De juiste koe fokken

Kunstmatige inseminatie, genmapping en DNA-testen hebben het mogelijk gemaakt om grotere, gezondere koeien te maken. Door

• Jim McAdams

18 december 2020

Ping Zhu

Jim McAdams
Partner, MCAdams Veebedrijf,
en eigenaar,
12 Bar Boerderij,
Seguin, Texas

Dit verhaal maakt deel uit van een serie over hoe verborgen innovaties het voedsel produceren dat we eten tegen de prijzen die we betalen. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid. Zoals verteld aan Krithika Varagur.

Sinds vorig jaar heb ik wat last van de gezondheid van onze kalveren. We weten niet zeker wat er aan de hand is. We denken dat het extreme hitte kan zijn. Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van Certified Angus Beef, een echt populair vleesmerk - als je vee verkoopt dat in aanmerking komt, brengen ze een premie met zich mee. Maar een van de kwalificaties om in dat programma te komen, is dat ze van zwarthuidvee moeten zijn, die niet zo hittebestendig zijn als sommige andere rassen. De mijne zijn niet 100% Angus, maar ze zijn ongeveer 75% Angus. En als het echt warm is, denken we dat die kalveren gewoon zwak zijn van de hitte en niet de kracht hebben om op te staan ​​en te drinken. Ik heb vorig jaar wat kuiten verloren door een zonnesteek, denk ik.

Meer verzendingen

• Chocoladeproductie
  Hybride maïs
  Walnoten
  Aardappelen
  De Corn Census

Het is moeilijk voor ons om ons fokprogramma snel te veranderen, maar dat is waar we profiteren van veel vooruitgang in technologie en in onderzoek. Zaadproducenten fokken fokdieren met behulp van technieken zoals kunstmatige inseminatie en embryotransfer. Deze technologieën zijn duur en het is niet ongebruikelijk dat producenten van zaden hun stieren voor $ 30.000 of meer aan andere veeboeren verkopen. Je zou geluk hebben als je tijdens zijn leven honderd kalveren van een stier groot zou brengen als je hem op natuurlijke wijze met de koeien afzette, maar door geavanceerde reproductieve technologieën te gebruiken, kan die stier enkele duizenden kalveren verwekken.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2021

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Heterosis verwijst naar de neiging van een gekruist hybride dier om vaak betere eigenschappen (zoals gewicht of levensduur) te hebben dan zijn ouders. En het is een geweldig hulpmiddel om de rassen goed te krijgen. Kortom, je hebt genetische verschillen in verschillende rassen van een dier, en als je ze kruist, geven die genetische verschillen je een veerkracht. Hoe verder de bloedlijnen verwijderd zijn, hoe meer heterosis je zult krijgen. Een voorbeeld van hoe ik dit in de praktijk gebruik is oversteken indicus baas vee, dat zich ontwikkelde in de zuidelijke delen van de wereld, met onze inheemse taurus baas runderen, om hun hittetolerantie en levensduur te verhogen.

Technologie heeft zich als onkruid verspreid in de veeteeltwereld. In de jaren zeventig werd kunstmatige inseminatie een wijdverbreid hulpmiddel. In de jaren negentig begonnen we ook moderne technieken te zien, zoals het in kaart brengen van genen en DNA-testen, die ons helpen onze rassen in evenwicht te brengen. Er zijn kosten verbonden aan het in kaart brengen van genen, want je moet je dieren testen, ze in een database krijgen, al deze vergoedingen betalen, betalen voor dieren-ID's, al die dingen. Maar het laat ons zien welke stieren bijvoorbeeld specifieke groeigenen hebben. Dus het boekt genetische vooruitgang voor wat ons doelwit ook is, veel sneller.

Het gemiddelde gewicht van een koe was 50 jaar geleden waarschijnlijk 900 pond. In de jaren '70 was het waarschijnlijk 1.000 pond. Vandaag is het ongeveer 1.300 pond. Er zijn meer hectares nodig om koeien van die omvang te behouden. En ze produceren veel grotere kalveren en hebben in de winter meer voer nodig. In de jaren ’50, begin jaren ’60 kregen we vee te dik en te klein, en hun productieve leven was te kort. Toen, in de jaren '70 - ik studeerde in 1972 af aan de universiteit - was er een oorlog tegen vet in de industrie omdat de medische wereld had vastgesteld dat het eten van te veel vet slecht was voor het hart van mensen. We hebben ons echt gericht op het verkrijgen van vee dat efficiënter, groter en magerder zou zijn. Dat kostte ons ongeveer 20 jaar. En we hebben het overdreven. We realiseerden ons dat we de eetervaring aan het verliezen waren, omdat het vlees te taai werd. Er is een behoorlijke hoeveelheid vallen en opstaan. Vandaag zitten we ergens in het midden. Ik denk dat we de goede plek hebben bereikt. Je zult niet echt meer in een restaurant zijn en zeggen: ik heb mijn tand gebroken door die biefstuk.

Het fokken van de juiste soort koe is een van de belangrijkste interesses van mijn carrière geweest. Het is een uitdaging, want de levenscyclus van een rund is behoorlijk lang in vergelijking met elk ander vleeseiwit.

zich verstoppen