Zwanger tijdens de pandemie? Het helpt om goede wifi te hebben.

Getty

Nu covid-19 de VS heeft overgenomen, hebben medische zorgverleners naar elke mogelijke manier gezocht om mensen thuis en uit ziekenhuizen te houden zonder de zorg in gevaar te brengen. We krijgen nu pas grip op de onbedoelde gevolgen van veranderingen die bedoeld zijn om de verspreiding van het coronavirus te vertragen en de druk op het medische systeem te verlichten.

Een van de meest significante is dat miljoenen vrouwen en baby's in een haast het onderwerp zijn geworden experiment. De hypothese: zou het beter zijn als er meer prenatale en postpartumzorg thuis zou plaatsvinden?

Zwangerschap, inclusief geboorte en nazorg, is de grootste reden voor ziekenhuisbezoeken in de VS, en gemiddeld omvat een typische zwangerschap tussen de 12 en 14 medische afspraken. Een goede prenatale bezoeken kunnen levensbedreigende complicaties voorkomen. Maar het beperken van persoonlijke zorg is van vitaal belang tijdens de pandemie, vooral voor zwangere vrouwen, die een grotere kans hebben op het ontwikkelen van ernstige of zelfs dodelijke covid-infecties.

Als gevolg hiervan wendt een ongekend aantal vrouwen zich tot virtuele zorg of telegezondheidsdiensten zoals video-afspraken, sms-ondersteuning en telefoongesprekken.

Het duurde niet lang voordat de bezoeken aan telegezondheidszorg explodeerden, zegt Melissa Simon, een professor en verloskundige-gynaecoloog bij Northwestern Medicine in Chicago, die meestal patiënten met Medicaid of zonder ziektekostenverzekering ziet.

Die uitbreiding kan een zilveren randje zijn van de pandemie. Toegang tot prenatale en postpartumzorg is ongelooflijk ongelijk in de Verenigde Staten, en experts hebben lang beweerd dat telegezondheidszorg kan helpen de leemten op te vullen. Volgens een rapport van het Stedelijk Instituut , hebben veel zorgverleners geconstateerd dat de overstap naar telegezondheid ertoe heeft geleid dat vrouwen vaker naar zowel prenatale als postpartumbezoeken gaan. Die oplossing is natuurlijk alleen beschikbaar voor vrouwen die toegang hebben tot een aangesloten apparaat.

Covid heeft alles zeker verergerd

Het gebruik van virtuele zorg, vaak telezorg genoemd, is de afgelopen tien jaar op veel medische gebieden gestaag gegroeid. Het kan zo simpel zijn als een telefoontje of sms, of zo complex als een systeem waarbij patiënten bewakingsapparatuur gebruiken om hun vitale functies naar de cloud te sturen.

Verloskunde was echter grotendeels een persoonlijke praktijk gebleven totdat de huidige samenvloeiing van pandemiegerelateerde financiering, beleidsveranderingen en technologische ontwikkelingen dingen begon te veranderen.

Zwangere vrouwen hebben bijvoorbeeld van oudsher een arts gezien voor regelmatige bloeddrukcontroles die waarschuwingssignalen van pre-eclampsie kunnen veroorzaken, een complicatie die verantwoordelijk is voor 70.000 moedersterfte en een half miljoen miskramen elk jaar wereldwijd. Nu leveren sommige bedrijven bloeddrukmanchetten die zijn uitgerust met technologie voor bewaking op afstand, zodat vrouwen in plaats daarvan vanuit huis kunnen worden gecontroleerd.

Covid heeft alles zeker verergerd, zegt Juan Pablo Segura, de president en medeoprichter van Babyscripts, een bedrijf dat dergelijke diensten levert. Ons aantal inschrijvingen is vertienvoudigd.

Telehealth biedt ook extra ondersteuning in de ziekenhuiskamers van vrouwen in een tijd waarin medische voorzieningen het aantal mensen dat vrouwen aan hun bed kunnen hebben tijdens de bevalling hebben beperkt, wat betekent dat sommige doula's zijn uitgesloten. Studies tonen aan dat het hebben van onafhankelijke vertegenwoordiging en hulp tijdens de geboorte de verschil tussen leven en dood. Dit geldt met name voor zwarte, Amerikaanse Indianen en inheemse vrouwen uit Alaska, die te maken hebben met moedersterftecijfers die elders in de ontwikkelde wereld ongehoord zijn; over de helft van deze sterfgevallen is te voorkomen .

Tennisster Serena Williams, die stierf bijna toen clinici haar zorgen aanvankelijk wegwuifden over een postpartum longembolie, vervolgens geïnvesteerd in het telehealth-platform Mahmee, dat zorgcoördinatie biedt voor patiënten die zorgverleners in verschillende systemen zien. Het heeft ook verpleegkundigen, lactatiekundigen en anderen in dienst die reageren op berichten en vrouwen advies of gezondheidsonderzoeken aanbieden als er problemen optreden.

Hoewel het niet is ontworpen voor de pandemie, is het de afgelopen maanden een reddingslijn geweest voor veel vrouwen en hun voorstanders.

Ashanti Rivera , een doula in Connecticut, heeft de dienst gebruikt om vrouwen virtueel in de verloskamer te bezoeken. Als mensen eerder nerveus waren om te bevallen, zijn ze nu nog nerveuzer om naar het ziekenhuis te gaan, zegt ze. We hebben videogesprekken gebruikt tijdens de bevalling om een ​​dieper gevoel van verbondenheid te krijgen - zo dicht mogelijk bij het aanwezig zijn.

Je gaat serieuze problemen sneller opmerken

Niet alleen in de aanloop naar de bevalling wordt er echter gebruik gemaakt van technologie. Diensten worden ook gebruikt om postpartumondersteuning te bieden, wat vooral belangrijk is omdat de ziekenhuisopnames van vrouwen tijdens de pandemie korter zijn. Nieuwe moeders worden over het algemeen binnen 24 uur of minder met hun baby naar huis gestuurd, in tegenstelling tot de twee dagen die daarvoor gebruikelijk waren.

Borstvoeding en ondersteuning, hoe je jezelf kunt genezen, hoe je je lichaam kunt voeden om je baby te voeden - die gesprekken worden belemmerd om mensen sneller uit het ziekenhuis te krijgen, zegt Melissa Hanna, medeoprichter en CEO van Mahmee.

Het bedrijf biedt ook screenings thuis voor depressie, die vóór de pandemie tussen 15% en 20% van de zwangere of postpartum vrouwen trof. Recent bewijs suggereert dat maar liefst een derde van de vrouwen kan nu een depressie ervaren tijdens of na de zwangerschap.

Hanna wijst erop dat een pandemische zwangerschap al stressvol genoeg is, maar voor zwarte vrouwen heeft de samenloop van isolatie, een pandemie die een onevenredige impact heeft gehad op raciale minderheden en een maandenlange afrekening over racistisch politiegeweld, omstandigheden gecreëerd die uniek bevorderlijk zijn voor angst en depressie. Er is een aanzienlijke toename van het aantal vrouwen dat wordt aangemerkt als risico op depressie na het nemen van Mahmee's screenings, hoewel Hanna zegt dat ze die patronen nog goed moeten analyseren.

Ze herinnert zich een incident in de herfst toen een vrouw die onlangs was bevallen het Mahmee-team een ​​bericht stuurde om hulp te zoeken, bang dat haar drie weken oude baby haar niet herkende.

Ik ben op dit moment gewoon een bal van zenuwen, zei ze tegen een van de verpleegsters van het bedrijf, volgens Hanna. Ik heb een oudere zwarte zoon die dit hoofdstuk van de Amerikaanse geschiedenis doorleeft en ziet hoe zwarte mannen in dit land worden behandeld. Ik heb net een baby gekregen. Ik voel me gewoon niet mezelf op dit moment. Het zorgteam belde haar dokter, die volgens Hanna antwoordde: Nu ik erover nadenk, had ze een echt traumatische geboorte-ervaring. Ik had waarschijnlijk bij haar moeten kijken. De vrouw - die dagen eerder contact had opgenomen met de dokter en geen antwoord had gekregen - kon via het platform lid worden van een steungroep en lactatiebegeleiding krijgen.

Door actief te luisteren naar vrouwen en de behoeften van vrouwen, zul je er sneller zijn, om echt serieuze problemen op te lossen voordat ze levensbedreigend en ongelooflijk duur worden, zegt Hanna.

Zoals met alle virtuele zorg, komen deze ontwikkelingen echter met kanttekeningen. Een daarvan is de noodzaak van een goede training om services en bewakingsapparatuur te gebruiken.

Voordat je iemand een bloeddrukmanchet geeft, of hem vraagt ​​er een te bestellen, moet je hem of haar leren hoe je die moet gebruiken, zegt Dawn Godbolt, beleidsdirecteur bij de National Birth Equity Collaborative. Op dit moment, de chaos van het leven in een wereldwijde pandemie - dat soort dingen kunnen gemakkelijk worden gemist, en dan heb je vrouwen die thuis zitten en zeggen: 'Ik weet niet hoe ik dit moet gebruiken.'

Sommige Medicaid-plannen zijn begonnen met het dekken van bloeddrukmanchetten voor thuis en andere bewakingsapparatuur. Maar gelijkheid en toegang blijven een uitdaging, als gevolg van de grotere ongelijkheden in het Amerikaanse gezondheidssysteem. Er is een acuut tekort aan vrouwengezondheidszorg in de VS - 50% van de provincies van het land heeft geen enkele arts die gespecialiseerd is in verloskunde en gynaecologie. In veel van diezelfde gebieden is ook de toegang tot breedband beperkt, en buiten steden en grote stedelijke gebieden, 60% van de zorginstellingen heeft geen toegang tot snel internet .

Dit betekent dat toegangsproblemen niet noodzakelijkerwijs worden opgelost door de uitbreiding van telezorg, en zelfs kunnen verergeren.

We moeten die vorderingen beschermen

Een van de andere grote veranderingen die door de pandemie zijn doorgevoerd, heeft te maken met geld. Veel zorgverleners pleiten al jaren voor uitbreiding van de telezorgdiensten voor moeders, maar het gebrek aan vergoeding door verzekeringen is een van de grootste belemmeringen geweest. Verschillende federale rekeningen waren de afgelopen twee jaar in de commissie weggezakt, ondanks vele tweeledige medesponsors. Noodbevelen en wetgeving veranderden dat allemaal, bijna van de ene op de andere dag.

Staats- en federale ambtenaren hebben uitbreiden van de telezorgdekking via Medicaid , die betaalt voor bijna de helft van alle geboorten in Amerika , terwijl systemen en individuele aanbieders meer hebben geïnvesteerd in tools die hen verbinden met patiënten buiten de muren van de kliniek.

De CARES-wet, een covid-hulppakket dat in maart werd aangenomen, omvatte ten minste $ 400 miljoen aan financiering voor telezorgprogramma's. Daarvan ging $ 4 miljoen naar het Maternal Telehealth Access Project, een groep die is belast met het verstrekken van geld aan aanbieders die virtuele zorg proberen uit te breiden.

Veel begunstigden hebben om basisapparatuur voor telezorg gevraagd, inclusief abonnementen op Mahmee, zegt Godbolt, die het Access Project leidt als onderdeel van haar werk bij de National Birth Equity Collaborative. Andere veelvoorkomende verzoeken waren onder meer wifi-hotspots, laptops, iPads en apparatuur voor thuismonitoring. Anderen zijn tussenbeide gekomen om diensten te verlenen waar ze niet beschikbaar zijn: in april werkte het Nurse-Family Partnership, een organisatie die geregistreerde verpleegkundigen stuurt voor wekelijkse bezoeken met nieuwe moeders in achtergestelde gemeenschappen, samen met Verizon om meer dan 2.800 moeders en toekomstige moeders iPhones en data-abonnementen.

Betalen voor telezorg is een nieuwe status quo die velen graag willen behouden.

Tina Smith, een Democratische senator uit Minnesota, heeft aangedrongen op wetgeving om de federale vergoeding voor telezorg uit te breiden. Nu we uit de onmiddellijke reactie op de pandemie komen, moeten we die vooruitgang beschermen, zegt ze.

Wat verliezen we als we elkaar niet fysiek kunnen aanraken?

Zelfs met al deze vorderingen blijven er wijdverbreide uitdagingen, vooral voor vrouwen die in de eerste plaats geen adequate toegang tot gezondheidszorg hadden. De pandemie heeft dat alleen maar moeilijker gemaakt, zelfs als er voor apparaten wordt betaald.

Voor Simon, de dokter van Northwestern, was het een uitdaging om op afstand relaties op te bouwen en contact te maken met vrouwen. Terwijl sommige patiënten in haar ziekenhuis artsen bezoeken via videobezoeken, neemt ze telefonisch contact op met de meeste van haar.

Verwant verhaal

Is zwanger worden nu medisch noodzakelijk? De samenvloeiing van investeerdersgeld, tikkende biologische klokken en covid-19 veroorzaakt een schisma in de vruchtbaarheidsindustrie.

Vooral voor patiënten die publiek verzekerd zijn of zwangere patiënten van kleur, hebben ze al een basis van wantrouwen jegens het medische systeem, zegt ze. Er is wat vallen en opstaan. Haar patiënten kunnen ook moeite hebben om privacy te vinden, of voelen zich ongemakkelijk als een arts in hun huis kijkt.

Sommige vrouwen maken zich misschien ook zorgen dat ze geen kwaliteitszorg zullen krijgen zonder persoonlijke bezoeken, zegt Maria Chionchio, die de Rhode Island-tak van het Nurse-Family Partnership beheert.

Sommige moeders begrijpen het niet. Ze voelen gewoon dat 'dit een dokter is - ik moet naar binnen', zegt ze. Maar voor vrouwen met een zwangerschap met een lager risico is het veiliger voor hen om thuis te blijven en een telehealth-bezoek te brengen.

Verschillende grote gezondheidsstelsels hebben ontdekt dat - althans voor vrouwen met zwangerschappen met een laag risico - het overschakelen van sommige bezoeken naar telezorg en het controleren van hun eigen bloeddruk, gewicht en foetale hartslag resulteerde in minder prenatale stress zonder verandering in de resultaten.

Toch zijn er afwegingen. Beslissen welke bezoeken je virtueel wilt maken en welke je persoonlijk wilt houden, is een controversieel onderwerp geweest. Vrouwen zijn meer kans op levensbedreigende complicaties later in de zwangerschap bijvoorbeeld. Maar vóór 20 weken zullen ze niet weten dat hun zich ontwikkelende baby's gezond zijn, tenzij artsen naar de hartslag kunnen luisteren, zegt Marielle Gross, een bio-ethicus en verloskundige-gynaecoloog aan het University of Pittsburgh Medical Center.

Senator Smith waarschuwt dat de opwinding over telezorg de inspanningen om de toegang tot persoonlijke zorg uit te breiden niet kan vervangen, ook al is het goedkoper voor zorgverleners.

Stel je die landelijke moeder van kleur voor die gewoon niet het transport- of werkschema heeft dat haar in staat zou stellen om naar binnen te gaan en haar regelmatige prenatale check-in te krijgen, zegt Smith. Een deel daarvan kan ze telefonisch of via een videoconferentiegesprek doen, maar niet alles tijdens een videogesprek.

Gross weet uit de eerste hand over problemen die kan niet alleen worden opgelost door telezorg . Veel van haar patiënten wonen op het platteland, waar ziekenhuizen al tientallen jaren verloskundige afdelingen sluiten. Sommige vrouwen rijden een uur of langer om haar te zien.

Een gemengde aanpak is wellicht het beste. Ik ben erg optimistisch dat hybride prenatale zorg - met telezorg en persoonlijke bezoeken - de toegang zal vergroten en hopelijk de resultaten voor iedereen zal verbeteren, met name voor vrouwen met een laag inkomen en vrouwen uit minderheden, zegt Melissa Simon.

De hele vloer is een scheur

Ondanks al deze vorderingen blijft de toegang tot gezondheidszorg voor zwangere vrouwen op elk niveau een probleem. Eerder dit jaar kreeg Gross een telefoontje over een vrouw die onlangs in het ziekenhuis was bevallen en vervolgens anderhalf uur verderop op de eerste hulp verscheen met een volledige postpartumpsychose. De vrouw had geen auto, dus ze kon niet terug naar de afdeling verloskunde.

Ik zei tegen een van de verloskundigen: 'Toen ze het ziekenhuis verliet, wisten we dat ze follow-up nodig had, we wisten dat ze niet zou kunnen gaan, en we hebben geen programma om dat gat te dichten. Dus hoe worden zulke patiënten gezien?' [De vroedvrouw] keek me alleen maar aan en zei: 'Dat doen ze niet.'

Dat valt niet door de mand, zegt Gross. Het is alsof de hele vloer een scheur is, en er is een piepklein looppad dat je moet oversteken om verzorgd te worden.

Ook Simon benadrukt het belang van het verbeteren van het vermogen van vrouwen om persoonlijke zorg te ontvangen. Maar ze hoopt dat enkele van de veranderingen in telezorg blijvend zijn. We moeten alleen de juiste formule vinden, zegt ze.

Een verwijzing en link naar het onderzoek van het Stedelijk Instituut naar telegezondheid waardoor het aantal medische bezoeken toenam, werd na publicatie aan dit verhaal toegevoegd.

Dit verhaal maakt deel uit van het Pandemic Technology Project, ondersteund door de Rockefeller Foundation.

zich verstoppen