vleesconsumptie zal stijgen met: meer dan 1% dit jaar. De snelste groei zal plaatsvinden in lage- en middeninkomenslanden, waar de inkomens gestaag stijgen.

Dit zorgt voor meer uitstoot van broeikasgassen; wereldwijde emissies door voedselproductie zullen naar verwachting R is 60% tegen 2050 , grotendeels als gevolg van de toegenomen veeteelt.

Het is echter onwaarschijnlijk dat het proberen om de smaak van mensen weg te sturen van vlees deze trend zal keren. Na decennia van volksgezondheidscampagnes in de VS is de consumptie van rundvlees per hoofd van de bevolking aanzienlijk gedaald, maar toch blijft hoger dan in bijna elk ander land.

In plaats daarvan zouden beleidsmakers en milieugroeperingen inspanningen moeten ondersteunen om alternatieve eiwitbronnen te ontwikkelen en low-impact methoden van veeteelt. Innovatie op beide gebieden geeft ons de beste kans om de milieu-impact van de landbouw snel te verminderen, terwijl mensen overal kunnen eten wat ze willen.

Vleesvervangers kunnen ons maar zo ver brengen

Gates heeft gelijk dat alternatief vlees een aantal van de problemen kan verlichten die gepaard gaan met het houden van vee. De ecologische voetafdruk van plantaardig vlees is lager dan die van rund- en varkensvlees en vergelijkbaar met die van kip en ander pluimvee. De ecologische voetafdruk van celgekweekt vlees (ook wel gecultiveerd, in het laboratorium gekweekt of celgebaseerd vlees genoemd) is nog steeds onduidelijk, maar vroege aanwijzingen suggereren dat deze voedselbron minder koolstofintensief zal zijn dan rundvlees en vergelijkbaar kan zijn met kip indien geproduceerd met schone energie.

We moeten onze hoop niet vestigen op het vooruitzicht dat miljarden mensen tegelijk hun vorken neerleggen.

Er zijn ook andere voordelen. Alternatief vlees vermindert in het algemeen landgebruik en ontbossing, beschermt de biodiversiteit, veroorzaakt minder lucht- en watervervuiling, vermindert de risico's van antibioticaresistentie en zoönotische pandemieën, vermindert de lasten voor de volksgezondheid die samenhangen met de consumptie van rood vlees en vermindert de zorgen over dierenwelzijn.

Alternatieve vleessoorten zoals de Beyond Sausage en Impossible Burger kunnen de veeteelt echter slechts matig verminderen. Er zijn gewoon geen vervangers op basis van planten of cellen die qua smaak, uiterlijk en gevoel vergelijkbaar zijn met stukken vlees zoals varkenskoteletten of entrecote. En deze hele stukken maken een groot deel uit van de vleesconsumptie. In de VS zijn bijvoorbeeld hele bezuinigingen verantwoordelijk voor: ongeveer 40% van de rundvleesconsumptie en de meeste kip die mensen eten? .

Openbaar- en particuliere sector investeringen in alternatief vlees zouden de ontwikkeling van alternatieven voor hele stukken kunnen stimuleren. Landen als Canada, Singapore en Israël hebben al overheidsgeld aan dergelijk onderzoek besteed. Hoewel alternatieve eiwitten nog vrij nieuw zijn, suggereert hun vroege succes dat ze een positief effect op de lange termijn kunnen hebben, vooral omdat technologische vooruitgang de prijzen verlaagt en de kwaliteit verbetert.

Klimaatvriendelijk vee

Investeren in alternatief vlees is echter slechts een deel van de oplossing. Uitzoeken hoe je vee kunt fokken zonder zoveel uitstoot te genereren, is een ander cruciaal stukje van de puzzel.

Alternatief vlees, plantaardige melk en andere alternatieve eiwitten zullen naar verwachting claimen minder dan 25% van de wereldwijde eiwitmarkt tegen 2035. Zelfs in de meest optimistische scenario's voor de adoptie van alternatief vlees, betekent de stijgende wereldwijde vraag naar vlees en andere vormen van eiwitten dat de veehouderij waarschijnlijk dicht bij het huidige niveau zal blijven. En zelfs als het afneemt, zouden methoden met een lagere impact nog steeds helpen de vervuiling te verminderen en de menselijke gezondheid te verbeteren.

Bedrijven werken al aan een aantal veelbelovende manieren voor vleesproducenten om de uitstoot te verminderen. Bedrijven zoals het Zwitserse bedrijf Mootra ontwikkelen voeradditieven uit bronnen variërend van citroengras tot rood zeewier die ervoor kunnen zorgen dat koeien minder methaan (een krachtig broeikasgas) laten boeren, en bedrijven zoals Burger King hebben hun steun voor dergelijke methoden geadverteerd.

Sommige critici hebben die aanhangers van het bedrijfsleven beschuldigd van greenwashing. Ze stellen terecht dat het geven van ander voer aan runderen of ervoor zorgen dat ze met gras worden gevoerd, de uitstoot niet kan verminderen - in feite, grasgevoerde koeien zijn doorgaans geassocieerd met hogere emissies dan graangevoerde. En deze opties kunnen zeker geen andere problemen oplossen, zoals ontbossing of dierenleed.

Verwant verhaal

Bill Gates: Rijke landen moeten volledig overschakelen op synthetisch rundvlees

We spraken met de medeoprichter van Microsoft over zijn nieuwe boek, de grenzen van zijn optimisme, de technologische doorbraken en het energiebeleid dat we nodig hebben - en hoe zijn denken over klimaatverandering is geëvolueerd.

Dergelijke inspanningen zijn echter ook nodig om de landbouw snel koolstofarm te maken. Voederadditieven zoals Mootral's producten of rood zeewier kunnen de methaanemissies van runderen onmiddellijk verminderen, evenals het opnemen van meer vetten en eiwitten in hun dieet. En het intensiveren van de rundveeproductie door bijvoorbeeld het verstrekken van op gewassen gebaseerde voeders en het verhogen van de weideproductiviteit is een van onze grootste kansen om het wereldwijde gebruik en de emissies van landbouwgrond te verminderen.

Het verbeteren van veevoer, intensivering van de veeteelt en het onderzoeken van andere manieren om de klimaateffecten van vee te verminderen, zullen allemaal overheidsinvesteringen vereisen om te slagen. Veel van deze opties blijven vandaag de dag onbetaalbaar, of zijn slecht onderzocht en worden slecht begrepen door veehouders. In sommige landen, zoals de VS, financieren overheidsbronnen het meeste onderzoek naar vee. De instanties die die financiering beheren, spelen al een sleutelrol bij het helpen van boeren om gezonder, productiever vee te fokken. Ze zouden ook verantwoordelijk moeten zijn voor de financiering van onderzoek naar het fokken en fokken van methaanarm vee.

Federale investeringen die gericht zijn op vooruitgang in klimaatmitigerende praktijken aan de aanbodzijde, zoals het verbeteren van voeradditieven, zouden een aanvulling zijn op de verschuivingen aan de vraagzijde van conventioneel vlees. Als eerste stap, het verhogen van de totale financiering voor het Amerikaanse ministerie van landbouw onderzoeks-, voorlichtings- en onderwijsprogramma's zou meer middelen vrijmaken voor deze inspanningen aan de aanbodzijde zonder te snijden in de onderzoeksfinanciering voor andere belangrijke landbouwprioriteiten.

De regering-Biden heeft, hoewel ze nauwelijks heeft gesproken over het verminderen van de uitstoot van vee, zich ertoe verbonden de financiering van O&O in de landbouw te verhogen met $ 647 miljoen — de grootste stijging in één jaar in ten minste 30 jaar. Deze investering zou gepaard moeten gaan met financiering voor programma's die boeren stimuleren om klimaatvriendelijke veeteelttechnologieën toe te passen, hetzij door de uitbreiding van de Aanmoedigingsprogramma voor milieukwaliteit of het creëren van de koolstofbank die de Amerikaanse minister van Landbouw Tom Vilsack heeft voorgesteld.

Meer doen met minder

Minder autorijden, minder vliegen, minder vlees eten: milieuactivisten hebben al lang gedragsveranderingen voorgesteld om de uitdagingen van de dag aan te pakken. Hoewel veel van deze veranderingen veel goeds zouden doen, zijn het net zo vaak groene fantasieën die wereldwijde trends negeren die grotendeels buiten onze controle liggen.

Minder vlees eten, met name rund- en lamsvlees, is zeker een verandering die veel mensen kunnen maken om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Maar we moeten niet onze hoop vestigen op het vooruitzicht dat miljarden mensen hun vorken tegelijk neerleggen. In plaats daarvan moeten we alle tools gebruiken die tot onze beschikking staan. Dat betekent ondersteuning van veranderingen in het voedingspatroon, alternatieve eiwitten, vee met een lage impact en andere benaderingen om de nadelen van vleesproductie te verminderen en ons duurzamere opties te geven voor wat te eten.

Dan Blaustein-Rejto is directeur van voedsel en landbouw bij het Breakthrough Institute, een milieuonderzoekscentrum in Oakland, Californië. Alex Smith is een voedsel- en landbouwonderzoeksanalist bij het Breakthrough Institute, waar hij landbouwstudies studeert innovatie , de toekomst van vleesproductie en -consumptie en alternatieve eiwitten. Hij bezit aandelen in Beyond Meat.

zich verstoppen